Наблюдая за теми, кто приходил к нам пообедать, а иногда и на постой останавливался, я поняла, что народов на планете было много. Какие-то отличались оттенком коже, другие ростом, третьи почти не напоминали людей, разве только что ходили прямо, но рожи у них были странные. А вот на Грукта я никого не видела похожим. Он сильно отличался от других. Как я поняла, в округе было несколько деревень, в которых жили зоргаты. Мы у них останавливались на ночлег, когда пираты нас вели в сторону города. Это были полудикие племена, которых не особо любили в городах. Пиратов считали чужеземцами, которые приходили из-за леса. Но их уважали, в отличие от зоргатов.
Пираты вышли к ним около трех лет назад. Остались на зимовку. За это время они выучили местный язык. Потом выменили какие-то товары на местный целебный порошок и ушли. После этого они стали появляться раз в цикл. Иногда два раза. Пираты привозили товары, которых не было у местных и обменивали их на этот порошок, что производили в горах. Одна щепотка этого порошка, добавленная в мазь, могла здорово заживить раны. Когда же не было товара, то выменивали порошок на пленных, которых привозили в соседний город, где забирали на рудные шахты.
Закон здесь был простой и суровый. Убийство — рудники. Насилие — рудники. Особо никто не будет разбираться виноват человек или нет. На рудники отправляли стандартно на три цикла, что примерно было около шести земных лет. После этого человек мог вернуться, если выживал. Чужаки, которые не имели документов и не могли доказать силой, чтоб с ними считались, оказывались на положение рабов. В принципе, это было понятно. Крестьяне редко покидали свои дома. Максимум в соседний город ходили. Торговцы имели опознавательные бляхи, как и странники, что ходили от города к городу предлагая свои услуги, как вольнонаемные работники. Чтоб получить такую бляху, нужно было заплатить налог. Не трогали странников при оружии, которое простые граждане элементарно не могли себе позволить. Знать. Здесь была сильное расслоение общества на богатых и богатых с родом. Я про такое читала лишь в исторических хрониках. Но в нашем городке знатные люди не задерживались. Постоялый двор Грукта находился на границе страны в каком-то дальнем ее углу и не особо интересный дворянам.
В тот день мы пошли стирать белье. Мурта меня не отпускала одну. Причин я не знала. Вроде довольно хорошо выучила дорогу до реки и обратно. Меня многие знали из нашего города. Сбегать я не собиралась, но Мурта все равно брала меня с собой и не оставляла одну в заведение Гуркта.
— А как вы здесь оказались? — как-то спросила я Мурту, когда мы полоскали белье в проруби. Стирка всегда вызывала во мне двойное чувство. Мне нравилось выбираться из столовой и дышать свежим воздухом, которого в последнее время не хватало. Только такие прогулки заканчивались обмороженными руками, которые всегда краснели. В последнее время на них еще и трещины появились, которые не успевали затянуться за время отдыха.
— Пришли издалека и решили остаться, — ответила Мурту.
— А почему ушли? — не отставала я.
— Война была. Деревни не стало. Мы и ушли. Брат меня позвал с собой, а чего мне на пожаре оставаться было? С ним не страшно. Он защитить может. Главное, что в этом мире? — спросила она меня. Прищурилась.
— Что?
— Крепкое плечо и тяжелая рука, которая может оружие держать. Тогда и счастье будет. Одно только плохо: его все бояться. Никто свататься не хочет, — ответила она.
— Вы не похожи, — заметила я. Когда Мурта на меня вопросительно посмотрела, я обвила пальцами лицо. — Разные вы.
— Такое часто бывает. Мужчины в род идут, а женщины часто в род не идут. Сильный стержень рода не дает мужчинам мельче стать, но и женщин таких сильных почти нет, — ответила она.
Мы продолжили стирать, а я пыталась перевести ее фразу на более понятный для себя язык. Получается, что мужчины рождались того рода, к которому принадлежали. Или иначе расе. А женщины часто имели вполне узнаваемый человеческий вид.
— Такое часто у других родов бывает. Мужчин больше, а женщин меньше. Поэтому они и выкупают женщин у лигов, — продолжила Мурта. Лигами называли тех, кто был похожи на людей. Я автоматом переводила ее речь, пытаясь узнать как можно больше. — У лигов много детей рождается. Они только рады избавиться от лишнего рта. Так и с моей матерью было. Мое появление — это редкость. Обычно мальчики рождаются.