– Кто ты? Как тебя зовут? – спросил он все же у незнакомки. – Ты была жительницей этой деревни?
Девушка не отвечала. Она нежно перебирала волосы Клемента, а потом вдруг попыталась поцеловать. Он с трудом отстранился.
Как странно! Она не сгорела, а сзади пепелища. У самой девушки адский взгляд. Такое впечатление, что ей напрочь вырвали нормальные человеческие глаза, вставив в глазницы взамен них сгустки черноты. Так ли выглядят глаза всех безумных?
– Беги от нее! От дракона! – посоветовала незнакомка еще раз, а через миг ее и след простыл.
С какой скоростью жертвы драконьих налетов научились прятаться в кусты! Сейчас Клемент не удивился бы, если б кроме сумасшедшей красотки, в зарослях обнаружились еще другие погорельцы.
Над пепелищами стелился черный туман. Клементу снова начало мерещиться, что пепел принимает очертания корчащихся масок. Наверное, у него тоже отшибло разум, раз его преследуют галлюцинации: причем не только зрительные, но и слуховые.
– Мы ее жертвы! – шипел целый хор бесплотных голосов.
Маски из пепла повторяли не только лица людей, но и сверхъестественных существ, которые уверяли, что это Раймонда их сожгла. У них были витые рога и уши-крылья. Это точно головы фавнов, гоблинов и троллей. И все они из пепла! Неужели Раймонда сумела сжечь даже стаю волшебных существ?
– Твоя дама – злодейка и поджигательница, – шипели пепельные рты.
Впрочем, едва сама Раймонда сошла с тропинки, как пепел развеялся. Шепчущих масок не осталось.
Клемент сделал справедливый вывод, что либо ему все это чудится от одиночества, либо при Раймонде призраки боятся и пикнуть. Легко судачить за ее спиной, а вот обвинить ее в лицо никто не решается.
– Нам нужно сделать небольшой крюк, чтобы не угодить в царство великанов, – донесла Раймонда ту информацию, которую выведала у лесных зверей. – Тут недалеко есть старый курган, в котором я храню свои сбережения. Там и заночуем.
– Но курган это ведь могила, – спохватился Клемент. – Мне еще рано ночевать в могиле!
– Драконы обожают селиться в курганах! Если хочешь, можешь охранять мой сон, сидя на ближайшем кладбище.
– Ты про пепелища? – Клемент уныло глянул на спаленную деревеньку.
– Нет, конечно! Это всего лишь следы пожара, а я говорю о настоящем погосте. Это в паре миль отсюда.
Раймонда не солгала. За долиной и лугами возвышался мрачный курган, внутри которого мелодично звенело золото, подсчитываемое услужливыми лепрехунами. Стоило Раймонде сделать пассы руками, как земля с одной стороны кургана расступилась, приоткрывая своеобразный проход в полую внутренность, заваленную золотыми кубками, горками самоцветов, серебряной посудой и самородками. Тут впору пир устраивать! Наверное, все эти сокровища принесли, как подношения на тризну, а Раймонда все это присвоила.
– Я лучше посторожу твой сон снаружи! – вызвался нести вахту Клемент. На самом деле ему было жутко провести ночь внутри кургана.
– Как хочешь! – Раймонда жеманно пожала плечами, и вход в курган мгновенно исчез.
Клемент остался наедине с сумерками и скелетом витязя в поржавевшей кольчуге, которого, по всей очевидности, давно выбросили из кургана.
Нельзя же избавляться от мощей воина, как от старого хлама! Но кости Раймонда не собирала. Ее интересовало лишь золото. Клемент присел рядом со скелетом и сочувственно потрогал ржавый шлем.
Зря он это сделал. Скелет воителя тут же дернулся, пустые глазницы наполнились темнотой. Отваливающаяся челюсть скрипнула.
– Беги от нее! – предупредил скелет.
Клемент поспешно отсел от него. Может, зря он посочувствовал мертвецу. Вдруг это был жестокий и злой воин. Вряд ли Раймонда не почтила бы кости героя.
Проситься к ней в курган было поздно. Хотя Раймонда еще не легла спать. Изнутри кургана доносилось ее пение и мелодичный звон золотых монет. Эльфийские кони мирно пощипывали травку недалеко от кургана.
Клемент решил немного пройтись. Курган был древним захоронением, а вот угрюмое кладбище в стороне оказалось более современным. Вокруг него даже изгороди не было. Бедняцкие могилы поросли репейником, бурьяном и полынью.
Клемент не ожидал увидеть на погосте самого настоящего звездочета, каких обычно можно было встретить лишь при королевских дворах. Шелковая мантия, расшитая звездами и новенький островерхий колпак совсем не сочетались с убогой обстановкой.
Звездочет явно готовился провести какие-то опыты. Он раскладывал на могилах гадальные карты и сложные приспособления.