– Никому не дано договориться с местными демонами, – рокотало привидение, не позволяя коню Раймонды себя объехать. Темная женская фигура внезапно возникала то здесь, то там. Куда ни сверни, она преграждала путь.
– Как ты не дала выжить мне и моему народу, так и я не пущу тебя на переговоры! – угрожала она.
– Ага! Значит, переговоры не будут безрезультатными, – восторжествовала Раймонда. – Привидения все знают наперед и стараются не пустить именно туда, где ждет успех.
Клемент мог бы с этим не согласиться. Он слышал, что призраки преграждают путь к опасности или какому-то проклятому месту, но королева Серапиона ведь была врагом Раймонды. Призраки врагов не станут предостерегать от ошибок, а наоборот попытаются не пропустить к удаче.
В Королевство Блаженных Раймонду привела именно надежда на удачную сделку, а призрак королевы старался изо всех сил, чтобы ее планы сорвать. Но силы мертвой королевы растаяли, стоило Раймонде показать ей печатку с эмблемами солнца и луны. Магические знаки чародеек сделали свое дело. Рассерженный призрак с воем, напоминавшим крики банши, провалился сквозь землю. Вместе с ним исчезли и черепа. Площадь снова была свободна для проезда.
– Эта злодейка обжулила меня за игрой в кости! – пожаловалась Раймонда. – Не королева, а шулер. Она не знала, что играет с драконом. А когда узнала, было уже поздно. Я и мысли ее прочла, и весь ее двор спалила. Кстати, это произошло здесь.
– Поэтому за крепостной стеной обугленные поля! – смекнул Клемент. – Ты и ее народ спалила, за то, что королева обыграла тебя в кости?
– Ну, не всех! – Раймонда нервно откинула непокорный локон со лба. – Кое-кто тут остался, как видишь.
– Неужели все работники в полях тоже были шулерами?
– Дракона лучше не злить попусту, иначе его гнев потом может достигнуть грандиозных размеров, и уже не важно будет, что какие-то жертвы подвернулись случайно. Серапиона сама виновата. Долг королевы заботиться о благополучие своего народа, а не жульничать в кости, пытаясь выиграть чужие сережки.
Раймонда остановила своего коня возле башни, не доехав до нее полметра. Вначале Клемент не понял, к чему так манерничать, но затем заметил, что в башне нет дверей. Ни одной! Так как же в нее войти? Либо тут скрыт какой-то тайный ход, которые открывается лишь при помощи магии. Либо кроме арочных окон в самом верху, иного прохода в башню нет. А, следовательно, Раймонде придется превратиться в дракона, чтобы долететь до городских старшин.
– Ты же не бросишь меня тут одного с компанией привидений? – Клемент воровато оглянулся через плечо. Не бродит ли сзади призрак королевы Серапионы, грозно потрясающий кулачками в сторону спалившего ее при жизни дракона.
С целым отрядом живых воинов Клемент бы сразился, но вот перспектива остаться наедине с ротой призраков его не на шутку пугала. Был бы он умелым магом, и мог бы с ними потягаться в силе и ловкости. Но он-то магом не был вообще. Вот дядя Абрахам в некромантии преуспел. Его как раз тут не хватало.
– Ваше драконье высочество! – от башни вдруг отделились силуэты птиц, которые тут же приняли форму крылатых темных фигур с горящими желтизной глазами.
Еще секунду назад они кружили хороводом над самым верхом башни, и вот уже стояли внизу. Они отвесили Раймонде чинный восточный поклон почти до земли, и как ни странно она вежливо наклонила голову в ответ.
– Много времени прошло с тех пор, как я опустошила это королевство, чтобы его заняли вы. Но вы ведь помните, что оно не было бы вашим, если бы не я?
– Ты хочешь его назад? – пророкотали свирепые голоса. Глаза, подобные парам сверкающих монет, недобро сощурились.
– Мне он не нужен, плодите блаженных и дальше. Я хочу от вас немного содействия. Мы с моим спутником нацелились на Алуар, который сейчас занят демонами из Шаи.
– У них его не отбить, – ответила самая высокая мрачная тень. С высокими рогами и глазами-монетками она выглядела устрашающе.
– То есть вы не можете лишить их разума, как людей, которые забрели к вам? – Раймонда с досады прикусила губу. – А я то думала…
– Мы не лишаем людей разума, – возразила рогатая тень. – Мы высасываем из них души. Это взаимовыгодно! Без души люди перестают злиться, перестают воевать, чего-то хотеть, перестают быть жадными. Стоит лишить людей всех их амбициозных желаний, как наступают спокойствие и мир.
– Знаю, – вздохнула Раймонда, – такова ваша религия, поэтому я и держусь от нее подальше.
– Мы могли бы усовершенствовать весь мир, обратив его в царство блаженных.