— Да откуда ты взялась?! — чуть не ругаясь на языке земного союза, сказала она.
— С небольшой колонии, — ответила я. Сколько прошло времени, когда я слышала этот язык? Последний раз с Дином разговаривала на нем.
— Хм, удивила. Корабль разбился?
— Пираты. Они сюда рабов поставляют.
— Я слышала о чужаках, но на уровне слухов.
— Они уже несколько раз сюда прилетали.
— А у меня корабль разбился. Почти все погибли. Зимой упали. Я одна выжила. Чудом на дорогу вышла. Там меня обоз торговцев подобрал.
— Искали новые планеты, что пригодны для жизни?
— Да. Но получилось так, что застряла здесь.
— А я на другую планету летела. Новая жизнь и все такое.
— Считай, что мечта сбылась.
— Я это уже поняла, — не сдержав нервный смешок, ответила я.
— Меня Шеной зовут. Мне сейчас надо карточку здоровья составить. У тебя дети были? Аборты, выкидыши? Или дела блокиратор?
— Нет. У меня и отношений не было еще. А блокиратора у нас не было. Колония развивалась. Большие семьи правительству было выгодно.
— Никогда этого не понимала. Здесь с демографией не сахар. Но никто из тебя пламенную корову не делает. Или свинью. — Она записала информацию в книжку. — А отношений чего не было?
— Понимаешь, у меня семья владела крупным заводом. В городе почти не было никого нашего уровня. А отец хотел, чтоб у него зять был ему ровней. Это так хорошо вбили в голову, что я не смотрела ни на кого. Потом жених появился, но я ему была неинтересна. Маленькая, кругленькая, так еще и глупая. А встречался он со мной только чтоб стать зятем моего отца. Я узнала об этом, психанула и купила билет на корабль, который увез бы меня за несколько месяцев от дома. Но улетела я дальше. Тут пираты меня за долги отдали чернушкой на один постоялый двор. Там я до зим проработала. Как раз в это время к нам обоз на постой приехал.
— И ты решила, что невестой у гномов лучше будет? — спросила Шена.
— На тот момент мне так показалось. У них отношения хорошие были. Намного лучше, чем на постоялом дворе.
— Мне судить сложно. Я из пещер не выходила. Как они меня сюда привезли, так жизнь и замкнулась. Я о самой планеты по слухам только знаю. Жизнь здесь своеобразная. И местные мужчины, как ты заметила, относятся неплохо, но опять же своеобразно. Обычаи и привычки накладывают свой отпечаток. В то же время это не дает здесь заскучать. Пока разберешься в том, что они для себя нагородили, то жизнь пройдет.
— Если честно, жалеешь, что сюда попала? — спросила я. Шена сняла очки. Протерла их тряпочкой, которая лежала у нее в кармане.
— Нет. Одно время жалела. Первые лет двадцать было трудно понять, что это навсегда. Потом подумала, а ведь я отправлялась исследовать новые планеты, зная, что могу не вернуться домой. Сколько таких миссий было в один конец! Так чего расстраиваться? Я всегда хотела делать научные открытия. Здесь же кладезь для ученого. И все это мое. Личное. Пусть эти открытия смогут оценить только после моей смерти, но я их сделала. Много внесла нового в эту жизнь. Здесь ценят работу. И если какое-то открытие помогает улучшить жизнь общества, то это еще ценнее. После этого осознания я и на детей решилась. Окончательно корнями вросла в это место.
— И сколько ты здесь?
— Около ста семидесяти местных лет. Здесь отличается время от земного. В году восемнадцать месяцев. В сутках двадцать восемь земных часов. Но у гномов их тридцать. Они свой расчет ведут. Я засекла это еще когда мои часы были целы. Остальное уже по личным наблюдениям.
— У нас еще так долго не живут.
— Здесь атмосфера пещер увеличивает жизнь. Аномалия. Я целую диссертацию могу на эту тему защитить. Но как бы нам с тобой поболтать не хотелось, пока надо с осмотром разобраться. А для других тем у нас с тобой еще будет время, — ответила она, надевая вновь очки. — Мне передали, что у тебя болезней нет.
— Откуда они знают?
— Так осмотрели, пока в бани мылись. Тут лекари хорошо диагностируют болячки. Одна диагностика ароматерапией чего стоит. Они мне доказали, хотя я долго не верила, что человек по-разному реагирует на тот или иной запах, когда болеет. Вот они и придумали девчонок в бане парить, которых решили с собой забрать. Заодно и внешний осмотр. И никто не смущает своим лапаньем, нарушая личное пространство. Там много разных вариантов. Дадут тебе чаек попить и посмотрят на твою реакцию. Ты не замечаешь, что и осмотр прошла и подлечилась, если болела. Но иногда есть жалобы ил проблемы, которые травкой не вылечишь. Там операция нужна. Это уже мы здесь выявляем.