В его спальне горели свечи, а на столе лежала кипа бумаг и книг. Он сидел спиной ко мне, и вчитывался в текст. Тихо, стараясь не шуметь, я ступила на мягкий ковер, подошла сзади и положила руки на плечи.
Алеш вздохнул и откинулся на спинку стула, подставляясь под мои руки. Касание шеи, груди… Я прижалась щекой к его макушке, нос щекотали чуть влажные пряди, пахнущие горной свежестью.
— Что, решила реванш взять? — прошептал он.
— Да…
Князь вздрогнул и резко обернулся. Я увидела сначала неверие, потом радость, а затем страх.
— Думал, это опять магия. Тебе нельзя долго со мной быть, Иона.
У меня вырвался смешок.
— А я недолго. Недолго, Алеш…
Безумно нравилось, как звучит его имя. Можно произносить мягко, лаская языком последнюю «ш», растягивая звучание на мгновение дольше.
Князь встал, стул упал от резкого движения, я отступила на шаг. Не от страха, а от внезапности. Я оказалась в крепких мужских объятьях. Сейчас уже Алеш дышал мне в волосы, а после чуть отпустил, коснулся пальцем губ и произнес:
— Когда ты мечтаешь… будь уверенней, Иона. Может ведь и сбыться.
Поцелуй превзошел все фантазии и подтвердил его слова. До этого, когда мы целовались на ритуале, даже когда были в пещере… Было иначе. Сейчас я хотела одного — лишь бы князь не останавливался. Лишь бы не переставал требовательно и даже отчаянно целовать, лишь бы продолжать чувствовать его дыхание, его горячие губы.
Я обнимала его в ответ. Хотела вернуть ему каждый вздох, каждое движение. А потом потребовать обратно.
Князь чуть отстранился, коснулся моей щеки, заставив меня вздрогнуть, и хрипло произнес:
— Отчаянная…смелая…как горный ветер.
Он нежно гладил меня по щеке, проводил рукой по шее. Его голос звучал низко, хрипловатые нотки зачаровывали.
— Не хочу тебя отпускать, Иона. Ни сейчас, ни позже. Но терять не желаю вовсе.
— Так и не надо. Давай попробуем разобраться вместе? Не отказывайся, — не зря училась же. Какие объемы информации переворачивала к курсовым и экзаменам! С магией и подавно разберусь. Не хотелось, чтоб он держал меня за принцессу, которую надо спасать. Доказывать ничего не пришлось, князь коснулся моего запястья, обжег прикосновением кожу вокруг розового камня.
— Возможно я соглашусь, Матей тебя хвалил. Но Иона, не сегодня. Тейтана права, тебе надо набраться сил. Если вычитаешь что-то интересное — говори ей, потом обсудим. А сейчас…, — Алеш легко поднял меня на руки и отнес в мою спальню, уложил на кровать и укрыл одеялом.
— Скажи пожалуйста…, — мои тихие слова он услышал и понял, улыбнулся, нежно произнес свое:
— Спи, Иона. — и тут же обжег горячим шепотом, — потому что будет ночь, когда я тебе спать не дам.
До поездки оставалось немного дней, и я посвятила их библиотеке. Море нового узнала, например, то, что систематизацией магии здесь никто не занимался. Да, Алеш собирал манускрипты по силам природы, а Матей — о каменном искусстве, Тейтана — про других магов, и растения.
И все!
— Здесь по магии собрано больше книг, чем в столице, — важно произнесла Тейтана. Я лишь вздохнула. Книг много, но внятного учения нет. Напоминало историю науки средних веков, где все было невероятно сумбурно. Что ж, может и здесь лет через триста магия превратилась бы в нечто понятное, но мне надо было сейчас.
— Тейтана? Как на счет мозгового штурма?
Она меня не поняла и пришлось пояснить:
— Сесть вчетвером и обсудить, предлагать разные идеи, какие бы странные они ни были.
— Мы так делали, Иона. Не помогло.
— Да, но без меня!
Тейтана хмыкнула. Она с уважением и некой завистью смотрела на мое усердие и то, как быстро я читала, и то, как внимательно конспектировала.
— Ты тогда болела, милая. Приедете из столицы — сядем и обсудим. Может, поможет. Твое рвение очень заряжает, знаешь ли.
Ох, знала бы эта славная женщина откуда берется мое рвение!
Мы с Алешем каждую ночь заходили в купальню. И по очереди доводили друг друга до изнеможения. Причем совсем уж далеко не заходили. Поцелуи, касания рук. Ничего больше. Но и не меньше!
Я невероятно сильно хотела ее — ночь, которую обещал мне князь. Ночь в реальности, когда спать не придется.
Дни пролетели быстро, и вот Симона с Даянкой уложили наряды, Матей принес коробочку турмалинов (бросай для здоровья в ванну камешек, а то и два!), Штефан принес новый плащ.
— Держи, княжна. Вы берегите себя, это ведь он силу на Амалию выпустил.
— Матей говорил…
Портной фыркнул.
— Дедуля давно утратил связь с настоящим. А ученика он всегда любил больше меня. Да и к тому же, что было внизу, в мастерской на самом деле знают только двое: князь и Амалия. Он-то не скажет, что извел невесту, чтоб самому горами владеть.