Вильгельм ушёл.
Вернувшись к себе, умылся, побрился и только натянул свежую сорочку, как услышал стук в дверь.
«Кого, хаос побери, принесло в столь удивительное время? В час, когда любовницы покидают постели мужчин, а счастливые семейные пары спят беспробудным сном после жарких утех!»
Вильгельм неторопливо застегнул нижнюю пуговицу на штанах и услышал голос Юлии из собственной гостинной.
Брови его взмыли вверх. Чужачка дерзкая, когти её схвати! Настолько смелая? Или глупая? Вот что хотелось выяснить…
— Экзамен по химии, вопрос жизни и смерти! — пролепетала она.
«Девушка в отчаянии. Хоть в чём-то похожи», — подумал Вильгельм.
Застегнув оставшиеся пуговицы на штанах и заправив тесно облегающую сорочку, он вышел к Юлии.
— Доброе утро, леди, — хрипло произнёс Император.
8
Император что-то сказал, но я, словно оглушённая обухом, уткнулась взглядом в распахнутый ворот белоснежной рубашки, туго облегающей мускулистую грудь мужчины, в котором сокровенно выступали тёмные волоски. Я ничегошеньки не слышала, кроме гулкого стука собственного сердца.
Вдохнула свежий, солоновато-горький, как океан, аромат бури, ветра и дождя, в вихрях которых хотелось раствориться.
Мужчина обвёл меня глазами, задержав строгий взгляд сперва на кроссовках, затем на накидке, запахнутой на груди… Или на самой груди? Кажется, сейчас это я его обухом тресну, если не отвернётся. Опять она ему не нравится⁈
Пока додумывала мысль, Вильгельм нашёл мои глаза. Наконец. Надо же!
Суровый взгляд Дракона с вертикальными зрачками заставил меня потупиться.
— Злитесь на меня? — выпалила я, готовая отступать с поражением к дверям. — Злитесь, что не та, кого хотели видеть⁈
И зачем вот пришла? Чтобы на меня вот так смотрели и обвиняли во всех грехах⁈
— Позавтракаете со мной, леди Юлия? — неожиданно прозвучал бархатный голос.
Красивое рокотание, зараза. Но вот привычка не отвечать на вопросы мужчину, в моих глазах, отнюдь не красила!
И я бы выдала в ответ что-нибудь эдакое, но от слов про еду живот крепко скрутило болезненным спазмом. Я ведь почти сутки ничего не ела, и казалось, если не выпью сейчас хотя бы чашку чая с сахаром, то просто упаду без сил.
— Да, — кивнула я, приглаживая волосы на затылке.
Никак не удавалось их уложить, вот ведь непослушные! А так хотелось выглядеть перед Ним опрятной и красивой.
Зачем красивой? Не надо. Я ужаснулась собственным мыслям и разлохматила затылок обратно.
— Да, Ваше Императорское Величество, или мой владыка, — сделали мне замечание, пройдя мимо к двери и пронеся в опасной близости широкие плечи, обтянутые тонкой колышущейся тканью, под которой угадывались крепкие рельефы мышц.
Я открыла рот от возмущения. Но слова застряли в горле. Меня пьянил запах мужчины. Одеколон, конечно, у Императора потрясающий. Интересно, что за марка? Я бы запомнила и будущему мужу подарила…
Но называть его своим владыкой — ну, уж нет!
Распорядившись о завтраке, Император вернулся в комнату, раздвинул плотные шторы, и в гостиную хлынул янтарный утренний свет, позолотивший лицо Дракону.
Невероятный, большой, величественный, как сам Зевс. И я буду с ним завтракать? Очуметь!
— Прошу садитесь, леди, — мне отодвинули стул за небольшим круглым столом, покрытым белой скатертью.
— С-спасибо, — дыхание перехватило.
Я присела, разглаживая подол пеньюара поверх джинсов, не забыла поправить чёлку и накидку на плечах.
— Спасибо, мой владыка, — мягко поправили меня.
Дракон надел поверх рубашки пурпурно-синий мундир и, застегнув его на все пуговицы, расположился напротив.
— Вильгельм, — ответила я и смело взглянула ему в сияющие синевой глаза.
Мужчина, удивлённый дерзостью, приподнял бровь.
