Очередной несанкционированный пассажир пару раз рефлекторно продемонстрировал черный раздвоенный язык и в воздухе разнеслось возмущенное:
— Сам ты питомец и ящерица!
— Не ругайтесь, — попросила я, нервно дернув левым ухом. Еще чуток и у меня от криков воспаление барабанных перепонок начнется. — Сэл, если не ошибаюсь, этот лорри относится к расе дош-ти, происходящей из сорок третьего сектора. Не так ли, лорри?
Дош-ти шагнул вперед, кивнул и со свистом втянул воздух сквозь круглые ноздри, расположенные по бокам мордочки.
— Вы Мирта? — спросил.
Я обмерла. Вот Бублик горелый! Ну, не жених же это, а? Сколько можно?
Выдав про себя прочувствованную тираду, состоящую преимущественно из ругательных выражений, я все же согласно мотнула головой.
— И? — протянула, вскинув бровь, и выпрямившись.
— Разрешите представиться. Очень жаль, что в наших обстоятельствах невозможно соблюсти все необходимые правила приличия и осуществить знакомство через достойного посредника, но, надеюсь, вы простите мне некоторые отступления от норм. Меня зовут Бонигар Дюа Монти. Для вас, прекрасная леди, просто Бонигар Дюа.
Дош-ти преувеличенно церемонно склонился в поклоне.
— Прекрасная? — не скрывая ядовитой тональности, хмыкнула банши.
Я пренебрежительно фыркнула в ответ и назло блондинке гордо выпятила живот. Мои жиры — моё богатство!
И всё бы ничего. Я прекрасно понимала, что такое обращение — лишь дань этикету, но… Бархатный камзол Бонигара, хоть и от души помятый, выглядел солидно. Узкие брюки на чуть кривоватых ногах и высокие белые сапоги дополняли картину, как и завитой парик. В целом, костюм полностью соответствовал церемонности жеста, а вот пышный бант на кончике чешуйчатого хвоста заставил скрипнуть зубами. Он был фиолетовым с красной каймой!
— Погодите-погодите… — игнорируя мой недобрый прищур, Сэл сосредоточенно поскреб затылок. — Но, кажется, дош-ти покрупнее? Я не специалист по редким расам, но видел по галовизору какую-то передачу. К тому же они никогда не покидают родного мира. Или я напутал? С меня станется…
— «Почти» никогда. И ты ничего не напутал, — отозвалась, подавив желание уподобиться Нельке и застыть в оскорбленной позе, сложив руки на груди и надув губы.
Увы, у меня не было ни груди, ни пухлых губ. В лучшем случае я могла сложить лапки на пузике, но, боюсь, сие не произведет на мужчин должного впечатления. Впрочем, поза банши тоже никого не заботила. Пришлось ограничиться сердитым сопением.
В очередной раз дернув себя за ухо, я направилась в стазисный шкаф за яйцами, молча и зло переваривая полученную информацию. Только добыв контейнер, проверив соответствие заготовленных Нелькой специй рецепту, уточнив дальнейший порядок действий для банши, снова повернулась к мужчинам. Сэл скептически разглядывал нового знакомого, который с независимым видом гулял под столом, помахивая тросточкой, увенчанной каким-то самоцветом бледно-голубого цвета. Где только прятал?
Краем глаза отслеживая, как Нелли, успокоенная моим присутствием и обещанной помощью, ставит на плиту большую кастрюлю, я тяжело вздохнула и ответила на вопросительный взгляд гарна словом.
— Бонигар Дюа, позволите мне прояснить некоторые моменты относительно вашего нынешнего вида для моего друга?
— Все, что пожелаете, моя прекрасная леди.
— Просто Мирта, если вам не трудно, — поморщилась. — Сэл, ты прав. В родном мире дош-ти заметно выше ростом. На вскидку, тебе по пояс будут. Но эта раса имеет магическую природу, а мы в космосе. Здесь нет магических источников, и по мере расходования внутренних резервов силы, физическое тело уменьшается. Кстати, именно по этой причине дош-ти так редко покидают родные миры.
— О, вы интересовались традициями моего народа! — Бонигар снова изобразил поклон. — Это так лестно и обнадеживающе!
— Мне интересны обычаи и природа всех рас, — не очень вежливо заметила, указав Нелли на баночку с голубым перцем. — Еще половинку чайной ложки добавь.
Банши кивнула. Сэл почесал бровь:
— А почему он так странно говорит?
Голос у ящерки и вправду звучал своеобразно. Казалось, он просто возникает в воздухе, но как раз это было естественно.
— Позволите объяснить? — опять спросила и, дождавшись очередного поклона и одобрительного кивка Бонигара, продолжила: — У дош-ти отсутствуют голосовые связки. Их родной язык состоит из жестов. Для общения с представителями прочих рас они используют магию.
— В космосе? Откуда?
— Я же сказала — внутренний резерв, — отмахнулась. — Мне непонятное иное. Какими дорогами Вселенной вы попали на этот корабль? И, пожалуйста, не тратьте силы на соблюдение всех формальностей, говорите просто, без витиеватостей. Ваше происхождение для меня не секрет, так что на этой теме можете не останавливаться.