- Это кто сделал? - делая паузу после каждого слова, спросил вампир, так и оставшись стоять посреди комнаты с гребнем в руках.
Невольно вздрогнув, девушка лишь ниже опустила голову, скрывая след пощечины и ранение. Опустив волосы, девушка прикрыла глаза. Как бы то ни было, чисто женское желание не позволять мужчине увидеть изъяны внешности, взяло верх.
- Не важно... Зачем пришел, ведь «уважающий себя вампир» даже подходить к демонессе не должен. - негромко произнесла она, подтянув колени к груди, обхватив их руками, рассеянно глядя в стену. Лишь через некоторое время она всё же подняла к мужчине взгляд, по-прежнему сидя на полу, не поднимаясь, не ощущая ничего кроме горечи. Чуть поморщившись, Нерьяна осторожно коснулась ранения, растерянно взглянув на свои пальцы, запачканные кровью и невольно закусила губу.
После слов демонессы у вампира отпало всякое желание находиться в одной комнате с девушкой.
- Гребень вернуть. - чувствуя, как от обиды к горлу подступает ком, медленно произнес Рэн, склонив голову на бок, рассматривая демонессу.
Оторвав взгляд от девушки, вампир прошелся по комнате и бросил гребень на блестящую поверхность стола.
- Я не стану тебе ничего говорить, все равно не поймешь меня. - развернувшись к окну произнес мужчина и покачал головой, сложив руки на груди. - Но на моем месте ты поступила бы так же.
Сказав это вампир в мгновения ока стал прозрачным, а потом просто растворился в воздухе, появившись по ту сторону стекла. Обернувшись Рэн заглянул через окно в комнату, приложив ладони к стеклу, и с сожалением посмотрел на демонессу, мысленно прощаясь с ней. Глубоко вдохнув, мужчина все же развернулся и уверенным шагом направился прочь.
«Прощай, Нерьяна де Ирон. Может быть, когда-нибудь, ты поймешь и простишь меня.» - мысленно обратился к демонессе Рэн, прежде чем скрыться за углом одного жилых зданий, окружающих таверну.
Невесело усмехнувшись, девушка отклонила голову назад, едва не взвыв от невероятной боли и безысходности.
Ночь Нерьяна провела без сна. Утро полностью соответствовало настроению: мрачное, дождливое, холодное. Уже на выезде из города, девушка на мгновение задержалась, останавливая коня, чтобы оглянуться на замок. На мгновение замерев, девушка отбросила прочь, возвращенный вампиром, гребень.
«Прочь отсюда... Прочь...»
Опустив голову, девушка вновь пустила коня шагом. Все четверо демонов были подавлены, даже злость отступила, оставляя только горечь, почти отчаяние.
Скорость реакции демонов удивительна, это не легенды, но внезапное нападение, обрушившееся на них в лесу, было слишком неожиданным.
Нерьяна не успела даже понять, как что-то затянулось на шее, сбрасывая ее с коня. Короткая схватка не была красочной, двоих ее спутников скрутили так же мгновенно, как и ее, третьего же сшибли прицельным выстрелом. Что было дальше девушка помнила весьма смутно, единственное, что врезалось в память... Рэн, получающий кошель монет от какого-то вампира, довольно взвешивая его на руке.
Возвращение сознания было довольно болезненным и...холодным. В первые несколько мгновений девушка просто не понимала где она, пока звон цепей и камень кладки не открыл простую истину: темница...
Прерывисто выдохнув, демонесса попыталась освободиться, но силы не откликались. Только тихий звон пустоты и холод тонкой нити ошейника... Осознание опалило ядом. Она слышала о металле, блокирующем силы, но его действие узнала только теперь...
Страшно.
Больно.
Холодно.
По прошествии месяца в замок Владыки пришло пригласительное письмо от одного из лордов пограничья. Приглашение на бал.
Вампир тем временем и думать забыл о демонах, проводя ночи напролет в делах государственных, к утру просто валясь с ног от усталости. Торжественные приемы, переговоры, масса бумаг, которые нужно было внимательно прочитать и подписать, проверка боеготовности армии и прочая ерунда так утомили Владыки вампиров, что приглашение на бал стало просто манной небесной для мужчины. Незамедлительно отправив письмо с благодарностью Рэн стал собираться на торжество.
Отправляясь в путь Рэннол взял с собой отряд из двадцати вампиров. Все же путешествовать в одиночку Владыке было не солидно, да и мало ли что могло случиться. К назначенному времени мужчина прибыл ко двору лорда Гилмора.
Встреча ему была оказана, поистине королевская, но что-то тревожило вампира. Ощущение опасности не покидало его с тех пор, как он получил приглашение, и еще что-то, практически не уловимое, но такое знакомое витало в воздухе, заставляя Владыку вампиров все время быть настороже. Вначале прошел торжественный прием, ужин и бал, ближе к окончанию которого слово взял хозяин дома. Поднявшись, вампир вежливо поклонился Владыке.