Но все равно, уйти не хватало воли. Я приложила руку к стеклу, и вдруг мне показалось, что Амалия дрогнула, и потянулась своей рукой к зеркалу. Меня накрыло дикой слабостью, я упала на колени. Рука как будто онемела, пальцы стали бледными, а камень в запястье стремительно стал терять цвет. Зато у каменной княжны турмалин стал гореть ярче.
Встать не получалось, тело не слушалось. Ну вот почему, почему я не ушла сразу, как из хранилища? Любопытство взыграло? А теперь получай: вот прекрасное чувство беспомощности, потому что я понятия не имею, как работает эта магия, лишь чувствую, как из меня утекают силы.
— Ах ты ж девонька, зачем сюда пошла? — раздался скрипучий голос от двери. Дед отряхнул руки от пыли, удивительно шустро для своего возраста подскочил ко мне и вытащил из комнаты. В коридоре мне стало заметно легче дышать.
— Пойдем-пойдем моя хорошая, — бормотал он, ведя меня под руку. Я едва переставляла ноги. Стоило одолеть пару пролетов выше, как в ногах появились силы. Но голова все равно кружилась. Тем не менее, разум прояснился и я порадовалась тому, что меня вытащил именно Матей.
— Можете мне сказать, как мне вернуться обратно?
Он остановился.
— Обратно — к настоящей Амалии что ли? Не-не, дорогая девочка, к следующей зиме все равно там будешь. Не дуркуй раньше времени.
— Нет, — я отпустила его руку и облокотилась о стену, — я — не Амалия, понимаете? Не этот ваш дух ветра. Меня зовут Инна, я в другом мире была обычная девушка. Штефан говорил, что это вы даете Амалии душу. Можете вернуть меня обратно? У меня своя жизнь была, а не вот это все!
Дед Матей вдруг торжественно улыбнулся. Это выглядело жутковато, количество морщин на его лице будто увеличилось втрое. Он ткнул меня пальцем в грудь.
— Вот! Я же знал, что однажды получится! Это Алеш, мальчишка, сдался на седьмой попытке… А дедушка не дурак, дедушка знает, что если времени много, то пробовать можно сколько угодно раз!
— Что у вас получилось? — осторожно спросила я.
Он хихикнул, показав желтоватые зубы.
— Живая невеста. Пойдем-пойдем, а то князь прибежит. Ему говорить куда ты ходила, не надо.
— Почему?
— Просто поверь дедушке, девонька. Я потом тебе расскажу. Иона, да?
Да что у них за проблемы-то со сдвоенными согласными? Ладно, фиг с ним.
— Иона, да.
— А тебе позже все объясню, только к Амалии больше не ходи. Ты сейчас сделай вот что…
Он довел меня почти до самого верха, голова кружилась неимоверно. Через зал до спальни я едва дошла. Не слушая охи и ахи девочек, быстро откусила немного сыра и фруктов, попросила все убрать и отправилась в купальню.
И правда, в бассейне, отделанном розовыми камнями, я потихоньку набралась сил. Прошло онемение, турмалин снова начал подмигивать розовым. В голове медленно укладывалась новая информация. У князя, значит, не простая купальня, а та, которая забирает его силу. А дед Матей в курсе, что засунул в это тело живую душу…
Очень непросто было успокоить дрожь при мысли о том, что я в подземелье могла остаться. Наверное, окаменела бы как та Амалия, уж очень мощно та тянула из меня силу. Я поковыряла камень на запястье. Розовый, блестит. Зараза магическая. Надо будет у деда выяснить, в чем прикол этих камней.
Я плескалась долго, пока не почувствовала себя лучше, чем до этого. Тем более этот страшненький дедуля обещал мне помочь. Настроение тоже улучшилось, вспомнились старые песни, которые папа играл под гитару. Я мурлыкала себе под нос «милая моя, солнышко лесное», когда услышала шаги сзади.
Видок у князя был тот еще, будто он несся через зимний лес. Волосы растрепанные, глаза дикие. Он схватил меня за запястье и выслушал то, что велел мне сказать Матей. Князя ответ успокоил, да вот только или из-за воды, натекшей с платья, или из-за волнения (хотя с чего бы мне волноваться?), я поскользнулась.
Когда вынырнула из теплой воды, князь внимательно смотрел на меня. Внимательно — не то слово. Голодно. Будто ждал чего-то. Вокруг бассейна красным и желтым отсвечивали драгоценные камни, мне было жарко, рядом был мужчина, который мне, вообще-то нравится.
Что на меня нашло, когда я невероятно нежно, лаская каждый звук произнесла:
— Алеш…
Чего я больше всего не хотела, так это слышать, это его «Дорогая Амалия». Но он не стал ничего говорить. Просто прижал меня к себе, и начала целовать. Я чувствовала его губы, уверенные, но нежные. Чувствовала всем телом каждую складочку его сложного костюма, и сама прижалась еще сильнее. Князь вел рукой вдоль моей спины, заставляя меня вздрагивать. В голове крутилось только: пусть это никогда не кончается. Пусть продолжается дальше…