***
Громкий свист тяжелой плети, мелькнувшей в воздухе, заставил инстинктивно дёрнуться в сторону. В спину вдавились холодные прутья решетки, вызывая дискомфорт в обнаженных лопатках.
— Хантер?
Мой мучитель обернулся на звук голоса, что позвал его по имени. В помещение специализированного типа, чем-то похожего на склад, вошёл молодой паренёк. Долговязый, неухоженный, с сальными светлыми волосами… Что же они все тут такие зачуханные?!
— Агнес говорит, что пора выводить девчонку на торги. К пристани подплыли корабли.
Я видела, как охотник нахмурился, почёсывая заросший темной щетиной подбородок. Задумчивый взгляд мужчины задержался на мне, словно взвешивая все «за» и «против».
— Слуг Люцифера не видел? - поинтересовался охотник, что-то решая про себя. Мужчина достал из кармана кусок чёрной смолы, повертел тягучую субстанцию в руках и закинул ее в рот ловким движением пальцев.
Какой же он все-таки отвратительный! Я передернула плечами, слыша чавкающие звуки.
— Неа, – протянул сообщник. — Тихо все. Самое время толкнуть девку, выручить пару десятков золотых и свалить в туман, - неряшливый парень откинул голову назад и зашёлся в сухом лающем смехе.
Охотник хитро сощурился, становясь похожим на облезлого корсака.
— Пару десятков? Дурак что ли?! Эта девчонка самая настоящая золотая жила! Бери выше - пару десятков тысяч золотых.
— Теперь понятно, почему ты решил обвести вокруг пальца самого Люцифера, — хохотнул парень. — Только учти, дядя, это я договаривался с Агнесс, а значит, имею право на долю!
Охотник возмущённо втянул воздух, широко раздувая крылья носа, словно не ожидал от племянника такой прыти.
— Ах ты… щенок! – воскликнул Хантер, злобно глядя на паренька из под широких густых бровей. — Ещё молоко на губах не обсохло, а уже долю ему подавай.
— Ты же хочешь уйти красиво от правосудия, дядя? Значит, надо делиться, – ехидно промолвил племянник.
Неудобно согнувшись в тесной клетке, я слушала разговор этих двух беспринципных чудовищ. Они стоят друг друга! Оба похожи на шакалов. В животе громко заурчало, отвлекая мужчин от делёжки «шкуры неубитого медведя». Хантер подошёл к столу и, отломив кусок от буханки хлеба, наколол его на железный прут. Просунув хлеб в клетку, он раздраженно пробасил:
— Давай, быстро жри! Ещё не хватало, чтобы ты своим бурчанием клиентов разогнала.
Не смотря на то, что очень хотелось есть, я в бешенстве кинула сухой чёрствой коркой в обидчика, показывая этим, что приказы для меня ничего не значат.
— Ну, ты и дрянь! – злобно заключил враг. — Свэн, тащи клетку наружу. Пора показать товар во всей красе.
Мои щеки вспыхнули румянцем негодования. А ведь охотник специально подбирает такие слова, чтобы сделать побольнее. Товар… Я тебе покажу! Настороженно наблюдая за тем, как ко мне с двух сторон подступаются мужчины, я от всей души сожалела, что не могу ничего им сделать. Через минуту, кряхтя, они взвалили железную клетку себе на плечи.
— Правильно, что есть не стала. Ты глянь, какая тяжёлая, а по виду-то не скажешь!
Хантер покрутился так, чтобы положение было более удобное.
— Свэн, ты недоумок! Клетка из железа, поэтому и тяжело.
Стоило нам оказаться на улице, как в лицо ударили безжалостные лучи солнца. Вскинув руки, я прикрыла ладонями глаза. Установив клетку на деревянном помосте, мужчины отряхнули руки и довольно переглянулись.
— Ну, все, осталось дело за малым, - крякнул, блестя глазами, охотник.
Подоспевшая Агнесс наслюнявила подушечки пальцев и извлекла из кармана фартука толстую пачку денег. Торговка живым товаром! Если бы я могла, то плюнула бы в круглую морду с пятью подбородками. Ее толстые, как сосиски, пальцы замелькали в воздухе, пересчитывая монеты куда проворнее любой денежной машинки.
— Восемьсот золотых! – объявила она, пряча деньги за широкий пояс, что удерживал ее объемный живот на месте, не давая расплыться подобно желе.
«Похожа на ведьму!» – подумала я, замечая большую бородавку на крючковатом носе.
— Продала Пегаса, – сообщила женщина, довольная прибылью, что получила за редкое живое существо. — Я тебя быстро пристрою, — алчно блестя глазками-бусинками, пропыхтела Агнес, внимательно разглядывая меня.
Женщина неожиданно выбросила кулак вперёд и сильно ударила по железным прутьям, заставляя сделать шаг назад, в поисках безопасности.