Осталось дождаться Соню с Улянем, найти подходящий транспорт и еще до наступления ночи, если повезет конечно, мы покинем временно ставшую небезопасной планету. Космос раскроет нам свои объятия, и мы полной грудью вдохнем воздух свободы!
Не знаю, с чего меня потянуло на пафос, но тяжелую коричневую дверь открывала исполненная самых радужных надежд и мыслей. Еще чуть-чуть и…
Переступив порог заведения, пробудившего моё воображение, я огляделась. Неуместная радость и несвойственные мне романтические мечты смущенно потупились и, виновато помахав на прощанье, удалились восвояси. Мдя… Сонины идеи заразны. К счастью, приступ заболевания под названием «идиотизм авантюризма обыкновенный» прошел быстро и, смею рассчитывать, больше не повторится.
Пахло тут неприятно и причудливо. Из богатой гаммы «ароматов» я сумела вычленить лишь несколько: ног, пота, дрожжей, спирта и почему-то малинового джема. При чем тут малина? Без понятия. Впрочем, и выпечки вокруг не наблюдалось, а дрожжами всё ж таки пахло.
Неуверенно переступив на липком полу, я направилась к барной стойке. Естественно, пить я не собиралась, но из персонала здесь имелся только высоченный похожий на богомола товарищ, разливающий по кружкам, стаканам и стопкам разноцветные жидкости.
— Простите, — дождавшись, когда он выставит на подвижную ленту стола очередную партию стаканов, обратилась я к бармену. — Не могли бы вы мне помочь?
На меня уставились антрацитово-черные фасеточные глаза.
— Нет, — без намека на добродушие отозвался их хозяин.
Весело! С другой стороны, механические переводчики эмоции не передают, а «богомол» говорил именно с его помощью. Плюс лица как такового у него не было. В смысле, в гуманоидном понимании. Вместо кожи и мимических мышц — жесткие хитиновые щитки. Нос — лишь едва заметная россыпь дырочек по бокам лысой серовато-желтой головы. Глаза вот огромные, выпуклые и блестящие. Рот… Ну, кому-то и серовато-бурый короткий клюв — очень даже рот.
Почесав макушку, я припомнила всё, что когда-либо читала и слышала про представителей этой расы. Выходило не так, чтобы очень много. Система исхода в двадцать втором секторе, но это мне сейчас без надобности. Анатомия и образ мысли, как понятно даже из внешних данных, куда ближе к насекомым, чем к гуманоидным расам. Нелюдимые, замкнутые… Хм… Удивительно, что он тут забыл, да еще на такой должности?
Начинаю отчасти понимать сестренку с её трепетным отношением к докам. Я тут всего-то с полчаса, а уже и орчанку встретила и богомола. Увы, настоящее название расы последнего состояло из более чем двух десятков звуков, напоминающих нечто среднее между чириканьем и свистом. Мне такое не выговорить ни за какие коврижки. Говорить на его языке я тоже вряд ли смогу без длительных тренировок. Понять с пятого на десятое пойму, но и только.
Сунув руку в кармашек, извлекла на свет горсть изюма, купленного по случаю на рынке. Ссыпав его горкой на высокую стойку бара, несколько секунд раскладывала сморщенные ягодки. Богомол тем временем отвернулся и снова занялся своим делом.
Стаканы с голубой жидкость сменялись прозрачными или бурыми напитками с золотистыми искорками. Кружки исходили паром, стопки сверкали полированными боками. За моей спиной негромко переговаривались с пару дюжин лорри самого разного вида и состояния. Все больше кшорти и полукровки, что естественно. В разнорабочие чистокровные идут редко. Гонор не тот, а мои соотечественники и смески не чураются любой работы. Особенно молодые, которые учатся или уж совсем-совсем взрослые, остепенившиеся и не придающее значения мелочам. Денег же хороший мастер и в доках заработает не меньше, чем в подвизаясь космосе каким-нибудь пятым помощником седьмого механика. Впрочем, тут имелись и чистокровные. Наверное, из экипажей вновь прибывших звездолетов.
Наконец, пристроив последнюю изюминку на место, я снова попытала счастья и позвала бармена, а едва тот обернулся, ткнула пальцем в сушеные ягоды. Взгляд фасеточных глаз прикипел к моему творению надолго. Секунд двадцать богомол молча рассматривал похожую на древнюю руну картинку. На деле, письменность его народа больше походила на россыпь веснушек, а «руна» являла собой именно картину. Если память мне не изменяет, называлась она то ли «рассветное дитя», то ли «закатная мать».