- А почему тогда уже пол часа из комнаты Франчески я слышу звуки бьющейся посуды? – усмехнулся брюнет.
- Эээ? – племянник сеньоры Капулетти пыпучил на него глаза, – я не думал, что она так разозлиться...
- Не стоило её целовать.
- Но откуда ты...
- Она рассказала. И потребовала, чтобы я с тобой разобрался. Поэтому сейчас я должен был бы тебе хорошенько врезать...
- Хм... – он с сомнением взглянул на собеседника, который драться с ним, судя по безмятежному лицу и расслабленной позе, совершенно не собирался.
- ...Но я этого не сделаю, – дополнил Меркуцио.
- Зачем ты тогда пришёл?
- Мне же надо с тобой всё таки поговорить. Ты можешь мне сказать, какие у тебя намерения по поводу моей сестры? Ты к ней что-нибудь испытываешь?
- Сам не знаю, – вздохнул Тибальт, – честно говоря, характер у неё конечно... Кхм... Не подарок, так сказать... Но она мне начинает нравиться. И даже, более того, мне кажется, что я влюбляюсь.
- Ого! – у юноши отвисла челюсть, – мда... Я, конечно, её брат, но всё таки, не могу тебя не пожалеть. Угораздило же тебя, дружище! И что ты будешь делать?
- Добиваться её любви, – развёл руками молодой человек.
- Ты либо герой, либо сумасшедший, либо самоубийца... А может и все вместе взятые. Ну что ж... Если так, то, мне кажется, тебе нужно помогать... Ммм?
- Пожалуй...
- Пора собирать парней, – потёр ручки Меркуцио, с самой хитрой из своих улыбок.
====== Глава 7. Из двух зол... ======
Но прежде, чем собранный совет, состоящий из Меркуцио, Ромео и Бенволио, успел придумать для Тибальта хоть какой-то план действий, произошло событие, которое лишила все эти размышления какой-либо надобности. После двух часов безрезультатных посиделок с друзьями, Тибальт отправился в кабак, с явным намерением напиться. Зайдя туда, он занял своё любимое место у окна, и вскоре к нему присоединилось ещё несколько товарищей. Удивлению их не было предела, когда в это весьма сомнительное заведение заявился граф Парис собственной персоной. С ним было ещё несколько человек и все они расположились посреди зала. Через какое-то время стол их уже ломился от яств. Но самое интересное началось тогда, когда в кабак пришла ещё и Франческа. Видимо, ей надоело сидеть дома и бушевать и она решила пойти прогуляться. Несмотря на то, что на ней опять был мужской костюм, узнать её ни для кого не составило труда.
- О! – радостно воскрикнул трактирщик, – сеньорина Франческа!
- Привет, Бартоломео! – громко поздоровалась она, – налей-ка вина и побольше!
- Конечно, к вашим услугам, сеньорина!
Опрокинув кубок, девушка огляделась. Она сразу же заметила устремлённый на себя насмешливый взгляд Тибальта и поспешила гордо отвернуться. И вдруг, рядом с ней возник граф Парис.
- Добрый день, сеньорина! – воскликнул он.
- Ой! Это вы? Здрасте, – ответила она, мрачнея.
- Но как же столь прекрасная барышня, как вы, оказалась в таком месте? Какой ветер направил сюда ваши светлые крылья?
- Тот ветер, который шепчет вам на ухо, что прекрасная барышня хочет побыть одной, – отрывисто сказала делла Скала.
- Но девице опасно одной ходить по кабакам! – заметил Парис, – позвольте стать вашим рыцарем?
- Не стоит. И отчего, если девицам опасно, то таким знатным вельможам, как вы, можно? – насмешливо поинтересовалась она.
- Ну я – другое дело. Вы же видете, я мужчина, сильный и способный постоять за себя! – горделиво произнёс он.
- Не вижу, – фыркнула она.
- А вы, – продолжал граф, не обратив внимания на её реплику, – вы нежный прекрасный цветок, который обидеть может любой встречный грубиян, и вы нуждаетесь в защите!
- Я что?! Пффффффф!!!!
От такого заявления Франческа даже подавилась вином.
- Именно! – продолжал Парис, – цветок. И вам необходим рядом такой мужчина, как я. Блистательный, полный сил, который сможет защитить вас от любой опасности! А взамен я прошу лишь вашей благосклонности? Что скажете?
