– Рэйла рассказала мне о проходе в мир мертвых.
– Верно. Под дворцом находится запечатанный проход. Демоны следят за тем, чтобы он оставался запечатан и чтобы мертвые до него не добрались. Но в последнее время в нашем мире неспокойно.
– Это из-за меня?! – перепугалась я.
– Нет, – Карайт качнул головой. – Это началось еще до твоего появления в нашем мире. Мертвые стали появляться слишком часто. И в местах, где раньше не появлялись. Это может быть из-за истончения преграды между миром живых и миром мертвых. Но, возможно, причина в чем-то другом. В чем, пока можно только догадываться. Однако самое страшное в том, что мертвые начали собираться в группы. Раньше это случалось крайне редко. Теперь – чаще. Конечно, не как в пещере. К появлению такого количества мертвых в одном месте должен был приложить руку кто-то живой. Однако даже те скопления мертвых, которые сами собой образуются, сильно настораживают.
– И что это значит? Как я смогу помочь? Путешествовать по всему миру и, как верный страж, избавлять его от мертвых?
– Это будет слишком неразумной тратой твоих способностей, – не согласился Карайт. – Полагаю, план Альхеорша должен быть иным. Возможно, он захочет решить проблему раз и навсегда.
Вампир смотрел так внимательно, так проникновенно, что мне сделалось не по себе.
– А как тогда? Как проблему можно решить раз и навсегда?
В голове крутились самые разные предположения. От разрушения врат до создания армии мертвых, которая встанет на страже мира вместо меня. Кстати, лично я не отказалась бы от армии мертвых. Создать армию, которая будет мне подчиняться, захватить дворец Альхеорша и вскрыть все его тайные библиотеки. А там уж наверняка найдется вся необходимая мне информация. Самого Альхеорша можно будет кинуть в темницу, чтоб не мешался. Надо же… мне начинает нравиться этот план! Одна проблема: где взять столько трупов?
– Хороший вопрос, Кристина. Очень хороший. Могу предположить, что это связано с вратами. Но каким образом, не знаю. Врата принадлежат демонам. У нас, у вампиров, не так много информации о них.
Неужели есть что-то, чего не знает даже премудрый Карайт?
– А что эти врата собой представляют? Как они появились и почему?
– Ты очень сильно хочешь вернуться домой, верно?
Вопрос удивил. Но скрывать я не стала:
– Хочу.
– А на что ты готова пойти, чтобы вернуться?
На все.
В этот раз я ничего не сказала, но Карайт, кажется, понял по глазам.
– Я очень рискую, Кристина, рассказывая тебе об этом. Именно тебе, потому что ты, я знаю, могла бы повлиять.
Как? Как я могла бы повлиять?!
Однако я не стала спрашивать. Ждала, что решит Карайт. И он все же заговорил:
– Эта информация была стерта из истории. Местные люди не знают ничего. Высшие расы еще помнят и хранят эту тайну. Мертвые начали появляться в нашем мире много сотен лет назад. Но тогда это были единичные разрывы границ и единичные появления, с которыми удавалось быстро справиться. Демон из рода нэард Асарах по имени Элраш был величайшим магом своей расы. Но слишком любил эксперименты, слишком увлекался запрещенной магией. Да, даже в темной магии и в темном мире существуют запретные разделы. Он нарушил запрет. Попытался подчинить себе мертвых, тех, что приходят, и тех, кто еще не пришел. Он хотел подчинить себе всех мертвых. Необходимую для этого магию он получил. То была магия огня, магия смерти и чистая темная энергия. Не должен один маг обладать таким могуществом, но он объединил в себе всю эту магию. Это он создал врата. Он попытался разрушить границы и впустить в наш мир армию мертвых. Объединив силы, демоны нэард Арш и драконы Эрр-шан сумели его остановить. Но все, что успел натворить Элраш, привело к необратимым изменениям в нашем мире. Грань между мертвыми и живыми начала истончаться. А от врат избавиться не удалось, только запечатать. Но это еще не все, Кристина.
Я потрясенно смотрела на Карайта, пытаясь осмыслить каждое произнесенное им слово. Вампир продолжал:
– Сам мир как будто наказал своих существ. Демоны лишились части могущества, утратили ту магию, которой раньше обладали. Я не буду вдаваться в подробности, но раньше магия распределялась между расами несколько иным образом. Демоны стали слабее и сравнялись с драконами. Драконы получили огонь, который раньше принадлежал демонам. У демонов осталась только та магия, какую ты видела сейчас. Несмотря на то, что они остаются самыми сильными существами нашего мира, отныне они обладают лишь тенью былого могущества. А магия смерти… она досталась людям. Отлетела к ним, как осколок разбитого зеркала, когда Элраш был убит.