— То снег, то пурга. А один раз солнце и луг. Мне кто-то снится, да я не могу понять кто. Не вижу лица. Чем ближе мы к горам подъезжаем, то сны с каждой ночью все ярче. Но кто меня за руку держит, понять не могу.
— Поймешь со временем, — улыбнулся Терн. — И не переживай. Ты приживешься у нас.
И опять сон. Уже даже не важно, где я спала и кто лежал рядом. Горы и лабиринты. Свет от ламп, который разгонял мрак и тепло чьего-то присутствия, которое успокаивало.
Горы показались на пятый день пути. Местность вокруг стремительно менялось. Деревьев становилось все меньше, а ветра все больше. Мы кутались в одеяла и уже не было даже мысли о том, чтоб разговаривать. Горы приближались стремительно. Дурганы словно почувствовали, что скоро окажутся дома и побежали быстрее, чем обычно. От этого сани то и дело подскакивали на дороге, которая была довольно холмистой. В последний раз мы переночевали почти у подножья на постоялом дворе. А дальше дорога начала подниматься и довольно круто.
В этот день обоз разделился на три части. Одна часть должна была ехать прямо вверх, по крутой дороге, а две другие части обоза должны были обогнуть гору с двух сторон. Мне досталась честь ехать в обозе, что штурмовал гору вверх. Это было страшно. Мне все время казалось, что я свалюсь с саней и покачусь по дороге вниз. После этого обязательно попаду под полозья других саней и погибну нелепой смертью.
На самом деле, как мне потом позже объяснили, дорога была не такой уж и крутой, но у моего страха всегда было желание преувеличить опасность. На ровных участках дороги стояли сторожевые башни, в которых нас принимали на ночь. Я тогда так замерзла и испугалась, что с трудом разговаривать могла. Мне тогда в кружку вместо успокоительного отвара налили какой-то крепкой гадости, от которой меня выключило прямо за столом. Терн еще наутро смеялся, что я чуть носом в тарелку с кашей не упала. Он меня еле поймал.
Дорога была утомительной, страшной. Томительном ожидание утомляло. Скоро путешествие должно было подойти к концу. Как бы нас ни успокаивали, все равно было страшно. Неизвестность пугает намного больше, чем привычные тяготы. Я была полностью согласна с этим утверждением.
Горы. Величественные. Красивые и холодные. Они пугали и вдохновляли. Хотелось одновременно и забраться ввысь. Увидеть, что скрыто за серыми тучами, что плотно закрыли шапки гор и в то же время было желание спрятаться. Мы едва успели до началась метели, которая обрушилась на нас совершенно неожиданно. Сильная метель, которая полностью лишала зрения.
Гномы повесили фонари, но они терялись в снегу. В этот момент мы въехали в туннель, который через метров двести заканчивался железными воротами. За ними нас встретило шесть стражников. Было темно и мрачно. Тусклый свет почти не разгонял мглу. Я уже мысленно начала скучать по солнцу и свету. Ворота нас пропустили и тут же закрылись. Обоз остановился. Я слышала, как Риль о чем-то разговаривал с подошедшим к нему гномом. Одет он был как Терн. Кожаная куртка, топор за поясом, собранные волосы, так, чтоб открыт был лоб. Терн подошел к нему. Я же пока стряхнула снег с одеяла, а то выглядела живым сугробом.
Нас попросили слезть с саней. В принципе понятно. Вряд ли в пещерах был снег. Полозья и так уже начали скрипеть, цепляясь об каменный пол. Дальше была небольшая площадка, на которой могло поместиться с десяток саней. Из площадки шло три туннеля. Два из них были высокие и широкие, так что там могли проехать телеги, а третий был узким, так, чтоб могли два человека разойтись. В него-то мы и пошли. Свет фонарей здесь был ярче. Я держала в руках узелок со сменными вещами и шла в середине нашего отряда. Мои спутницы молчали. Даже самые говорливые притихли.
Коридор вывел на очередную площадку, напоминающую комнату из которой вело пять туннелей, похожих на тот, по которым мы пришли. Все с железными дверями. Один из гномов, который вел нас по туннелям, закрыл за нами дверь и открыл следующую. Как тюрьма какая-то. Туннель вилял, то спускался, то поднимался. Когда уже надоело идти, мы вышли в большую светлую пещеру. В середине пещеры размещался настоящий город с двухэтажными каменными домами, улицей и площадью. По бокам пещеры были проложены дороги с каменными ограждениями. В самих стенах были сделаны на небольших расстояниях друг от друга отверстия, которые закрывались плотной тканью. Сами дороги пересекались друг с другом на разных уровнях, образуя паутину из перекрестков и пересечений. Как они висели над городом и не падали, я не поняла. Хотя это было интересно бы узнать.
Везде кипела жизнь. Гномы шли по своим делам, не обращая на нас внимания. Встречались и женщины, которые нам улыбались или рассматривали с любопытством. Разные возраста. Цветная одежда. Телеги, что везли низкие животные. Видела я и небольшую машину, которая ехала вперед под управлением гномом, что нажимал на рычаги и тем самым задавал ей ход.