— Бери кольцо, — дракончик ткнул когтем в сторону чаши.
— Нет, — вырвалось у меня довольно резко, — а по-другому нельзя? — спросила извиняющимся тоном.
Дракончик снова указал серым когтем в отражение чаши. Оно сменилось. Теперь я, в дорогом, расшитом золотом платье танцевала с мужчиной. Меня было видно прекрасно — счастливое лицо, глаза светятся от любви. Мужчину обнимаю с нежностью. Видно, что и он поддерживает меня за талию с трепетной осторожностью. Но ни лица, ни фигуры незнакомца я разглядеть не смогла, сколько не старалась. Лишь силуэт. Не угадывалось даже широкоплечий он или нет — силуэт был не только размыт, но и тягуч, изменчив.
— Кто он? — восхищенно спросила я. Магические миры, возвращение — все отошло на задний план. Никогда прежде не испытывала подобных чувств. Казалась, там мое место. Рядом с ним.
— Ой, выбор сделан, — счастливо произнес дракон, — ты остаешься.
— Это Драгон! — взвизгнула Иния, глядя на отражение. — Драгон должен победить. Он будущий император. Он лучше Альвига! — с жаром воскликнула она. — Драгон будет толковым правителем: не будет бедности, голода, войн. Он красивый и мужественный, — заулыбалась, будто внешность, что-то решала для правителя. Я растерянно уставилась на женщину. Должен победить?
— Нет, — ласково протянул незнакомый голос. Но в тоне его слышалась скрытая угроза.
Кто-то с силой сжал мое запястье.
Иния, увидев, кто меня схватил — завизжала в страхе. Но крик ее оборвался. Женщина замерла в движении, будто заколдованная. Дракончик исчез.
Я обернулась. За руку меня с силой держал мужчина, которого я раньше видела на верху башни. Альвиг. Наблюдавший как его чудовищный зверь намерен сожрать меня. Губы его кривились в злой усмешке.
ГЛАВА 4 Альвиг
— Здравствуй, — бросил он презрительно.
— Отпусти, — потребовала я вырываясь.
Мужчина лишь сильнее сжал руку, так, что на глаза у меня выступили слезы. Лицо его было вытянутым, изящным, с тонкими, аристократичными чертами. Длинный, узкий нос, огромные, миндалевидные глаза, тонкие, очерченные губы. Человеком он не был. Зрачки оказались черными, а бледная кожа отдавала синим оттенком. Белые волосы, мягкие на вид, струились по плечам. Тело — обманчиво хрупкое, оказалось телом невероятно сильного существа. Мое запястье сжимали длинные музыкальные пальцы, тонкие, изящные, но не слабые или трепетные, а бесконечно сильные.
— Кричи громче, это так приятно, — также медленно, растянуто произнес он. В глазах пылало желание. Впервые, я испугалась страсти на лице мужчины.
— Отпусти, — уже тише произнесла я. В голосе появились просящие нотки. Мужчина ухмыльнулся. Кажется, даже облизнулся.
— Строптивая, — произнеся это, он придвинулся ближе. Черные как сама тьма глаза завораживали и пугали. Голос же окутывал, заставлял желать подчиниться.
Послышался легкий звон. Что-то прикоснулось к моему телу. Взглянув вниз, я увидела тяжелые, серые, призрачные цепи. Они, ведомые лишь магией, оплетали мои ноги. Потянулись к рукам. Завороженно глядя на них, я поняла, что связана и не могу двигаться. Точнее, я могла биться в цепях, как пойманная птица.
Альвиг отпустил меня. Насмешливо оглядывая обошел по кругу.
— Хорошее тело, — отметил он.
А когда я хотела возмутиться, прижал прохладный палец к моим губам. И слова замерли так и не сорвавшись с языка.
Он был наглый, надменный и невероятно сексуальный.
— Я подарю тебе прекрасные, полные страсти ночи.
Самоуверенный.
— Я тебе понравлюсь, — прохладной ладонью он провел по моей щеке, сжал лицо. Взглянул прямо в глаза. Сердце забилось чаще. Его рука медленно опустилась на мою шею. Сжала. Я судорожно вздохнула, голова закружилась. — Тебе понравится, — произнес он ухмыляясь. — В тебе ведь есть сила, — голос его вдруг стал холодным, расчетливым.
— Сила? — прошептала я.
— Природная, — небрежно бросил он.
— О чем ты?
В глазах Альвига блеснула злость.
