Часы на городской площади пробивают двенадцать, на город опускается ночь.
Глава 22 Ирма Нокс
— Почему она спит так долго! Я больше не хочу ждать, когда мы поедем в замок? — возмущенный писк вырывает меня из объятий сна.
— Она моргает, Рэм! Моргает, вот, посмотри! Она давно проснулась… — настойчивый хлопок по плечу окончательно возвращает меня в сознание. Сонные глаза не хотят видеть происходящее и снова захлопываются, спать хочется как никогда.
— Рэм, она снова уснула! — все тот же писк.
— Это все акклиматизация, Кэтрин. Она впервые в новой столице.
— Пора, соня, вставай! — Рэм переворачивает меня и закидывает на плечо. Сон снимает как рукой.
— Почему мне так хочется спать?
— Ты привыкаешь к магии столицы, помнишь про «крышку» над городом?
— Д-да. — выдавливаю из себя зевая. Рэм опускает меня на мраморный пол ванной. Красивая раковина в виде огромной жемчужины призывно включает воду. Как будто говорит: Ну давай же, я создана для умывания!
— Здесь очень красиво, где мы?
— Отель Ле-Гранд. Лучший во всей столице.
— К чему такая роскошь?
— Хотел удивить тебя. Нравится? — Рэм стоит лицом к зеркалу, опершись спиной на шестигранную колонну.
— У тебя получилось. Эта девушка…Та, о которой ты говорил?
Еле заметный кивок головы подтверждает мою догадку.
— Как она согласилась?
— Долго уговаривать не пришлось. Все столичные девушки мечтают об удачной партии. Виктор Фаарес как раз такая.
— Почему мы так похожи? Даже беглый взгляд явственно показал наше сходство. Длинные волосы, глаза черно-угольные, только девушка по имени Кэтрин носит кучеряшки и хлопает глазами очень смешно. Даже глупо. Будто моя копия наоборот. Без разума.
— Виктор не видел тебя, но птички нащебетали ему общие черты твоей внешности. Поэтому, необходимо немного преобразится. — Рэм хитро улыбается и высыпает на меня мешочек пурпурной пыли.
— Аап-чхи! Ааа-аа-ааа — П-ЧХИ! Что это?
— Порошок, способный изменить внешность человека. Эффект исчезает лишь после особого антидота.
Я в ужасе перевожу взгляд на собственное отражение. На меня смотрит высокая, зеленоглазая рыжуля. Конопушки покрывают все лицо, волосы растрепанными волнами ниспадают на плечи. Видок не очень. Мне больше нравилась «Андриана классик».
— Рэм… Я даже не знаю…Это не слишком?
— Выглядишь чудесно! Надень эту мантию поверх, она создаст иллюзию особого наряда. Едва плащ касается моих плеч, как рыжуля переодевается в простенькое платье из парчи. На ногах-плетеные босоножки, а на голове шляпа из соломы.
— Мдаа… Ты совсем не любишь меня, Рэм! Я выгляжу нелепо…
— Этого мы и добиваемся! Ты не должна быть привлекательной для Виктора. С этого момента ты не Андриана Хиллингс, а Ирма Нокс. Запомнила?
— Ирма Нокс. Поняла.
— Ты моя невеста из Папильо
— Ирма Нокс, невеста, все предельно ясно. — выдавливаю слабенькую улыбку. Никак не привыкну к собственному отражению.
Кэтрин с шумом выдыхает: — Ну сколько можно собираться, Рэм! Нам давно пора.
— Как тебя зовут?
— Андриана. Андриана Хиллингс из Севестеля. Училась в медицинской школе имени Демокоона. Есть сестра. Родных нет. Погибли.
Слова девушки как лезвие. Распарывают мою душу. Родных нет. Погибли. Точка.
— Хорошо. Пусть Боги нас не оставят. Ирма, нас ждет карета. — Рэм замечает перемену в моем настроении и шепчет: — Скоро это закончится и мы уедем из столицы. Обещаю.
— Да, конечно…
— Ну наконец-то! Мне не терпится встретиться с Виктором! — Кэтрин вне себя от радости. Хоть кто-то счастлив.
— Рэм… А если Виктор обо все догадается? Он маг, ты не боишься?
— Он слишком мне доверяет. И я воспользуюсь этим. В первый и последний раз в жизни. Мы обойдем предание без крови.
Дорога до замка Фаареса оказалась недолгой. Водоворот красочных витражей, перемежающихся с каменной кладкой, золотые шпили, роскошные экипажи. Все как вчера. Но сердце гулким эхом отдается в груди. Боится. Не устало боятся. Экипаж резко тормозит, кони недовольно фыркают, но повинуются. Рэм о чем-то переговаривается с охранниками, громадные двери замка открываются и будто поглощают экипаж внутрь. Кэтрин завороженно осматривает обстановку:
— Посмотри какие люстры! А полы! Загляденье.
— Как скоро мы сможем увидеться с принцем? — Кэтрин нервно теребит подол юбки.
— Вы уже видите его, Мисс… — низкий баритон с хрипотцой выдает присутствие хозяина замка.
Из темноты показывается силуэт. Рэм крепко держит меня за руку.