Девушка уже хотела сказать ему всё, что накопилось в её сознании за три секунды его речей, но он приобнял её и быстро чмокнул в щёку. От него вовсю несло алкоголем. Она быстро отпрыгнула.
В этот момент Тибальт, находящийся на другом конце зала, уже собирался вскочить и хорошенько проучить наглеца, но Франческа влепила Парису пощёчину и воскликнула: – Да как вы смеете?!
- А что?! – пробормотал мужчина, потерая щёку. – Что не так?
- Вы посмели переходить рамки приличий!
- Да бросьте! Давайте по хорошему? Вы одна в кабаке, полном мужчин... Я, на самом деле, могу делать всё, что угодно, и меня никто не остановит! Так что лучше не распускайте руки, извинитесь, а затем проявите любезность.
- Вы с ума сошли? Да как вы вообще додумались!
- Но вам ведь ничто не мешает отнестись ко мне с благосклонностью и принять мои ухаживания? – его рука вновь к ней потянулась, – а если вы будете упорствовать, вас никто не спасёт!
- Так! – рявкнула она, резко отводя его руку. – Во-первых, я сама за себя постоять могу! – но в это ей самой на самом деле уже не очень верилось, потому что вокруг было слишком много соратников Париса, – а во-вторых... Во-вторых... – Франческа водила взглядом по залу, пытаясь что-нибудь придумать, и вдруг к ней пришла совершенно отчаянная идея, – во-вторых, у меня жених есть! – выпалила она.
- Жених?! – рассмеялся граф. – Да неужели! Милочка, о вашей взаимной ненависти знает вся Верона! Какой он вам жених?! Это лишь игра, в которую старательно пытаются поверить только герцог и сеньора Капулетти. А так, у вас с этим человеком вообще ничего общего нет, и, напротив, вы, насколько мне известно, враги!
Мысленно выбрав из двух зол меньшее, девушка выкрикнула:
- А вот и нет!
После этого она стремительно преодолела ползала и, оказавшись рядом с Тибальтом, быстро опустилась к нему на колени и прильнула к его губам поцелуем. Такого молодой человек совершенно не ожидал, но, надо сказать, был совершенно не против.
Парис прокричал нечто нечленораздельное и угрожающее и, с видом оскорблённого самолюбия, двинулся к выходу. Не разрывая поцелуя, краем глаза Франческа следила за перемещениями герцога, а Тибальт в это время всё сильнее прижимал её к себе. Когда Парис, наконец, покинул заведение, она тотчас отстранилась и попыталась встать, но это было не так-то просто.
- Отпусти! – делла Скала смерила племянника сеньоры Капулетти сердитым взглядом.
- Ни за что! – весело возразил он. – Заметь, на этот раз ты сама ко мне пришла.
- Ну ты же видел, что мне пришлось это сделать!
- Тем не менее, между ним и мной ты выбрала меня, – нагло заметил парень.
- Да ты просто...
- Ой, перестань! Ты перечисляла уже всё. Просто признай, что я тебе нравлюсь!
- Ещё чего! – воскликнула Франческа, от возмущения даже переставая совершать попытки освободиться из плена его рук, – ты обольщаешься!
- Неужели ты не признаешь того, что я безумно красивый, безмерно мужественный, потрясающе умный и чертовски обаятельный?
- Нет! Пфе! Ещё один Парис выискался!
- Ну-ну! Я целуюсь лучше!
С этими словами он вновь прервал её словесный поток уже испытанным способом.
Тем не менее, через какое-то время Франческе удалось вырваться и, прокричав, что она обязательно его убьёт, она пулей вылетела из кабака, пытаясь скрыть смущение.
Тибальт лишь усмехнулся ей вслед, видя, что несмотря на все её крики, впечатление он на неё произвёл.
- Вот так, мужики! – заключил “гроза Вероны”, рассказав друзьям о вчерашних событиях, когда они все встретились на следующий день.
Услышав эту занимательную историю, троица рассмеялась.
- Так этому Парису и надо! – воскликнул Бенволио.
- Да ладно, он, наверное, до сих пор из дома не высовывается, раны зализывает, – промолвил Ромео.
- Кстати, посуды вчера вечером было разбито значительно меньше! – бодро отрапортовал Меркуцио.