Я стиснула зубы, когда он почти осязаемо обвёл глазами впалый живот, обтянутый широкими джинсами, перевёл взгляд на плечи, шею, как будто что-то искал на теле.
Я не дышала.
Мужчина осторожно вытянул одну мою руку из плена мокрой тяжёлой джинсовки, затем вторую. Пальцы его, вращавшие мои запястья, были горячими, и моя, покрытая мурашками кожа, отзывалась на каждое прикосновение волнующей дрожью. Я вся содрогалась под его взглядами, жадно скользившими по мне. И меня, вопреки разуму, тянуло к теплу мощного тела мужчины. Полураздетого, между прочим, с тёмными волосками, торчащими из глубоко распахнутого ворота.
Куда я смотрю, чёрт!
— Ничего нет, — прошептал он, поглядев на своих ведьм. — Я ошибся.
Голос грозового господина прозвучал глухо и расстроенно. Он отпустил меня и отвернулся. Похоже, не нашёл, что искал, и как-то сразу охладел. Мне сделалось от этого даже чуточку обидно!
Самую капельку!
Мужчина опустил взгляд на свою оголённую грудь в прорези рубашки, осмотрел её, задрал рукава до локтя на сильных руках и тоже их осмотрел.
— Всё чисто… Я ошибся, это не та девушка, — повторил он, поморщившись.
— Да ещё она так одета… Похоже, она вообще не из нашего мира! — проговорила одна из ведьм.
Мужчина уставился в пол. На переносице меж густых тёмных бровей выросли две небольшие морщинки, странно заволновавшие меня.
Нет, не смотри на него, Юль! Он ведь похитил тебя! Ты, конечно, мечтала о мужике, но когда стала поклонницей БДСМ, а⁈
— Но может стоит подождать? — пропела тихим голосом другая ведьма.
— Поцелуя всегда было более, чем достаточно, — грозовой господин покачал головой и заиграл желваками. — Моя кровь проклята, ритуал не сработал… Всё зря.
— Вы сделали всё, что могли, Ваше Величество!
Величество, ничего ж себе! Натуральный царь или это игры у них такие? Куда же я попала⁈
Ведьмы окружили мужчину, изломив в сочувствии брови на нежных личиках, и начали ласково гладить его по плечам, пока он застёгивал пуговицы на манжетах.
Где-то глубоко внутри разлилось щемящее чувство. Горькое, досадное, похожее на злость, и почему-то не на мужчину, а на них, на этих женщин, за то, что слишком близко к нему прижимаются!
Я вернула на себя свою мокрую одежду и застегнула джинсовку на все кнопочки. Меня разрывало от стыда, что меня так грубо раздели, властно осмотрели, почти облапали! Хотя ведь, почти не тронули…
Поцеловали…
Грубо…
Или нет? Мне ведь совсем не понравилось, правда? И в груди ничего не дрогнуло.
Совсем-совсем ничего, Юля! — строго сказала я себе, пытаясь выкинуть из головы полные голода и жажды губы. И грозовой запах, заволновавший меня, и широкие мускулистые плечи.
И, конечно, синие глаза, — вот они мне больше всего не понравились!
Хотелось орать и возмущаться, пригрозить, что вызову полицию, но мужчина, подняв с пола плащ, пошатнулся и едва удержался на ногах.
— Ох, владыка, осторожнее! Мы с вами! Вам нужна помощь? — воскликнули ведьмочки, обняв великана за бока и помогли выпрямиться.
— Всё в порядке.
Он выглядел бледным и настолько потерянным, что я закрыла рот, не решившись бросать угрозы. Только гордо вздёрнула подбородок и подобрала рюкзак.
— Что ж, раз ты ошибся, я могу идти⁈
3
— Вильгельм, — хрипло произнёс мужчина, развернувшись ко мне. И на мой удивлённый взгляд добавил: — Моё имя. Вы спросили, кто я.
Я приоткрыла рот от ещё большего возмущения. Вовремя же он решил представиться! Сперва губы свои красивые в дело пустил, а теперь здрасте, я Вася! Вильгельм, то есть!
— Правитель Небесной Империи. Высший маг. Дракон, — дополнил мужчина, стоя напротив меня и пронзая взглядом с вертикальными зрачками из-под хмурых бровей.
Не царь, а цельный Император — ох, ну надо же! А ещё Дракон! Это титул, наверное, какой-то, не натуральный же он Змей Горыныч? Хотя, разве у людей бывают такие глаза?