— Я не буду называть вас Величеством — это слишком вычурно. И не буду назвать своим владыкой, потому что вы мне не владыка — я не из вашего мира! А вот имя вполне подойдёт. Так что Вильгельм.
Император нахмурил брови, подобно хищной птице, и сверкнул фирменными молниями во взгляде. Шумно втянул воздух.
— Сколько лет тебе, девочка? Пятнадцать-то есть? — резко перешёл на ты нахальное Величество.
— Что⁈ — возмутилась я. — Да мне девятнадцать!
Вильгельм усмехнулся и помотал головой. Не верит он, видите ли!
— Ты не похожа на взрослую женщину.
Если он про маленькую грудь, то я его точно прибью!
— Но целоваться ты всё равно полез! — фыркнула я.
К щекам прилила краска, лицо разгорелось костром. Я с Императором пререкаюсь и называю его на «ты»! Да я точно свихнулась! Или отчаяние столь велико, что уже нечего терять…
Вильгельм приковал ко мне внимательный взгляд и поставил локти на стол.
Я вздрогнула.
— Когда вы отправите меня домой⁈ — пискнула я, наоборот, отпрянув к спинке стула.
— Когда мой магический резерв наполнится достаточно, чтобы открыть портал.
— И как долго ждать? — расширила глаза.
— Когда я женюсь.
Я ещё сильнее расширила глаза, хотя шире уже было некуда.
— Теперь я не намерен больше рисковать полным опустошением и намерен воспользоваться силой, которую даст мне супружеский ритуал с сильной магиней. Не переживайте, леди Юлия, я очень ограничен в сроках, так что свадьба будет очень скоро.
Моё лицо так и застыло в гримасе изумления. Не знаю, от чего больше. То ли от осознания, что в вуз я уже не поступлю и жизнь моя кончена, то ли от того, что Вильгельм скоро женится на прекрасной леди, и я там даже рядом не стояла.
В дверь постучались. Вошли слуги с тележкой и принялись расставлять на столе блюда.
— Завтрак, Ваше Величество. Что-нибудь ещё, владыка? — произнёс одетый в синий камзол молодой темноволосый мужчина.
— Благодарю, нет. Свободны, — отделался парой коротких фраз Император, и мы снова оказались одни в его просторной гостиной.
Сердце громко билось в груди, но громче скулил желудок.
Я поглядела на мясную нарезку, овощи, фрукты, горячие лепёшки. Как дорвавшаяся до вкусняшек девчонка, потёрла руки в предвкушении и на время забыла, что моя жизнь пущена под откос.
— Угощайся, взрослая моя женщина, — усмехнулся Вильгельм.
— Спасибо, — процедила я, сдерживая подпрыгнувшее сердце.
Громовержец Зевс умеет улыбаться? Да ла-а-адно!
Я смущённо отвела взгляд и жадно пробежалась глазами по столу. Всё выглядело таким аппетитным! С чего бы начать⁈ Когда ещё предоставится возможность вкусить императорской пищи? Надо пробовать сразу всё! Схватила лепёшку, положила на неё зелень, добавила ломтики мяса, помидоры и полила из кувшинчика белым соусом, по запаху напоминающим тар-тар. С наслаждением откусила, чуть не застонав в голос от удовольствия.
Вильгельм налил мне дымящийся отвар в большую широкую кружку, откинулся к спинке и пристально наблюдал.
— Ну? Что так глядите? — спросила я, прожевав.
— Скажи, Юлия, ты точно ничего не чувствуешь? — строго проговорил он.
— А что я должна чувствовать?
— Тягу ко мне. Что-то особенное, что не ощущала никогда раньше. Огонь и когти, я и сам не знаю! Не знаю, как это проявляется.
Лицо Вильгельма пересекла тень, а пальцы, сжавшиеся в кулак, побелели.
И тут я задумалась, что чувствую много всего. Очень много: и отчаяние, и интерес, любопытство, страх и даже возбуждение! Но не могу же я ему вот так выдать? Даже психотерапевту, наверное, вот так всё сразу выдать непросто! А Вильгельм мне совсем чужой человек…
О, даже не человек!
В дверях раздался грохот. На пороге гостиной явилась темноволосая статная женщина в отделанном мехом богато расшитом халате и растрёпанными волосами — видимо, только что из постели.
— Так вот она какая, твоя ошибка! — рявкнула она, вперившись в меня хищным взглядом.