Оправив одежду, Норан прищурился, обдумывая все возможные варианты дальнейших действий.
Нельзя позволить демону добраться до Айны. Но и заполучить ее так легко император не мог, есть определенные правила. Находясь в руках Тианов, Айна является их полной собственностью. Демон подери, да он даже во Дворце ее оставить не мог без согласия Амины!
Впрочем, есть один способ получить над девушкой полный контроль. Мужчина всмотрелся в кровавый закат, озаривший небо за окном: похоже, близится время заключения временной помолвки, а точнее, помолвок.
Дурацкие правила отбора могут сыграть ему на руку.
- Пришли сюда пару стражников. Мне нужны доказательства, что Айна дочь де Тиана, -отрывисто приказал он, поворачиваясь к выходу. - Пусть найдут.
- Но ваше величество, зачем? Она же просто...
- Затем, - отрезал Норан, - что я хочу видеть ее в отборе.
Не Амину. Не других невест. За этот вечер он кое-что понял.
Кем бы ни была Айна и кем бы ни притворялась. Чьей бы подопечной ни являлась. Он хотел видеть в отборе именно ее, а теперь у него появились оправдания для этого желания.
Он получит ее так или иначе. И если она войдет в Отбор… что ж, Дворцу придется встать на защиту его невесты, а Тианам оставить девушку в покое.
И еще одно. Если Айна подопечная Принца Теней, то он должен быть поблизости от нее...
Что означает: во Дворце присутствует высший демон.
Норан сузил глаза. Плохие новости.
37. Незваный гость
Хуже, чем визит Ваэлла, не могла ничего представить! Я вцепилась в его запястье, задыхаясь. Демон держал меня за горло так крепко, что в глазах замелькали точки. Я хватала ртом воздух, но это не помогало! В ушах все сильнее стучала кровь, а демон смотрел на меня без капли жалости.
- Премного удивлен, что ты прошла проверку на невинность, - презрительно искривились его губы. – Ведь ты давно не невинна, не так ли, Амина?
Я судорожно вдохнула, пытаясь вырваться. Широко раскрыв глаза, в ужасе смотрела на своего злейшего врага. А ему откуда знать про невинность Амины? Демон склонился ко мне, еще сильнее вжимая пальцы в шею. Его красивые глаза жестко сузились.
- Но ведь ты… не Амина, я прав? – прошептал он, лаская своим дыханием мое лицо. Я застыла, оцепенев от его вкрадчивого голоса, заползающего в мысли. Он будто видел меня насквозь, может быть, так и было. Демон неспешно, с оттяжкой, провел ногтем по моей щеке, царапая кожу. – Так кто же ты, маленькая птичка?...
То, как он сказал это, прозвучало настолько сладко, что у меня с неистовой силой заколотилось сердце. Чувство опасности нахлынуло, погребая под собой. Почему-то точно знала, что шутки закончились. Перед внутренним взором мелькнул самый первый день в этом мире – и чужой нож, занесенный над моей грудью…
Этого хватило, чтобы собраться со всеми силами, которые остались. Резко толкнув Ваэлла в грудь, и сама не поняла, что случилось, но толчок вышел куда сильнее, чем ожидала! Из меня словно вырвалась сила, она полыхнула в комнате, ударив в демона.
Он этого явно не ожидал. Пошатнувшись, Ваэлл разжал хватку, а я врезалась в стол позади. Зазвенели флаконы, что-то с грохотом разбилось. Тяжело дыша, на секунду встретилась с мужчиной взглядами. В его глазах читалось столько ярости!
Это подхлестнула пуще любой плети. Вздрогнув всем телом, я отбросила с дороги мешающийся стул. Мне не нужно было смотреть, и так знала, что демон кинулся за мной!
Грохот за спиной и ругательства лишь подтвердили это; распахнув окно, я вспрыгнула на подоконник и пошатнулась, в трансе уставившись на бездну под ногами. Боже, как высоко! Даже не думала, что до земли так далеко лететь! Почему именно с этим демоном мне все время приходится прыгать в пропасть?
Поспешно обернувшись, я в панике прикусила губу, понимая, что прыгать придется! Ваэлл, кажется, пришел с одной целью: убить меня.
- Стой! – процедил он, отбрасывая стул с дороги. Мебель разлетелась в щепки, а демон стремительно двинулся ко мне. И что-то в его взгляде подсказало: он с радостью вырвет мое сердце безо всяких кинжалов!
Набрав в легкие воздуха, я заставила себя сделать последний шаг, как-нибудь выживу! Потому что здесь без вариантов!
Но, даже не успев соскользнуть с подоконника, я взвизгнула, перехваченная мощной силой за талию. Меня дернуло назад в комнату; словно пойманная лассо, я взвизгнула, обрушившись на мраморный пол. Не было времени выяснять повреждения; вздрагивая, я худо-бедно перевернулась и поползла назад от надвигающего демона.
Вот он-то не запыхался, а я дышала с хрипами, тяжело и судорожно, будто в последний раз. Бесподобный, красивый демон… все в нем было совершенно, от макушки до кончиков пальцев. Но его взгляд, жесткий и властный, прожег меня до самого сердца, а оно и без того рвалось из груди.