— Юля… то есть Юлия! — поправилась я. — Но знакомству, знаете ли, не рада! Где я оказалась и почему вы меня без разрешения поцеловали⁈
Я пригладила короткую стрижку на затылке. Видок у меня был ещё тот! Я, наверное, на взъерошенного воробья сейчас похожа. Потёртая ветровка, джинсы старомодные, растрёпанные от дождя волосы. Девочка из детдома, а теперь бедная студентка, донашивающая вещи сестры из приёмной семьи…
Не лучший момент для знакомства с Императором, короче!
Под изучающим взглядом разодетого в шикарный костюм грозового великана сделалось прям совсем не по себе.
Но я привыкла к тому, что, если сама за себя не постоишь, никто не постоит, и потому собралась с духом.
— Ты! То есть Вы! Похитили меня и причинили ущерб! Одежду порвали, между прочим! Я требую, чтобы вы меня отпустили сейчас же!
Я поглядела исподлобья на Императора, подхватила валявшийся под ногами рюкзак и собралась пройти к дверям, темневшим за спиной мужчины.
— Пропустите! — прорычала я сквозь зубы, делая шаг вперёд.
Главное уверенность, чтобы не выдать внутреннюю дрожь, — тогда отстанут!
— Я верну вас обратно. — Мужчина расправил мощные плечи в опасной близости от меня.
От его запаха, в котором смешались запахи грозы, свежести и холода, по коже пронеслись мурашки. Я затаилась посреди комнаты, словно мышка, почуявшая приближение кота.
Надежда прорваться к дверям отчего-то растаяла, как погасшие фитили свечей на полу.
— Я верну вас. Но не сейчас, — глухо проговорил Император, застёгивая на груди замысловатую, украшенную драгоценными камнями застёжку длинного плаща, расшитого сине-серебряными узорами. — Мне нужно восстановить магию. Прошу вас пока располагаться в этих покоях, леди Юлия.
— Магию⁈ Да куда я попала, скажите мне⁈ — воскликнула я.
В мокрой одежде меня стало потряхивать от холода и от пережитого стресса. На своей шкуре ощутила смысл присказки: «Зуб на зуб не попадает». Вот да!
— Что значит «не сейчас»⁈ — воскликнула я.
Новость, что придётся задержаться, раскалённым колесом прокатилась по нутру: у меня же утром экзамен! Мне готовиться нужно! Если провалю вступительные, не быть мне врачом, не выбиться в люди!
— Верните меня немедленно! — прошипела я разъярёным зверьком.
Маленьким, но очень опасным.
Император ещё грознее сдвинул брови, сверкнул синевой глаз и стиснул зубы. Кажется, я даже услышала, как они скрежетнули.
— Прошу извинить меня. — Мужчина чуть заметно поклонился, развернулся и зашагал к выходу.
— И всё? Ты хоть на один мой вопрос ответишь⁈ Или не ответишь⁈ Э-эй, стой!
В недоумении я глядела на удаляющуюся спину моего похитителя и на грозное колыхание длинных пол его плаща. Я сжала кулаки, меня разрывало от злости: он словно попользовался мной, и теперь я ему стала не нужна! Нет, это, конечно, хорошо, что я оказалась не нужна, а то мало ли, что там дальше предполагалось! Но он даже не удосужился ничего объяснить!
— Позаботьтесь о леди, — у самых дверей произнёс Император, поглядев на своих ведьм. — Чтобы ни в чём не нуждалась.
— Нам прийти к вам позже, владыка?
— Не сегодня. Сегодня мне нужна только горизонтальная поверхность.
Мужчина опёрся о дверной проём, шумно вздохнул, будто собираясь с силами, и вышел в темноту.
Женщины хором сочувственно охнули, проводив взглядами грозового Змея Горыныча, и обратили на меня внимательные взоры.
— Леди Юлия, здравствуйте! — приблизилась ко мне одна из ведьм с распущенными соломенными волосами, богаче всех увешанная драгоценностями. Видимо, старшая. Хотя все они были довольно молоды. Не больше тридцати.
— Меня зовут леди Виленна, не бойтесь меня, — она бережно провела по моему напряжённому предплечью, и по телу разлилась волна расслабляющего тепла.
Накатила слабость, колени задрожали.
Ладонь женщины крепче ухватила меня, не давая упасть. На её пальцах сверкнули кольца, а на груди зазвенели золотые подвески с самоцветами.