– Ни в коем случае! Буду искать способ тебя укротить.
Она дохнула в него огнем, и ничего! Он не сгорел. Лишь жар по коже прокатился до покраснения. Как будто он зачарован. И вовсе не дядей. Дядя так бы не смог.
– А твой дядя прав! Ты тот самый особенный! Раз я не могу тебя сжечь, иначе быть не может.
Раймонда внезапно его зауважала. Как оказалось, даже ее можно чем-то впечатлить.
Ну, а дереву пришлось снова выполнять работу целителя, проверяя наощупь ветвями, не осталось ли на его теле мелких травм от огня.
– Когда-то я наблюдала здесь великую битву! – мечтательно произнесла Раймонда.
Клемент даже подумал, что вот-вот на поле развернется сражение призраков, но позади не было ничего, кроме статуи феи, которая высилась на постаменте прямо посреди зарослей травы. Она выглядела прекрасной и немного зловещей. Казалось, едва ее коснется свет луны, она оживет.
– Как это я ее не заметил раньше?
Мраморная фея как будто только сейчас выросла среди поля.
– Не подходи к ней! – Раймонда забеспокоилась. – Даже не смотри на нее!
– Но почему?
Статуя показалась ему очень красивой. Что в ней может быть плохого? Разве только стоит она в необычном месте.
Клементу почему-то нестерпимо захотелось лечь и заснуть прямо сейчас и здесь, у подножия этой странной статуи. Несмотря на предупреждение Раймонды он двинулся к ней. Красавица-невеста шумно выругалась за его спиной и несколько раз повторила предостережение:
– Лунные статуи опасны!
Но Клемент уже ее не слышал. Мраморная фея как будто звала его и сопротивляться зову не было сил.
Что Раймонде оставалось делать? Она перекинулась драконом практически моментально. Сверкающий дымок привычно окружил ее фигуру. Клемент опомниться не успел, как оказался сидящим на загривке дракона, который взлетал все выше в звездные небеса. Едва ночной ветер освежил голову, Клемент уже не мог понять, чем его, собственно, так привлекло изваяние феи. У него возникло впечатление, что пришел черёд мраморной статуи извергать ругательства вслед дракону. Ведь она упустила свою жертву, а Раймонда в очередной раз спасла жениха от опасности. Видимо, быть героиней, у нее уже вошло в привычку.
Лесное царство
Крылатые создания парили в танце над залами, частично поросшими мхом. В галереях, частично обрамленных деревьями, а не стенами, нарос ковер из листьев, по которому было приятно ступать даже босиком. Но и пикси, как назло, в нем поселились. Характер у этих малюток скандальный. Клемент начал их опасаться.
Отражение эльфов в зеркалах были очень своевольны и вели себя совсем не так, как их хозяева. Часто они корчились и передразнивали движения своих обладателей.
– Зазеркалье это целый мир, и в нем свои правила, – Раймонда перехватила изумленный взгляд Клемента.
Его это шокировало даже больше, чем то, что у дворца нет крыши, кроме звездного неба.
– Зачем мы сюда пришли? – Клемент изумленно взирал на феерическое окружение и думал, а не прогонят ли его отсюда, как лишнего.
– Чтобы повидаться с моей родней, – Раймонда настойчиво тянула его вперед вначале по сети лесных тропинок, а теперь по дворцу, наполовину состоявшему из деревьев, наполовину из стен и колонн.
– А кто твоя родня? – Клемент с сомнением глядел на крылатых созданий. У Раймонды за спиной крыльев нет. Как же она может быть родственницей кого-то из местных. Обычно родственники очень схожи.
– Эльфы – моя дальняя родня, – пояснила Раймонда. – Абрахам тебе уже сказал… а ты такой недоверчивый.
– Растерял все свое доверие, пока бегал по лесам от убийц из Шаи, – буркнул Клемент. Под грубой широкой рубахой у него до сих пор были спрятаны колчан стрел и арбалет. Хоть его невеста и дракон, а защищаться самостоятельно тоже надо быть готовым.
Крылатые пары кружили в танце над ковром изо мха.
– У них тут каждый вечер такой праздник?
– Это не праздник, – отмахнулась Раймонда. – Обычный вечер.
– И кто из них твой родственник?
– Местный правитель.
– Вот это да! – Клемент с трудом поспевал за невестой по ступенькам, густо поросшим мхом. Лестница поднималась в звездные небеса. Во дворце без крыши было много галерей и переходов, которые практически висели в высоте, ни на что не опираясь. Такая постройка была предназначена для жителей, обладавших крыльями, а не ногами. Клементу оказалось тяжеловато поспевать за Раймондой. Она сама умела летать, а вот ему приходилось перепрыгивать через провалы, где не хватало пола или ступенек. Одна из зал напоминала гигантский гриб-мухомор, другая живой цветник из шепчущих незабудок, в третьей зале словно заточили море. Пол тут был из волн, а стены из раковин. Клемент чуть не утонул и не расшибся несколько раз, пока добрел до флигеля, который Раймонда назвала – шато правителей.