- Да, Ваше Величество, - почтительно склонился высокий темноволосый стражник. Дракон подался вперед.
- Это я верну Амине на свидании. Не возражаешь? – Император щелкнул шкатулкой, опуская в нее потерянное мной ожерелье. Я приоткрыла рот, сообразив, что только что осталась без защиты, бездарно лишившись подарка Антея.
Но что теперь, возражать и красть шкатулку? Император со значением провернул ключ, наглухо запирая ожерелье; я глубоко вдохнула, считая до десяти.
Да что за день такой?
- Благодарю, Ваше Величество, - понурилась я.
Мне оставалось только пройти за Орием, или как звали стражника? Оглянувшись напоследок, заметила взгляд императора, провожающий меня, только теперь в нем не было того желания, которое так меня волновало и пугало одновременно.
Напряженная задумчивость в его взгляде ложилась на мои плечи тяжестью; он будто силился понять – и завладеть моей душой…
53
Первым делом, проснувшись поутру, я заметила большую коробку в гостиной, стоящую на самом видном месте. Большие буквы королевского герба не обманули: внутри лежала одежда для верховой езды.
- Амине де Тиан, с надеждой на скорую встречу, - прочитала я и вздохнула, обмахнувшись открыткой, как веером. Пальцы скользнули по бархатистой на ощупь форме, кокетливому пиджачку и брюкам с длинным шлейвом-юбкой, прикрепленным к поясу.
Достав, приладила к себе, и нахмурилась. Одежда идеально подходила мне, каждый изгиб, все размеры… мне – но не настоящей Амине. Особенно меня смутили размеры в груди; ведь у Амины формы немного меньше.
Я вскинула бровь, оценивающе осматривая сонную девушку, ступившую из дверей. Да, вполне меньше.
- Не смотри на меня! Сказала, что не пойду к нему, и даже не пытайся опять навязать мне это испытание! – немедленно вскинулась девушка и, раньше, чем я открыла рот, скрылась в ванной.
Только и осталось, что поджать губы. Я скривила нос, все больше понимая, что не избежать еще одного литра оборотного зелья, но главное, не избежать лошадей. И как мне доказать, что я супер-мастер верховой езды, если не знаю, как к лошади подступиться?
Покачав головой, встряхнула пиджак, раскладывая на столе. Постучала пальцем по губам. Надо захватить с собой побольше оборотного зелья, если действие пойла закончится в самый неподходящий момент, то меня ждет большое приключение в темнице.
А хотя… задумчиво нахмурившись, я только вздохнула. Может, это не так плохо. Зато это само собой раскрыло бы меня, и гори оно все синим пламенем!
- Руф-фиа…
Голос прозвучал тускло, на грани шепота, скрывающегося в тенях. Я резко вскинула голову, не понимая, откуда звук. Тени клубилась в углах, переливались, будто живые. Сердце перевернулось в груди от непонятного страха.
Я вдруг ощутила себя, как в том сне. Беспомощной, слабой…
- Отдай то, что мое…
Я резко обернулась к зеркалу и шарахнулась от него. Темное, оно отражало не меня вовсе. Серые волосы разлетались позади женщины; ее глаза сверкали кровью и тьмой. Скрываясь в зазеркалье, в сером тумане, она резко впечатала ладони в зеркало по ту сторону. И от этого жеста зеркало заскрипело; глубокая трещина побежала по поверхности, разбивая отражение изнутри.
- Я все равно найду тебя… - зашипела богиня.
В тот же миг зеркало брызнуло осколками, разлетелось в прах. Вскрикнув, я заслонилась руками от града лезвий; успела лишь заметить, как шевельнулась дверь, и Амина беспечно повертела в руках чашку.
- Ну и вонючий чай. Хорошо бодрит, одна… - Она остановилась, хмурясь на разбитое зеркало. – Что произошло?
Хотела бы я знать, что! Всхлипнув, я рухнула на кровать и вцепилась в нее, пытаясь удержаться в этой реальности.
Почему богиня именно сейчас нашла меня?
Все еще под гнетом увиденного отражения, я, тем не менее, не смогла увильнуть от испытания. Кусая губы, нервно подтягивала перчатки и косилась на лошадь, а лошадь на меня, не менее нервно.
Мы обе не были в восторге от перспективы прокатиться с ветерком, и неизвестно, кому больше не повезло: то ли мне, которой предстояло показать высший класс без начальных умений. То ли лошади, который предстояло перенести все прелести неумелой наездницы.
- Ты очень красива…
От этого голоса подпрыгнула что я, что лошадь. Неизвестно, как давно здесь находился император; прислонившись плечом к косяку двери, он наблюдал за мной так задумчиво и созерцательно, словно шла не первая минута его присутствия. Его темные глаза следили за мной, и непонятное выражение читалось в них.