Юноша вопросительно на него уставился.
- Ну?
- Смотри. Вы же родственники Эскала. Следовательно, если кого-нибудь из вас похитить, а с твоей сестрой проще сделать это, чем с тобой, можно потребовать выкуп!
- Но ведь похитители, в таком случае, наверняка должны были осознать, что за такое они получат наказание от герцога!
- Есть способ этого избежать.
- Какой?
- Жениться на твоей сестре. Принудить её к этому, и тогда Эскал уже ничего не сможет сделать своей новой родне!
- Хм... – задумчиво почесал затылок Меркуцио, – пожалуй, твоё предположение вполне имеет место быть! Так складно говоришь, будто бы сам когда-то всё это проделывал! – со смехом проговорил он.
- Перестань! – Тибальт толкнул его локтем в бок. – Сейчас не до шуток.
- Ладно-ладно. Молчу. Осталось только подумать над тем, кто мог это сделать.
- Вот это уже сложнее.
- Слушай, я честно говоря, очень голоден. Думать лучше на сытый желудок. Не находишь?
- Пожалуй. В таком случае пошли позавтракаем?
- Хорошо.
И товарищи поспешили в свой любимый кабак на главную площадь.
====== Глава 10. Освобождение ======
Меркуцио и впрямь был очень голоден, как он и сказал, поэтому теперь с удовольствием уплетал баранью ножку, запивая её славным вином. Тибальт же только притронулся к еде, вновь впав в задумчивость. Они сидели, как обычно, за его любимым столом у окна. Молодой человек перебирал в голове различные воспоминания, пытаясь в них найти хоть что-нибудь, что могло послужить разгадке занимавшей их тайны. Невольно на ум пришёл случай, произошедший здесь же несколько дней назад, когда Франческа поцеловала его. Интересно всё-таки, она это сделала из-за каких-то чувств к нему или просто чтобы от неё отстал Парис? Парис... Отчего-то образ графа, возникший в сознании Тибальта, никак не выходил из головы. Как раз в этот момент Капулетти заметил, что за соседним столом сидят двое слуг, которые, судя по одежде и гербам, как раз таки принадлежали Парису.
- Мда... – тяжело вздохнул один, – такими темпами, скоро, друг мой, мы не сможем с тобой вот так вот посидеть! Голодать будем...
- Отчего же? – осведомился второй.
- Так нам жалование уже два месяца не выдают!
- Точно. Но, я надеюсь, что вскоре хозяин всё-таки сделает это.
- Сомневаюсь.
- Почему?
- Говорят, что у него сейчас с деньгами проблемы.
- Откуда ты знаешь?
- Я-то не знаю, но я слышал сегодня разговор между горничной и камеристкой графа.
В голову слышавшего этот диалог Тибальта закрались смутные подозрения. Он перевёл взгляд на Меркуцио, который уже заканчивал трапезу, и, ничего не говоря, вскочил из-за стола, поднимая и товарища.
- Ты чего? – не понял юноша, когда его бесцеремонно оторвали от трапезы да ещё и выволокли на улицу из кабака. Глаза Тибальта лихорадочно блестели. Он поспешно пересказал ему разговор двух слуг.
- И что ты собираешься делать? – осведомился брюнет.
- Мы сейчас же отправляемся к горничной и камеристке! – воскликнул молодой человек.
- Ладно. Как раз, по счастливому стечению обстоятельств я знаком с горничной Париса.
- А я с камеристкой.
Несколько мгновений они в молчании смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Но Меркуцио быстро посерьёзнел.
- Тибальт! – воскликнул он.
- Ой, кто бы говорил! – фыркнул Капулетти.
- Но я-то не собираюсь жениться на твоей сестре!
- И что с того? Я на твоей ещё не женился!
- Ну знаешь ли!
С усмешкой Меркуцио сделал угрожающий жест. Собеседник успокаивающе похлопал его по плечу.
- Ладно тебе. С тех пор, как я стал женихом Франчески – никаких камеристок!
- Дааа? – недоверчиво протянул собеседник.
- Слушай, хватит болтать. Мы теряем время!
Тотчас друзья отправились на поиски нужных им девушек. Это было несложно, так как в Вероне не настолько уж много мест, куда можно пойти.
