Мы зашли в комнату, где за столом сидел Риж. Старый гном, который уже ничего не видел и плохо слышал на одно ухо. Он часами не выходил из своей комнаты, покачиваясь в кресле и куря трубку. В комнате было так накурено, что можно было хоть топор вешать. На полу лежала грязная куртка рядом с пролитой кашей.
— Чего пришла? Ругаться? Я тебе говорил и еще раз повторю, что ты дура.
— Века на кухне осталась, — сказала я. Думала не услышит. Нет. Услышал.
— Не знаю тебя. Глухую знаю, а тебя нет.
— А откуда знаешь, что она глухая.
— Молчит всегда. Остальные болтают. Как ты.
— Я болела, — ответила я, доставая запасную шерстяную кофту из шкафа.
— Слышал. Думал, что помрешь.
— Не получилось.
— Правильно. Нечего помирать. Тебе еще рано.
Пока Туна убирала кашу с пола, я налила в глиняный таз воды из кувшина и предложила Ружу умыться. Я слышала о нем еще до болезни. Один из старых жителей этого дома.
— Вот скажи, какого лысого пня я должен терпеть эту дуру? Она меня бранит. Я ей в ответ сказал. Так в меня каша полетела! Да я от руов защищал пещеры пока ее не то, что в помине не было, ее прабабка еще не родилась. Ты видела руов? — спросил он.
— Нет, — помогая надевать кофту, ответила я.
— У них огромные клыки, что с мою руку. И высотой в два меня. Повадились они одно время к нам в пещеры нас есть. И мы их отгоняли. Видишь вон тот топор? — Он ткнул в противоположную стену, где стоял топор. — Вот им я столько этих руов порубил! Да в каждой комнате пол можно было застелить вместо ковра. Эта же мелкая будет мне хамить!
— Может случайно? — я попыталась смягчить ситуацию.
— Ага, каждый раз так. А ты думаешь есть случай? — он схватил меня за руку. Да так крепко, что я испугалась.
— Не знаю.
— Я знаю. Нет этих случайностей. Все идет по цепочке. Эта дура будет здесь полы мыть, пока не поумнеет. Я еще посмотрю, как она ломаться будет, — довольно сказал он. Я осторожно освободила свою руку.
— Это как понять? Ломаться?
— Принеси мне поесть, — попросил он. — И больше не надо на меня эту кашу вываливать.
Слова Ружа меня насторожили, но я не смогла его расспросить. Он просто уходил от темы. После того как я его накормила, то спустилась на первый этаж. Туна внизу разговаривала с Терном. Увидев меня, он махнул мне, чтоб я подошла.
— Я принес лоскутки. С тебя платье для Туны.
— Хорошо. Сделаю, — забирая узелок с тканью, сказала я.
— Рад, что ты поправилась, — сказал Терн.
Я отнесла тарелку на кухню и пошла искать Нигу. Девчонки демонстративно от меня отворачивались, когда я спрашивала про Нигу. Только Синта подсказала, где ее найти. Я смогла ее найти в пустой комнате, где она раскладывала чистые вещи по шкафам и разговаривала с одной вдовой, которая вышивала около окна.
— Нига, спросить хочу, — сразу сказала я.
— Так спрашивай. Чем могу — помогу, — ответила она.
— Что значит нас будут ломать? — спросила я.
— И кто тебе такое сказал? — спросила Нига.
— Да кто-то из мужиков. Они уже воют от девиц этого года. И где таких набрали? Никакого уважения, — сказала вдова.
— Как будто иначе было, — покачала головой Нига. — Себя бы вспомнила, Дира.
— Так я не спорю. Сколько я тут дурила! А еще сколько крови мужу попила! Тогда же не спрашивали согласия пойти в горы. Брали всех подряд. От меня же родня мужа избавиться решила. Взяла и продала обозу. Сколько раз я сбежать пыталась… — Дира рассмеялась. Скрипуче так, но с задором, который не был еще утрачен.
— Сейчас хоть их и спрашивают, а все равно привозят кого попало. Не идут хорошие девки замуж за наших мужиков. Носы воротят.
— Так те сами виноваты. Развели вокруг себя таинственность. Вот пришли бы они в деревню иль в город и вели себя так, как тут, то дали бы фору многим нашим мужикам.
— Обычаи. Они их не нарушат. Да и тогда горы придется покинуть, — сказала Нига.
— Это все хорошо, но вы мне объяснить, что эти слова значат, — вернулась я к тебе разговора.
— Из хамоватой девицы воспитать нормальную женщину. Сюда же приезжают необразованные, дикие, ничего не понимающие в жизни. А порой те, кто видел много плохого. Мусор с улиц. Нужно время, чтоб они поняли, что есть не только дерьмо, но и нормальная жизнь, — сказала Дира. — Это тяжело понять.
— О чем разговор? — В комнату вошла еще одна женщина. Я эту женщину раньше не видела. Меховая шапка, дорогая дубленка, расшитая камнями — она выглядела добротно. Не снимая дубленки, она села в кресло и окинула нас строгим взглядом.