– Да уже нисколько. Я ведь пришла, – я развела руками.
– Действительно. И как это я не заметил, – демон хмыкнул. – Я хотел поговорить с тобой, моя невеста. И почему-то должен ждать, когда ты нагуляешься.
Совсем оборзел! Подавив раздражение, невинно поинтересовалась:
– У нас новые правила, я что-то пропустила?
– Правила? С чего ты взяла?
– Ну как же… Правило, что невеста должна сидеть в своей комнате безвылазно и смиренно ждать, когда его темнейшество жених соблаговолит почтить ее своим обществом.
– Не перегибай.
Это я-то перегибаю? После его неадекватных претензий?
– Но, как минимум, ты не должна отправляться на прогулку, чтобы мило побеседовать с правителем драконов, когда я трачу свое время на ожидание.
– А когда ты не тратишь свое время на ожидание меня, значит, можно?
– Нет! – рявкнул Альхеорш. Ух, кажется, разозлился. И почему мне не страшно? Наверное, чувство самосохранения совсем отшибло. Но единственное, что наглый демон вызывает во мне… это бешенство! Потому что какого черта опять начал качать свои права?
Совладав с очередной вспышкой эмоций, сказала спокойно:
– Ваше темнейшество, прошу объяснить мне правила поведения на отборе. Потому что кое-что не сходится. Сначала вы устроили бал, на котором познакомили нас с другими мужчинами и на котором мы имели право танцевать с другими. Теперь же вы запрещаете общаться с другими и приказываете сидеть в комнате, дожидаясь вас. Я не понимаю, как себя вести и каких правил придерживаться.
Почему-то мои слова не понравились Альхеоршу, только сильнее разозлили. В один шаг он приблизился ко мне. Обхватив за талию, притянул к себе. Я напряглась, замерла. Этого еще не хватало! Опять руки распускает.
– Знаешь что, Кристина? – Голос Альхеорша прозвучал мягко, но я не обольщалась. – Во время суда мне показалось, что ты хочешь со мной поговорить. Возможно, о чем-то попросить. – Палец демона скользнул по нижней губе. – Однако сейчас ты вновь дерзишь.
Ой, не нравится мне это. Очень сильно не нравится.
– Мне очень неловко об этом говорить, но вы ошибаетесь, ваше темнейшество. Это не дерзость. Всего лишь непонимание.
– И? Что же здесь непонятного? – он вздернул бровь.
Действительно! Приперся, не предупредив, набросился с упреками. И чего это я такая непонятливая, да?
Но упрямо повторила:
– Не понимаю, что мне запрещено, а что разрешается.
– Ты можешь выходить из комнаты. Можешь гулять. Но… – взгляд демона сделался жестче, – не имеешь права забывать, что ты моя невеста.
Ага. Значит, общаться с другими можно, но крайне осторожно.
– Я извиняюсь. Но если вы так спешили, почему не проверили по маячку, где я нахожусь?
– Проверил. Но неужели ты полагаешь, что я должен бегать за тобой после того, как не обнаружил в комнате?
– Конечно нет, ваше темнейшество.
– Почему снова на «вы»? Кажется, мы договорились.
Да потому что бесишь! И потому что… черт, опять начинаю волноваться, когда он так близко. Прижимает к себе, смотрит прямо в глаза, как будто видит насквозь.
– Извиняюсь, – повторила я.
– Так намного лучше, – согласился Альхеорш. – Так вот, Кристина. Я не ошибся, предположив, что ты хотела со мной поговорить?
Разговаривать в такой близости к демону совсем не хотелось. Но пришлось сказать:
– Да, хотела. Как ты собираешься наказывать королевскую семью? И в каком количестве?
– Ты их жалеешь?
– Немного.
– Но это из-за них ты сейчас здесь, со мной. – Его пальцы скользнули по моей щеке.
Дыхание сбилось. Будь моя воля, зарядила бы ему между ног, так ведь хуже будет. Приходится терпеть. Беру себя в руки. Старательно сдерживаясь, отвечаю:
– Из-за них. Я совсем не рада, что они решили свои проблемы за мой счет. Но они – всего лишь несчастные люди, которые любят свою семью. А младшие дети и вовсе не виноваты. Они не знали, что прощаются не с Виирой.
– Они будут наказаны за неподчинение. Трое. Ронанд, Алданаэлла, Виира. А дети… что ты можешь предложить, Кристина? Что ты можешь предложить, чтобы я согласился их не наказывать?
Я потрясенно отшатнулась. Вернее, попыталась. Альхеорш, конечно же, удержал, не позволил отстраниться.
– Тише. Тише, Кристина. Дыши. Успокаивайся, пока не наговорила лишнего, о чем будешь жалеть. – Альхеорш рассматривал меня, как хищник, поймавший добычу. Прикасался. Мягко и неторопливо. Потому что знал, что я уже никуда не денусь. – Может быть, начнем с того, что ты перестанешь огрызаться? Не будешь смотреть с такой яростью, будто это я насильно выдернул тебя в наш мир и заставил проходить отбор? Станешь мягче, вежливее. Нежнее…