— Я не плачу. Поедем сегодня? Сейчас?
Он покосился на легкий снежок за окном, а потом подошел к двери.
— Войт! Подготовь мне коня! Иона… одевайся теплее.
— Куда собираетесь… князь. — Кравчий опешил, потом нахмурился и поджал губы. Но не удержался и все же улыбнулся.
— Интересно выглядите, князь. Так куда ехать изволите?
Алеш тоже не сразу ответил. Он смотрел мимо меня на горы за окном. Что он там видел, мне знать не дано.
— Мы проедемся с княжной по лесу.
— Но… — слуга махнул рукой в сторону окна.
Князь не дал ему договорить.
— Мы быстро, Войт. Не переживай.
Слуга кивнул и вышел. Алеш показал мне рукой в сторону гардеробной. Да, мне надо переодеться. В бесконечных рядах “своих” платьев я так и не разобралась, поэтому позвала Симону и спросила, что подойдет для верховой прогулки с князем. Сестры тут же нашли мне платье, накидку из шерсти и кашемира, плащ, перчатки, сапожки.
Когда я вышла в зал, Алеш уже ждал меня.
— Куда это вы собрались, князь, — раздался голос женщины, которая вела церемонию в первый день свадьбы. Горничные сзади махом ей поклонились.
— Еду с княжной в горы, уважаемая Теодора. Объяснюсь позже. Пойдем, Иона.
Он открыл дверь, и мы вышли на улицу.
Мелкий снежок, казавшийся из-за окна легкой пылью, на деле был противной крупой с не сильным, но пронизывающим ветром.
Около ступеней стоял только один конь — гнедой князя. Алеш спокойно уселся в седло и протянул мне руку, легко усадив впереди себя.
Никогда в жизни не каталась верхом, разве что в далеком детстве. Первым впечатлением сейчас был страх — что, если я упаду? Конь казался высоким, и то, как он легко и непринужденно перескакивал камни, пугало. Но князь держал меня крепко, и так же уверенно управлял скакуном, и я расслабилась.
Мы оказались на плато с глыбами малахита, где стояли в третий день свадьбы. Князь спешился и помог мне.
— Ты знаешь, что надо делать, Иона?
Ни черта я не знала. Матей просто сказал «разорвать союз», а я и поверила. Ладно, будем импровизировать. Что там нам говорили в начале?
— Я, Инна Камнева, разрываю союз с князем Алешем Олдричем, Хранителем Гор. Беру себе свободу, даю ему свободу. Освобождаю от защиты…Горы, пожалуйста, отпустите нас…
Если закрыть глаза, то кажется, что мир откликается на мои слова.
В реальности ветер трепал мои волосы, поднималась метель. Поодаль взволнованно фыркал конь. Алеш дотянулся до моей руки, коснулся запястья, где по-прежнему светил розовый турмалин.
14. Честное Камнево (2)
Иона
Ничего не произошло, камни так и остались сверкать на наших запястьях. Почему? Может, мне не стоило признаваться Алешу? Может, это я все испортила?
— Я, Алеш Олдрич, отпускаю Иону Камневу, Душу Гор, отдаю ей свободу, беру себе свободу. Горы, отпустите нас.
Князь сжал мою руку и тихо произнес:
— Я должен был сказать.
Время шло, время уносило нас дольше от мгновения ритуальных слов и текло дальше. Вокруг недовольно завывал ветер, будто ругаясь на нас. Снег от просто мерзкой крупы стал превращаться во вьюгу. Небо быстро и беспощадно уходило в темноту. Надо было признать — ничего не вышло.
— Прости… — вырвалось у меня. Глупо, но я рассчитывала, что все пройдет легко. Князь прижал меня и крепко обнял.
— Тихо, Камнева дочь. Сейчас нам надо укрыться, а говорить будем позже.
Конь бил копытом, нервничал, и, казалось, был рад, что его всадники наконец-то изволили собраться домой. Мы проехали немного, ветер бил в лицо, то и дело скидывал капюшон, а место сумерек грозила занять ранняя зимняя темнота.
— Мы не успеем, — произнесла я очевидное. Не знаю, слышно ли было мои слова за шумом пурги, но князь усмехнулся, крепче прижал меня к себе. А потом свернул с тропы и направил коня к отвесным горным стенам, уходившим ввысь.
Он выбрал месте, где скала начиналась почти сразу же, без груд камней в преддверии. Спешился и помог мне.
— Положи руку на камень, Иона. И попроси войти. Горы тебя слушают, должно получиться.
Я стянула мокрые от снега перчатки и положила ладонь на серую стену. Под моими пальцами будто билось чье-то живое сердце, откликнувшееся на просьбу, так раостно, будто долго его ждало.
Перед нами открылся проход вглубь горы, и стоило нам шагнуть туда и затащить коня, как проход закрылся. Внутри было тепло, ступени вели вниз, стены светились собственным мягким светом, показывая идущие вглубь жилы драгоценных камней. Голубые с черным линии дикой бирюзы выглядели как потоки воды. Местами виднелись вкрапления зеленоватой яшмы и змеевика. Красота, да и только.