— Слава Вселенной! Так чего ты меня пугаешь? Я уж подумала…
— Полное имя своего любимого знаешь? Лин ведь не единственный в семье, да и среди высшей аристократии неженатых орланов полно.
— Хочешь сказать, мой… Рой…
— Не знаю, но всё может быть.
— Мне надо назад, на работу! — подорвавшись, вскочила она на ноги.
— Бросишь меня одну?
— Растудыть твою в карягу…
Сестренка снова села и прикусила губу. Я все же решила настоять на своем:
— Так как его зовут полностью?
— Не знаю.
Тут уж я с недоумением посмотрела на неё:
— Как это? Не знаешь, в кого влюбилась?
— В мужчину, — огрызнулась Соня. — Меня его полное имя как-то в последнюю очередь интересовало.
— Мдя… Упаси меня Вселенная от любви… Что б я когда-нибудь вот так втюрилась, забыв о разуме?
— Не зарекайся, — невесело рассмеялась сестренка. — Придет и твое время терять голову.
Я только небрежно отмахнулась. Какие глупости! Зачем мне это?
Глава 4 Жених с сюрпризом
Через полчаса, вдоволь насладившись жалостью к самой себе, я немного очухалась.
— Значит так, — слизывая подтаявшее мороженое с пальцев, протянула. — С этим безобразием надо что-то делать.
Ках молча кивнул, задумчиво рисуя палочкой на земле невнятные вензелечки. Соня только рассмеялась. В отличие от меня, по её пальцам мороженое не текло, хотя и ела она его куда медленней. Вот я всегда поражалась, как ей удаётся оставаться чистенькой и миленькой, в то время как я умудряюсь улячкаться на ровном месте?
— К отцу не хочешь податься? — спросила сестренка, поправляя волосы. — Он ведь наверняка предлагал.
— Конечно, предлагал. И даже приглашение давным-давно прислал, и документы на чужое имя. Для тебя и мамы тоже, кстати.
— Так чего ты мучаешься?
Она недоуменно вскинула изящно изогнутую бровь, состоящую из крохотных перышек.
— Для начала, я училась. Мне полгода до окончания школы оставалось, когда Солер заболел.
— Зануда и заучка, — фыркнула сестра.
— Да, я такая! Еще вопросы? К тому же, в любом случае поддельные документы — не решение проблемы. У каждой империи есть свои спецслужбы и уж они-то меня быстро вычислят. Особенно, если я буду рядом с отцом.
— Который сейчас занимает должность главы Союза. Неужели его охрана тебя не прикроет от поползновений всяких разных?
— Не смеши меня! И не «меня», а «нас с тобой». Ты тоже не замужем.
— Меня вычислить сложнее. О внешних преображения пока никто, кроме Роя, не в курсе. Мы с ним на задании вдвоем были, а он никому не скажет хоть так, хоть эдак. Но ты-то! Чем тебя опека отца и его охраны не устраивает?
— Тем самым! Пока о наличии у Главы пары незамужних дочерей известно лишь единицам, только самые ушлые нашли информацию о месте нашего проживания. Папа ведь с мамой четверть века не виделись. Если же я прибуду на «Крошку», кандидатов в мужья в момент станет раз в сто больше. Тут уж никакая охрана не справится. Тем более женихи тоже не лыком шиты, со своими спецами прибудут. Нет, это не вариант.
Мы помолчали, а после я не выдержала и взвыла:
— Это закон подлости! Почему Солер именно сегодня умер, а? Я всё понимаю, судьба там и всё такое, но еще пара недель, и я бы сдала все экзамены!
Соня застонала и припечатала:
— Моя сестра сумасшедшая! К ней повально лучшие женихи союза клинья подбивают, прохода не дают, а она об учебе думает! Дура!
— Сама ты дура! Я как раз о женихах и думаю! Вернее, как от них отделаться.
— И при чем тут экзамены?
— При том! С дипломом я вполне могла устроиться на работу и благополучно свалить отсюда! Если бы повезло, успела бы пройти практику и даже найти подходящий исследовательский звездолет. А куда я денусь с неоконченным образованием?
— Вот интересно, ты собиралась прятаться под своим настоящим именем?
— Нет, конечно. У меня же подложные документы есть.
— Угу. В документах одно имя, в дипломе об образовании другое.
— Ой… — я вытаращилась на сестренку. — Я об этом не подумала!
— Ха! Вот в чем-то ты чересчур умная, а в чем-то…
Я обиделась. Ну да, накосячила. И? Пожалела бы лучше, или подсказала чего, а она издеваться… Старшая сестра, называется.
— Сама такая, — буркнула досадливо. — Думаешь, сама умная? Вот и…
До того момента отмалчивающийся Улянь подал голос:
— Девушки, не стоит ссориться.
— Мы не ссоримся! — хором рявкнули мы на подвернувшегося под руку парня. — Не лезь!
— Слушай меня сюда, — Соня тряхнула роскошной гривой и взяла деловой тон: — Под настоящим именем тебе никуда не устроиться. Вернее, не так. Устроиться ты сможешь, но тебя найдут в мгновение ока. То есть, диплом тебе без надобности в любом случае.