- Марк, бросай это неблагодарное дело!
«Легок на помине».
- Привет, - кивнул дракон, собирая со стола наброски лекции. – Да, пожалуй, хватит для первого дня. Сбежал от Кристины?
Переход был такой резкий, а вопрос такой прямой, что балавр невольно выдал правду:
- Ага… То есть, конечно же нет!
Оба рассмеялись, заговорщицки переглядываясь. Оба любили Кристину по-своему, один как брат, второй как истинную пару, но это совсем не мешало подшучивать над ней и над собой. Тем более, когда сама атмосфера требовала разрядки.
- У тебя или у меня?
Марк прикинул варианты и уверено выдал:
- У меня.
Такие посиделки не были редкостью. Несмотря на все, что между ними было, а может быть как раз по этой причине, дружба их была крепка, а темы для разговора всегда находились. В этот день в особенность.
- Итак, отбор, - глубокомысленно произнес Тайлар отпивая вино.
С ужином они разделались быстро, по-мужски и теперь с удовольствием потягивали коллекционное из высоких и пузатых бокалов.
- Спасибо твоей благоверной, - проворчал Марк, но скорее по инерции.
- Да, широта души Крис не знает границ.
- Не поминай ее всуе, а то сейчас явится, - хмыкнул Марк.
- Это вряд ли, у них сегодня занятие с Кайлосом, - Тайлар закатил глаза, - как меня достал этот дракон…
- Да ладно, ты ему даже благодарен за то, что отвлекает Крис периодически. Все же даже вам нужно хоть немного времени по-отдельности.
Балавр отсалютовал бокалом, вынуждено признавая правоту друга. Всепоглощающая любовь к паре и постоянная потребность быть рядом уравновешивались уважением, доверием и пониманием необходимости времени «для себя». Даже если это означало дополнительные занятия с одним белобрысым чешуйчатым.
- Кстати, Крис его знатно подставила с этим кураторством, - отметил Тайлар.
- Кхм, это я попросил, - признался Марк. – Пусть Крис кругом права с этим отбором, но заниматься выводком малолетних невест никакого желания нет.
- А придется. Ты хоть помнишь, что на тебе конкурсы? Сам же настоял.
Было дело. Одним из условий его непротивления идеям Крис было то, что он сам установит критерии отбора, сам определит и победительницу. Впрочем, это ведь отнюдь не мешает спихнуть рутину и чрезмерное внимание на своего собрата по небу, так?
- С учебой хорошо придумано, заодно девчонки хоть часть мозга займут делом, а не интригами.
- Интригами?
- Марк, ты серьезно? Тринадцать невест, одна драконья тушка? Да они за тебя передерутся похлеще черных алхимиков! Но тайно, как предстало настоящим леди.
Звучало иронично, местами даже смешно, но Марку весело не было. Как-то внезапно он осознал, что это все взаправду – Отбор. Самый настоящий. И он ценный приз.
- Одна из них моя будущая жена, - ошарашенно пробормотал темный.
- М? Естественно, - балавр прищурился, - зверь молчит?
- Принюхивается, - пожал плечами дракон, - ты же знаешь, Грань сбивает с толку.
Близость к Смерти действовала очень своеобразно на обладающих второй ипостасью и на тех, кому судьбой предначертаны истинные пары. Всеблагая Госпожа порой затмевала взор некромантам, не позволяя учуять свою пару, даже если та была совсем близко. В случае Тайлара он и вовсе утратил это возможность, и только чудо в лице одной сумасшедшей Избранной перевернуло все с ног на голову. С Марком такого чуда пока не случилось, и не факт, что в ближайшем будущем что-то изменится.
- Есть такое, - кивнул Тайлар. – Но хоть мысли есть?
- Простая логика подсказывает, что нужно выбрать одну из ведьм.
- Вариант. Природные балансировщики силы… А что, отличная идея! И все же, я слышу «но» в твоем тоне?
Темный поморщился:
- Они обе боятся меня как огня.
Тут уж балавр не выдержал и рассмеялся:
- Ты серьезно?! Да тебя все боятся, или, по крайней мере, сторонятся!
- Как и тебя друг, как и тебя.
Дракон был прав. Балавра опасались ничуть не меньше, а может даже больше, особенно после эффектной демонстрации силы в прошлом году во время нападения умертвий.
- Да ладно, их тринадцать, что ни одна не привлекла внимание?
Привлекла, очень даже, но Марк свой аргумент уже высказал, хоть дракон и порыкивал протестующе.
- Фейри? Вейлана, кажется, она же как для тебя создана – дар некромантии. Яркая, сильная…
- Внебрачная дочь Королевы Неблагого Двора, - прервал друга дракон.