Меркуцио разыскал горничную на рынке, а Тибальт камеристку недалеко от реки. Вновь встретившись на площади, молодые люди обменялись полученной информацией. Таким образом выяснилось, что последние несколько месяцев материальное положение Париса оставляло желать лучшего. Уж неизвестно, где герцогский родственник умудрился растратить все свои богатства. При этом, он это старательно скрывал, продолжая блистать на балах. В общем, мотивы похищать Франческу у него были, к тому же, этим же он мог отомстить ей за сцену в кабаке. В добавок к этому, молодые люди разузнали, что к дому Париса вчера подъезжала карета, окна которой были полностью зашторены и экипаж сопровождал внушительный эскорт. После этого сомнений не оставалось.
Тибальт и Меркуцио, не медля, направились к особняку Париса. Когда они туда подошли, из окна на втором этаже раздавался какой-то странный шум, кажется, кто-то кричал и что-то билось. Окна были закрыты, поэтому звук был негромким, но хорошо знающим людям не составило труда распознать того, кто его создавал. “Это точно она!” – хором сказали они и бросились ко входу. Дверь, конечно же, была заперта и охранялась, но их это не остановило. Двое стражников были уложены ударами молодых людей, а дверь сломана. Для того, чтобы открыть её, Тибальту и Меркуцио пришлось обьединить усилия и синхронно с разбегу ударяя в неё плечами. Пока они это делали, делла Скала то и дело восклицал: “Я придушу этого козла!”, а Капулетти вторил ему: “Прибью барана!”
Обоим явственно представлялись картины с несчастной, отчаившейся дождаться спасителей Франческой и наглым Парисом, пытающимся заставить её выйти за него, чтобы получить богатства. Но ворвавшись на первый этаж, они увидели весьма странную картину, которая не соответствовала их ожиданиям. Граф с загнанным видом сидел на нижней ступени лестницы и дрожал, как заяц. По комнате была раскидана мебель и осколки неизвестно чего. Молодые люди в мгновенье ока оказалась подле него. Парис поднял на них испуганные глаза.
- Где Франческа?! – грозно спросил Меркуцио, хватая его за шиворот.
- Т-т-там... – он дрожащей рукой указал на второй этаж, откуда раздавались крики и звуки чего-то падающего, – д-д-дьявол... Заберите её отсюда!!! П-п-пожалуйста...
- Что ты с ней сделал?! – вскричал Тибальт, перехвачивая у друга несчастного графа и сжимая его горло, – отвечай, мерзавец!!!
- Ничегогоооооо... – провыл Парис, парень сжал сильнее, – НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! Отпустите меня! Я ничего не сделал! Я не хотел! Я не знал!
- Не знал, говоришь?! – прошипел Меркуцио. Тибальт встряхнул графа.
- Простииииииитеееееее! Я не виноваааааат!!! – заорал он.
Смотря на хмурые лица спасителей Франчески он не выдержал и лишился чувств. Капулетти удивлённо отпустил его и он грохнулся на пол.
- Эм... – задумчиво протянул Меркуцио, – тебе не кажется, что мы немножко переборщили?
- Пожалуй, – промолвил Тибальт, виновато глядя на Париса, продолжающего лежать без сознания, – но кто ж знал, что он такой слабонервный!
Повисло неловкое молчание.
- Ладно, – вздохнул Меркуцио, – нужно Франческу найти.
- Слушай, а давай ты попробуешь привести его в чувства, а я пока наверх схожу? – предложил блондин.
- Один? – поражённо уставился на него друг.
- А что? Пожалуйста...
- Она сейчас может быть очень злой!
- Я не боюсь.
Юноша смерил его сочувствующим взглядом.
- Ненормальный! Иди, – махнул он рукой, опускаясь на корточки подле Париса и пытаясь привести его в чувства.
Тибальт бросился вверх по лестнице.
Открыв дверь, он тотчас же заприметил невесту, которая стояла напротив, замахнувшись стулом, так как услышала, что кто-то поднимается наверх. Несчастный предмет мебели уже готов был полететь в новоприбывшего, но он догадался с порога воскликнуть: – Это я! Не бросай!