Ваэлла, с медленным наслаждением облизывающего вишенку и при этом не сводящего с меня хищного взгляда...
Это стало последней каплей. Мне нужно было вырваться отсюда, и, по возможности, разузнать побольше об этом мире - и главное, об этой связи душ.
- Предлагаю устроить девичник, - прошептала я Акоре, едва та приблизилась. Подхватив девушку под руку, потащила ее к выходу, оглядываясь, не кинется ли кто пресекать наш побег. - Мне надо задать тебе столько вопросов...
45
Комната Акоры оказалась ровно такой же, как и комната Амины. Разве что без прилагающихся демонов, что не могло не радовать: уже не помню, когда в последний раз могла расслабиться и выпить чашку чая. Или выспаться толком.
Понемногу я начинала побаиваться комнаты, ставшей моим пристанищем в этом Дворце: там вечно что-то случалось! Так что охотно ухватилась за предложение Акоры выпить, раз уж помолвка состоялась. Пусть дракон меня в другом месте ищет, не собираюсь идти ни в какие королевские покои!
Обидно, император не позволил мне рта открыть в собственное оправдание! Ваэлл последний, с кем могла бы изменить, он красивый, но слишком опасный мужчина. Часть меня помнила горное плато и пламенный вкус его магии.
- У тебя много книг… - Я взяла с полки одну книгу и полистала, хмурясь на незнакомую вязь слов.
Странно, что понимаю местный язык, но письменная речь оставалась для меня китайской грамотой. Красивые, витиеватые иероглифы прыгали по строчкам, сливаясь в одну бесконечную линию. Захлопнув книгу, я забралась на диванчик, поджав под себя ноги, и обхватила предложенную чашку ладонями.
С удовольствием сейчас бы почитала. Периодами я вполне себе книжный червь.
- Ты попроси императора дать тебе допуск в Библиотеку? Тут такие книги, закачаешься!
- Ммм…
- Что такое? Теперь ты фаворитка отбора, - хитро прищурилась Акора, и я вздохнула, вспомнив о злополучной помолвке.
Помолвка с императором, пожалуй, честь для любой невесты. Беда в том, что это в корне расходилось с моими планами на будущее. Начать хотя бы с того, что я точно не собиралась оставаться в этом мире. Если появится шанс, без колебаний вернусь домой.
Там все просто и понятно. Никакой магии, никаких демонов. Никто не угрожает.
И не надо предавать тех, кто доверился тебе. Ведь этого ждет Антей? Что дракон проникнется мной, полюбит – и сам отдаст свою жизнь? Я потерла новенький «браслет», стреляющий огненной болью, и, вздохнув, отхлебнула из чашки. Терпковатый вкус опалил мое горло, закашлялась, уловив градус в предложенном чае.
- Что это?
- Нравится? – подмигнула девушка. – Это из личных запасов, Тысячелетний Нектар для успокоения. Не спрашивай, как добыла…
Ну и ладно, это даже к лучшему. После всех треволнений, пожалуй, градус не повредит. Даже вкусненько. Я распробовала чай на языке и, зашипев, потерла предплечье. Всегда теперь так будет? Браслет жегся и довольно болезненно.
- Тебя ищет император? – хитро прошептала в чашку Акора, и я вскинула брови. Что, серьезно, уже?! Все равно не пойду, от одной мысли остаться с таким мужчиной наедине, становилось горячо, но и не по себе.
- А что это… что это за связь такая? – начала я издалека, опасаясь выдать неведением свое иномирное происхождение. – Я еще не проходила таких ритуалов.
- Так конечно нет! Это редкость, император тебя выделяет! Все заметили, смотри, - Акора подсунула мне газету, и я потерла нос, заметив нечто вроде фотографии на главном развороте.
Жаль только, это был не лучший момент моей жизни: я как раз обнимала ноги императора, споткнувшись и вылив на венценосного красный напиток. Сам мужчина придерживал меня, все выглядело довольно трогательно, особенно под надписью «Амина де Тиан новая любовница императора? Все самые интимные подробности ее жизни!»
Я смяла газету и глотнула чая, почувствовав себя неуютно. Ой, мама дорогая, за каждым моим шагом правда следят!
- Он же тебя привязал, так привязал! Будто боится, что сбежишь. Слушай, я вообще не слышала, чтобы на отборах заключали истинные помолвки. Обычно они легко рвутся, просто слова…
- А эта не порвется легко? – забеспокоилась я, тыкая на браслет. Акора рассмеялась, будто я сказала великую глупость.
- Он же связал ваши души! Правда, судя по узору, не совсем традиционно, скорее, он стал твоим покровителем от и до, - она прикрыла ресницами глаза, а я подавилась.
- Покровителем? Это еще как?
- Ну, покровителем! – Должно быть, непонимание на моем лице было очевидным; хмыкнув, девушка покачала головой. – Он взял за тебя полную ответственность, а ты в обмен принадлежишь ему. Вы связаны, он теперь везде тебя найдет и будет знать, если ты в опасности. Он за тебя теперь жизнью отвечает…