— Иди погуляй, милая, — приказал я горничной. — Приходи через час.
Девчушка кивнула и выскочила. Иона вопросительно посмотрела на меня.
— Я хочу с тобой поговорить, но после уйду. Кажется, — я постучал пальцем по запястью, — мы и так слишком много времени провели вместе. Почему ты не сказала, что тебе плохо, Иона?
Против воли в голос протекла горечь.
— Алеш, не надо… Я честно сказала утром: у меня только кружилась голова! После ванной мне полегчало, я не думала, что… будет так, — и уже совсем виноватым тоном добавила, — больше всего не хотела тебя так подставлять.
Хотелось верить в ее слова. Но понятно было и так: утром она могла и правду сказать, а переизбыток моего присутствия и моей магии мог произойти уже на балу. Больше волновало меня другое:
— Почему ты пошла с леди Мартич? Что она сделала тебе?
Иона отвела взгляд, я держал ее за руки и чувствовал, как пальцы девушки медленно теплеют.
— Лейса мне ничего не делала. Прежде чем я расскажу, можно попросить?
— О чем, милая?
— Помоги снять мне это чертово платье! Тут ужасно тугая шнуровка, и, к тому же, я боюсь, что если встану сама, то поскользнусь или на жемчуге, или цветах.
Магию я так и не перестал выплескивать, и все упавшие бусины действительно превратились в цветы. Иона осторожно встала, а я принялся расшнуровывать платье, нитка за ниткой, пуговку за пуговкой. Она вдруг хихикнула.
— Что?
— Я ведь тебя обманула, знаешь?
Сейчас скажет что-то про Лейсу, или про свои тайны. Я ждал этого, а девушка выдала:
— Обещала ведь, что сама тебя раздену сегодня, медленно и мучительно долго…
Не удержался и тоже хмыкнул, полностью снимая с нее корсет.
— У тебя еще будет шанс отдать мне долг, милая. Но учти, проценты я считать умею… А теперь не хитри, рассказывай про Мартич.
Иона вздохнула и откинула юбку прочь, оставшись снова в соблазнительной шелковой сорочке.
— Эх, князь. А такой момент был милый… — за такой игривый тон так и хотелось провести по плечу, коснуться груди, так, чтоб эта озорница вздрогнула от возбуждения. Но она все-таки стала серьезной.
— Лейса знает, что я не Амалия, Алеш. Еще мне думается, что сознание я потеряла там не из-за твоей магии. Подожди, не злись. Я сама попросила ведьму показать мне будущее, раз она умеет. Вот только мои силы на это тоже ушли…
Я безумно злился, а с другой стороны испытывал некое облегчение: не из-за меня! Но ведь и вправду, если в замке, когда я оставил Иону на горничных и Тейтану, девушке полегчало, то сейчас она просто пришла в себя и от моего присутствия хуже не становилось, наоборот, на щеки вернулся румянец, а камень на запястье вернул свой цвет. Девушка зябко поежилась. Я накинул ей на плечи теплый плед и принялся разжигать камин. — Расскажешь, что увидела?
21. Магия течет как река (1)
Иона
Лейса застала меня врасплох. И я не придумала ничего лучше, чем просто потянуть время.
— Ммм… Леди Мартич, отчего такие выводы?
— Ой, только не говорите мне, что я ошибаюсь, — фыркнула она. — Я-то смотрю на тебя каждый год. Ты — не она, ты живая.
— Конечно я живая, и всегда такой была.
Собеседница поджала губы
— Нет, обычно княжна как каменная, он потому и мотался ко мне в Орген, отогреваться.
Разговоры про любовные похождения Алеша слушать не хотелось, уж лучше вернуться к изначальному разговору.
— Если подозревайте подмену, чего ж об этом не заявили?
Ведьма помолчала, уставилась в ночной город, где светились каменные цветы.
— Потому что я вижу смерть.
— Ты обещала и мне показать будущее, — напомнила я. Женщина повернулась, и в ее глазах был страх. Такое лицо, будто на нее шла огромная волна, от которой не спрятаться. А не стояла перед ней хрупкая девушка.
— Магию нельзя развидеть, развеять или что-то еще. Магия — как река, если поток создать…
— Нельзя заставить водопад свернуться обратно, — закончила я мысль, которую слышала уже и от князя, и от Матея, и от Тейтаны.
— Я покажу тебе будущее, если пообещаешь разорвать союз с князем.
Объяснять бывшей любовнице князя то, что разрыв союза — это вопрос выживания, желания не было. Пусть тешит себя иллюзиями о моей жертве и своей победе. Я кивнула, и Лейса взяла меня за руку…
— Смотри, не пожалей, княжна. Твое будущее — оно ведь твою силу спросит, не мою…
Двери замка нараспашку, ветер гуляет по пустому залу, раскидывая сухие осенние листья. В моей спальне сидит Алеш и молчит. На кровати тоже я, но без движения. На моих запястьях ничего нет, с руки князь падает на пол и рассыпается в пыль совершенно прозрачный камень. В нем нет ни цвета, ни жизни. Как нет этого и во мне. Алеш тянется, хочет дотронуться до моих волос, но они рассыпаются каменной крошкой, ветер разносит ее по комнате, распахивает окна в оранжерею.