- Нет, слава Многоликой!
- Не задавай тогда глупых вопросов. Будет отбор! Отбор невест!
- Чего?! – и этот вопрос балавр с драконом задали вместе.
А вот дальше каждый озвучил собственные аргументы:
- Драгоценная, это устаревшая практика…
- Крис, я же дракон!
- Марк в любой момент может выбрать и прекратить отбор, - сурово оборвала все пререкания ректор. - В идеале – найдет свою истинную. Если не выберет сам, то его женой станет та, что выиграет конкурс невест.
- Это не поможет с продлением рода… - попытался возразить некромант.
- Поможет, - веско обронила Кристина. – Я договорилась. С Многоликой. Не отыщется твоя истинная до завершения отбора, и Госпожа вмешается, одарит ту, что ты выберешь.
- Крис?! – весть настолько ошарашила дракона, что тот вскочил с кресла. - Да какого…! Ты и Ее приплела?!
- Она была только рада, - должно быть Кристина хотела показать стойкость и уверенность в себе, но получилось немного по-детски, а под горящим яростью взглядом Марка и вовсе нелепо.
Рядом громко кашлянул Тайлар, напоминая, что свою пару он будет защищать даже от дракона, а тот… Тот посверлил несносную девчонку тяжелым взглядом и успокоился. Да, как дракону ему были свойственны вот такие вспышки гнева, но еще он был некромантом. Владеющим эмоциями виртуозно. Обязанным всегда контролировать себя. Это если забыть про Магию Крови и ее безумие. В общем, Марк умел подавлять такие вспышки, возвращаясь к рациональному.
А рациональное подчеркивало два аспекта – Кристина права, впрочем, как обычно. И второе – Кристина не шутит, у него будет истинная. Проклятье и дар богов. Шанс гарантированно избежать безумия. Как бы он не храбрился перед друзьями, насколько бы не контролировал чувства и эмоции, но эта мысль всегда маячила где-то рядом. Подруга же предлагала выход, да не абы какой, а идеальный – совершенная половинка, которая не только сбалансирует его грозящий пойти в разнос Дар, но и… Что «и» дракону было трудно вот так сразу сформулировать. С недавних пор ему хотелось чего-то похожего на то, что он наблюдал между бывшим учеником и ректором… Да, любви ему хотелось, любви! Но признаваться себе или кому-либо еще… это было не в его духе.
И все же… Истинная, которую он может сам выбрать, если судьба не сведет их раньше…
- Спасибо, - тихо поблагодарил Марк, усаживаясь обратно.
Кристина кивнула, едва сдерживая слезы. Перепады настроения все еще качали ее на своих волнах и вот такие слезливые порывы были уже даже привычны. И дракон, и балавр знали, что лучше всего переключить тему на что-то другое. Опять же – безопасней.
- Предполагаю, что девушки в курсе? – спросил дракон, имея в виду отбор.
- Конечно! За кого ты меня принимаешь?! – возмутилась Кристина, зато слезы высохли мгновенно.
«За любителя манипуляций, тонкого и не очень влияния на всех окружающих» - подумал, но благоразумно не выдал Марк. Он был уверен, что нечто похожее промелькнуло и в мыслях Тайлара, уж больно высоко задралась левая бровь друга, но практика общения с менталом научили их вовремя затыкаться.
- Они все знают на что пошли и что их ожидает, Камень озвучил и получил добровольное согласие перед перемещением, - снизошла до пояснений ректор, немного успокаиваясь. – Все по правилам, как при обычном наборе Избранных, только с бонусом в виде возможности заполучить крутого дракона в мужья.
Сдавленный то ли кашель, то ли смех раздался со стороны балавра, но дракон остался невозмутим. Его чешуйчатой шкурой поманили у носа тринадцати девиц, согласившихся сигануть в Радужный Портал. Тринадцати Избранных, которые и в обычных-то условиях могли стать источником нехилой головной боли, а уж в данном случае…
- Кстати, их опять Тринадцать, - напомнил он об еще одном странном факте. – Так и задумывалось?
Забегавшие зеленые глазки подсказали ему, что нет, не так.
- Крис?
- Их должно было быть двенадцать, как при норме, но…
Двенадцать Избранных, что отбирал Камень Распределения по Вееру Миров для обучения в Школе Истоков, а в последствии и для присоединения к одной из Двенадцати Семей. Первый раз Камень дал сбой в прошлом году, когда вместе с обычным для Истоков набором явилась еще одна Избранная, Тринадцатая. Кристина Корвин[1].
И вот теперь опять нарушение заведенного порядка вещей.
- Но? – настоял на ответе дракон.
- Не уверена, - призналась Кристина. – Может быть дело в том, что в Совете нас теперь тринадцать, а может быть имеется в виду, что тринадцатая как раз для тебя, а остальные – для семей. Не обделять же их…