— Не играй со мной. В тебе должна быть сила. Драгон бы не выбрал тебя просто так.
— Драгон разрешил мне вернуться в свой мир, — не верилось, что я говорю подобное. Разрешил. Будто я его собственность.
Альвиг остановился, оглядел меня с ног до головы. Искривил губы в недоверчивой усмешке.
— Если он готов тебя выкинуть обратно, значит, — он снова провел рукой по моему лицу, а затем с силой сжал и заорал со злостью, — силы нет?
— Н-нет, — проговорила я с трудом. Альвиг отпустил меня. Цепи с шорохом двинулись вниз, отпуская. Касаясь брусчатки, они исчезали. Обращались в темный дым.
Альвиг успокоился также быстро, как и взорвался.
Цепи отпустили меня, и мужчина больше не казался привлекательным. Мои чувства будто находились во власти темного чародейского заклятия. Теперь же я скорее испытывала злость или даже ненависть. Хотелось ударить его. Как он посмел так обращаться со мной?
Я хотела сказать ему все это, но он, отворачиваясь, небрежно бросил:
— Тогда ты мне не нужна.
Я оторопела от наглости, но услышав:
— Убейте ее, — испугалась вновь.
Кому он приказал? Ответ появился быстро. Множество ответов. Со всех уголков площади к нам приближались чудовища из самых невероятных фантазий. Пауки размером со льва; громадные крылатые твари, с длинными хвостами; черные ящеры, чьи пасти были полны сверкающих в свете звезд клыков. Все эти существа шипели, щелкали и скрежетали в ночи.
Я вскрикнула, а затем и громко закричала. Надеясь, что появится Драгон с своим великолепным мечом. О да, в такой ситуации, агрессивный мужчина с мечом — то, что нужно.
Альвиг засмеялся.
— Драгон не появится, площадь под заклятием. Тебя не слышно, — ухмыльнулся он. Прислонившись к чаше фонтана, сложил руки на груди. Он с интересом продолжил наблюдать как я в страхе осматриваю его созданий.
Я же в панике вертелась из стороны в сторону. Сначала, хотела сбежать обратно в трактирчик, где и был Драгон. Но наткнулась будто на стену. Почти прозрачный купол, по которому расходилось фиолетовое свечение. Заклятие Альвига.
— Прояви силу, или они сожрут тебя, — доброжелательно подсказал Альвиг.
— У меня нет никакой магической силы, — с отчаянием крикнула я. — Поверь, я не вру. Никакой магии во мне нет!
— В твоем мире нет, — согласился Альвиг. — В моем она проявится. Иначе, ты не прошла бы сквозь источник.
Я мысленно воззвала к Драгону. Выгляни в окно трактира, нас же видно. Дракон ты или кто? Я вспомнила, как Иния называла так Драгона. Неужели настоящий? Такой же как Дайгор или крупнее. Огромный дракон легко уничтожит всех созданий Альвига.
Вокруг площади зажглось голубоватое пламя. Всполохи лизали брусчатку, взметались ввысь. Монстры попятились. Альвиг изумленно уставился на огонь.
— Невозможно, — пробормотал он, — ты не сможешь.
Пламя обратилось в фигуру длинного бескрылого дракона. Мерцая в ночи, огненный дракон накинулся на существ Альвига и сожрал их. Сияние поглотило его, и дракон разлетелся тысячей мерцающих брызг. Купол исчез, как только искорки коснулись его.
Слабость разлилась по моему телу, ноги подкосились. Я упала не в силах удержаться. И почти коснулась земли, как чьи-то уверенные руки поймали меня. Драгон. Держа меня на руках, он произнес:
— Девушку я забираю в замок.
— Нет, нет, — слабо пыталась протестовать я, но Драгон не обратил внимания.
— Я не сдамся, — произнес Альвиг.
Черный туман окутал фигуру темного мага, и тот исчез.
Заклятие с Инии спало. Придя в чувство, женщина закричала вновь, но увидев Драгона замолкла.
— Подготовь карету. Быстрее, — грубо произнес он.
Я не понимала зачем торопиться. Хотелось прилечь, прикрыть глаза. Устала так, будто каждого из подопечных Альвига, лично побила. Интересно, откуда взялся дракон, словно сотканный из голубого огня.
— Драгон, это ты дракона сотворил? — произнесла я тихим голосом.
— Это ты, — ответил он, но я не слышала. Провалилась в темноту.