— Не знаю, чем вы его так сильно разозлили, но советую впредь так больше не поступать, — донеслось задумчивое за моей спиной от триария Сорена.
Опять чуть не грохнулась.
— Разозлила? — переспросила изумлённо. — Я?
— Ну не я же, — усмехнулся встречно страж. — А кроме вас и меня там больше никого и не было.
Справедливо. Отчасти. Вот и не стала спорить.
— Я тоже не знаю, — вздохнула на его первую фразу.
И да, всё-таки дальше пошла…
Глава 8
С тех пор, как я очнулась в этом мире, у меня, помимо всего прочего, начались проблемы со сном. Нет, конкретно у меня с ним никаких конфликтов не было. Но вот сам сон мою персону явно недолюбливал, и сильно, ведь новое утро началось с головной боли от недосыпа и жутким грохотом.
— Ари Катрина! Ари Катрина! Вы в порядке?! — истошно вопили прислужницы, пытаясь меня дозваться.
Они же и разбудили. Хотя я их голоса разобрала далеко не сразу. Они ж в главные двери лупили со всей дури, и куда громче, чем кричали. Вероятно, как раз потому, что не могли сквозь эти самые двери попасть.
Ещё бы!
Я ж их перед тем, как уснуть, забаррикадировала.
Но о том я вспомнила не сразу. Сперва с огромным трудом осознала, что происходит, затем еле нашла в себе силы отлепить от лица чужое крылышко, которое прежде вполне уютно и тепло меня обнимало.
— Обжора, просыпайся, — позвала горгулёныша, примостившегося рядом на подушке.
Он перестал гоняться за бабочками и вернулся в покои, пока я занималась всякими непотребствами с участием императора Неандера в саду. А после того, как и сама вернулась, обнаружила своё чудо, недовольно расхаживающее по гостиной со сложенными на груди лапками.
— М-ня-ма! — заявил он тогда категорично и строго.
В языке горгулий я сильнее не стала, но на его недовольной мордашке и без того было прекрасно прописано: «Где ты в такой час шлялась, негодная девчонка?!». На секундочку даже почувствовала, словно мне снова шестнадцать, а мой тайный побег на ночные танцы раскрыт. Хотя он и без того до такой степени умилительно выглядел, что вместо покаяния я его просто радостно затискала. Крылатик, конечно, поначалу сопротивлялся и брыкался, как мог. Но куда даже самому грозному монстрику против идущей к цели очень инициативной девицы, которой скоро светит выйти замуж? Сдался он быстро, в общем. И раз уж накормить его мне было нечем, то взяла с собой в спальню. Не спать, разумеется. Нужно было не только привести себя в порядок, но и срочно найти как можно больше информации о злополучном драконьем проклятии.
Ничего нового в итоге я не нашла.
В Хрониках было лишь о том, каким образом драконы месть от ведьм заработали. А вот как им с этим жить — ни слова. Оно и понятно, проклятие ж предназначено не для того, чтоб они с ним жили, как раз наоборот, чтоб самоубились поскорее.
Зато я нашла больше о самих драконах.
И не только о них!
Двуликие создания — на то и двуликие, в самом деле имели два облика. Правда с оговоркой. Некоторые из них теряли свою «человечность» в случае, если эта часть их жизни по их же разумению не удалась, так они от неё избавлялись. Подобному могло поспособствовать многое. Я ещё когда про начало событий о Древней войне читала, начала подозревать, что у этих драконов в принципе весьма тонкая и своеобразная душевная организация, а после того, как выяснила, что пара у драконов бывает лишь одна-единственная, окончательно и бесповоротно в своих предположениях убедилась. Дальше было не менее интересно, хотя и не совсем понятно. Например, именно то, что таким образом закончил своё бытие предыдущий император Неандера. Ай´Дахар Ревир Ае Реир предпочёл похоронить в глубине горы Ал-Пери свою тоску по той, что дала жизнь их единственному сыну и заплатила за это собственной жизнью. Вместе с собой заживо и похоронил.
— Я бы на его месте тоже жениться не хотела, в таком случае, — также тоскливо вздохнула я, едва поняла, при каких обстоятельствах Айден Ай´Дахар Ае Реир остался без родных, притом с самого своего рождения.
