Мы спустились и оказались в небольшом сводчатом зале, в центре которого бил небольшой родник, стекая по наклонной к дальней стене.
Конь довольно опустил морду в воду раньше, чем мы руки, и принялся пить.
— Тпру, стой! — Алеш тут же его оттащил.
— Ты чего, он же пить хочет, — с удивлением произнесла я.
— Нельзя сразу поить, плохо будет. Конь высохнуть должен.
Я ничего не поняла, но кивнула. Князь усмехнулся.
— Ладно, ты пить хочешь?
— После коня?
— Та вода уже утекла, но у меня есть
Князь снял свой плащ, расстелил его на пол и предложил сесть. Сам же принялся снимать упряжь с коня, а потом отстегнул от седла небольшую сумку. Внутри лежала фляжка и завернутые в промасленную бумагу галеты, маленькие шарики сушеного сыра и пара полосок вяленого мяса.
— Не пир, но до завтра хватит. Ты как, не замерзла?
По правде сказать, меня бил легкий озноб. Алеш напоил коня, привязал его за какой-то каменный выступ около входа, и уселся рядом со мной.
— Ты дрожишь. Снимай плащ, он тоже мокрый, и иди ко мне.
Он сел сзади и обнял меня. Взял мои холодные пальцы в свои, принялся согревать мои руки. Большой палец, указательный… сердина ладони… Мне кажется, в жизни никто столько внимания моим рукам не уделял.
— Так почему ты извинялась? — он шептал мне над ухом.
Увиливать не хотелось.
— Матей сказал, то ты не должен знать о причинах, что я просто должна была тебя оставить, разорвать союз. Чтоб ты верил, что это на самом деле. А я сказала тебе… И ничего не вышло, Алеш.
Князь продолжил поглаживать мои руки.
— В этом есть смысл. Горы не глупы, они чувствуют, когда кто-то обманывает, пусть даже себя. Дело не в том, что ты мне сказала. Дело в том, что я не хотел тебя отпускать. Был готов, но не хотел. Не вини себя, ты и так выдернута из своего мира и остаешься здесь.
Я чуть повернулась, чтоб видеть его лицо, и тихо произнесла.
— Честно говоря, я тоже не хотела тебя оставлять.
Оглушительную тишину нарушало только наше нервное дыхание. Алеш нежно гладил меня по волосам, перебирал и расправлял влажные после снега пряди. Я поймала его ладонь и прижалась к ней щекой. Мужчина вздрогнул.
— Ты меня дико волнуешь, Иона. Скажи, чего ты хочешь сейчас?
Это я знала кристально ясно. Мы заперты здесь до утра, и сейчас нас ничто не разлучит.
— Хочу тебя поцеловать. — мой голос звучал ниже, чем обычно, с непривычными для меня самой грудными нотками. Я сама потянулась к нему. Сама обняла, прижалась губами к его губам — сухим и резким. Он вдохнул, прижал меня к себе и взял инициативу. «Это же просто поцелуй», — промелькнула у меня мысль, а потом мысли ушли, остались только чувства. Желание, острое и томительное напряжение от близости другого человека, волнение — все мешалось в крепкий коктейль, придавая поцелуям привкус надежды. Его пальцы путались в моих волосах, скользили по шее. Дыхание смешивалось, чтобы разделиться на мгновение и смешаться опять. Сердце стучало как барабанщик на рок-концерте.
— Ты с ума меня сводишь, Иона. Но я не хочу так… На мокром от снега плаще.
Мне оставалось только отшутиться. Глупо, но мой взбудораженный разум ничего лучше не подкинул.
— Да ладно, — я откашлялась, удивившись своему внезапно хрипловатому голосу, — у тебя же каждый год новая невеста.
— Но не ты, Иона. Я впервые за пару веков действительно хочу новую свадьбу по всем правилам, вместе с первой брачной ночью. С тобой.
То, что звучало, в голове не сразу укладывалось.
— Это что же, ты мне предложение делаешь?
15. Жар, лед и время (1)
Иона
Алеш продолжал держать меня в объятьях, и смотрел прямо и совершенно серьезно. Отшучиваться неуместно и глупо, да и смелости по его взглядом и нежностью хватит только на правду.
— Князь… — Я опустила взгляд, а затем тоже посмотрела прямо ему в глаза. — Алеш… Ты мне нравишься, у меня дух захватывает, когда ты рядом. Но мы знаем друг друга чуть больше недели. Это слишком мало для таких судьбоносных решений.
Я помолчала, а потом добавила:
— Еще твои каменные девушки живут не больше года. И ты все еще женат на Амалии. Все слишком непросто для свадьбы.
Он шумно выдохул.
— А еще ты из другого мира.
— И это тоже. Если я решу остаться, то я хочу быть уверена в своем решении. Понимаешь? Или останусь с тобой, или оставлю тебя. Но не хочу жалеть и сомневаться потом.
Алеш обводил пальцем по кругу турмалин на моем запястье.