- Итак, правила, - еще немного и Тайлар потер бы ладони, но удержался в последний момент. – Участницы отбора должны провести ночь на учебном кладбище Школы. Вам разрешили взять с собой любые предметы, в любом количестве, главное унесите. Защищаться от… в общем, дозволены все меры защиты, которыми вы владеете. Два главных условиях – не вредить друг другу и не покидать пределы кладбища до восхода солнца.
- От кого нам предстоит защищаться? – спокойно, насколько это было возможно, поинтересовалась Мира.
Балавр смерил ее длинным, тяжелым взглядом, а потом ухмыльнулся еще более гадко:
- Увидите.
Едва слышный шепот прошелся по группе девиц, некоторые взбледнули особенно заметно и Тайлар все же решил немного поубивать накал:
- Если станет совсем страшно, вы всегда можете воспользоваться экстренным амулетом возврата, вшитым в вашу форму. Однако, помните – это будет означать ваше однозначное исключение из участниц отбора. Более того, для учениц моего факультета – еще и незачет по полевой практике первого триместра.
Почему-то балавр посмотрел многозначительно именно на ведьму, вынуждая спросить:
- А если выдержим, зачет автоматом?
Лорд Вашх довольно оскалился:
- Я подумаю.
«Подумает он… Еще один злобствующий чешуйчатый…»
«Чешуйчатый? Он что тоже…?» - неподдельно удивилась Мира, чуть не задав вопрос вслух.
«Не совсем, но где-то, что-то такое у него потопталось по ходу эксперимента».
Ведьма о балаврах знала немногое, искусственно выведенные виды монстров в ее круг интересов не входили, но кое-что она об этих осколках Тьмы она успела прочитать. Как и о самом лорде Вашх. Балавра он сотворил из себя собственноручно, пройдя практически через личдом[1] без разрешения Совета, а это уже о многом говорило. В частности, об очень веских или очень глупых мотивах, как и о серьезной магической силе.
«Намешал такого, что хухоль разберешь» - проворчала Аша, - «экспериментатор очумелый».
«Н-да, что верно, то верно».
Но самое главное – участие балавра в подготовке конкурса означало еще и то, что пройти его будет совсем нелегко.
Поэтому к созданию Очага Мира подошла крайне ответственно.
- Круг ровнее рисуй! - фыркнула Аша, высовывая частично материальную голову из рукава.
- Не бурчи под руку!
Даже зачарованным мелом было не так просто чертить фигуры Очага на неровной поверхности, да и сам клочок «чистой» земли отыскался с трудом. Впрочем, на то оно и учебное кладбище, чтобы кишеть неупокоенными сущностями и прочим материалом для поднятия.
- Мирка, глянь на этих! – саламандра юркнула на плечо и оттуда вела рекогносцировку местности. – Неплохо устроились.
Это ведьма заметила. Четверка высших обложилась амулетами в два слоя и засела в окопе, то бишь, в небольшом овражке между склепами. Оборотница, возомнив себя кошкой, не иначе, взобралась на высокое дерево у самой границы кладбища и в форме лисы уютно уместилась между сплетениями ветвей.
- Ловко, ловко, - оценила Аша, - только не поможет, если тут водится что-то поумнее простейших скелетов и зомбаков.
Даника, лисица, навострила ушки. Поняв, что ее внимательно слушают, саламандра победно припечатала:
- А тут точно есть половина некромантского бестиария!
- Есть, - невозмутимо подтвердила Вейлана, - даже при свете чувствуется.
А между тем сумерки сгущались. Мира поежилась, то ли холоднее стало, то ли слова фейри так подействовали. Говорят, дивные умеют питаться эмоциями, особенно неблагие, а леди Крейн, судя по всему, как раз из этих.
- Харе пугать, и без тебя тошно, - перевязь лязгнула, как бы там не было, но гнома предпочла схватить секиру поудобней. – Ты чего там мастеришь?
Вопрос был задан явно ей, да и с чертежом она почти закончила, поэтому Мира обернулась к Морей:
- Очаг Спокойствия.
- Это еще че?
- Защитный круг, должен уберечь от нежити.
- Должен? Шот как-то ты неуверенно молвишь… - протянула гнома.
Ведьма глянула на ехидно улыбающуюся фейри, да на Тирику, что оперлась о вход одного из склепов. Эти две могли точнее других предположить, чего ждать. Ни одна из них не рисовала защиту, значит она или не пригодится, или будет не столь эффективна. И все же Мира решила придерживаться первоначального плана, да и альтернативы особой у нее не было.