Захотелось его ещё разочек обнять. Крепко-крепко. На этот раз без всякого повода. А может и для того, чтобы он почувствовал, что теперь больше не останется один.
И это у меня тоже от недосыпа!
Я ж почти до самого рассвета всё предыдущее читала. Так, в обнимку с книгой и горгулёнышем и уснула.
Сам, малыш, к слову, продолжал нагло дрыхнуть, и все мои жалкие попытки его разбудить, пока я спешно поправляла на себя халат, ни к чему не привели.
Зато с новой силой бахнули двери!
Аж оглушило…
На этот раз явно не из-за рук обеспокоенных прислужниц. Уж больно удар знатным вышел. С такой силой, что рухнули не только сами двери, но и всё то, что мешало их беспрепятственному открытию.
Триарий Сорен всё к чертям снёс…
Как снёс, освободив проход, так и озадаченно застыл в образовавшемся проёме, среди отвалившихся дверей, поломанного комода и ошмётков того, чем я этот самый комод к дверным ручкам прикрепила.
Ну а что?
Я ж не виновата, что обычного засова тут никто не предусмотрел, а у меня не покои, а сплошной проходной двор какой-то. Незапланированные гости мне не нужны.
Но то мы — двое.
— Хвала Великой, с вами всё в порядке! — тут же вихрем влетели девочки, обнаружив меня, едва успевшую выйти из спальни.
А я из неё как вышла, так и пожалела. Прислужницам не ответила. Как только тёмный тяжёлый взор стража сосредоточился на мне, захотелось не только обратно в спальню вернуться, но и спрятаться под одеялко, которым я прежде спящего горгулёныша замаскировала.
Ну почему он вечно смотрит на меня так, словно презирает и сожалеет не только о моём существовании, но и о существовании всех женщин в целом?!
Вот и сейчас…
— Вам нужна одежда, — постановил без всяческих предисловий, шумно выдохнув, и с хрустом сжал кулаки.
Пристальный тяжёлый взгляд не отвёл. А меня будто к месту им прибило, несмотря на все мои предыдущие внутренние стремления к столь нужному отступлению.
И да, впервые я с ним безоговорочно согласна!
Одежда мне сейчас и правда была очень нужна. Тонкий шёлк, который я на себя накинула накануне после приёма ванны, слишком уж ненадёжное прикрытие.
Не одна я о чём-то подобном подумала. Прислужницы, как только их беспокойство отлегло, стыдливо потупились в пол. Очевидно, не решились вместо меня триария Сорена выгнать. А стоило бы. Я ж сама его тоже почему-то выгонять не стала. Просто тихо-молча стояла и молилась, когда он сам образумится и уберётся. Язык у меня его выгнать не повернулся, в общем.
И это даже хорошо!
Он же, как оказалось, совсем не о моём внешнем облике говорил. Вернее, не конкретном — здесь и сейчас.
О другом:
— Я пришёл, потому что вам необходима одежда. Новая, — поправил собственную речь, продолжая смотреть на меня до того тяжело и пристально, словно я тут не просто плохо одета, но и раздеваться собираюсь. — И немало, судя по прошедшей ночи, — добавил.
Наконец, отвернулся.
Только это вообще ни разу не помогло!
Триарий, может, и отвернулся, зато прислужницы уставились на меня округлившимися глазами так, словно это не мужчина к полуголой мне в их компании, а я к нему сама в спальню только что забралась, а их на стрёме покараулить оставила, чтоб нам не мешали. Разумеется, я от такого его предложения оказалась не в восторге.
— Спасибо, не нуждаюсь. Вы, вероятно, что-то перепутали, — отказалась пока ещё вежливо.
Если полминутки назад я постеснялась его напрямую выпроваживать, то теперь уже готова была и пинки применить в случае необходимости. Возможно, не только под зад. Но и по голове. Чтоб память ему отшибло. И не болтал так много. Ему, как оказалось, это совсем не идёт.
— Уверяю, всё что касается вас, ари, я уж точно ни с чем и не с кем другим не перепутаю. К тому же это был не вопрос, а также не предложение, — заявил он встречно с непреклонностью и невозмутимостью, сцепив пальцы в замок за спиной. — Поторопитесь. У нас не так много времени. К закату всех невест ждёт новое испытание.