– И интернета нет. Ну это понятно. Ладно, тогда бумагу и то, чем пишут, я хотя бы сама буду что-нибудь писать временами, чтобы не забыть буквы. Дневник! Стану вести дневник. Или сценарий сочинять.
– Будет.
Ника прошлась, чтобы успокоить нервы. Воздух вовсе не казался застоявшимся: с приходом Мира комнату словно прополоскал свежий ветер, однако вопрос с окном все же надо было решать. Ника на глазах у хозяина потянула за ставни. Мир молча подался вперед.
– Окно! – предъявила Ника. – Предположим, на ночь мы его закрываем. Но днем? Когда на улице солнце! Мне хочется дневного света, хочется воздуха! Неужели я слишком многого прошу? Откройте мне окно! Почему я тут будто замурована? Какой смысл в окне, если его будто бы и нет?
Мир неспешно подошел к ней, и Ника осеклась.
– У вас столько эмоций, – сказал он спокойно.
Она пристыженно опустила глаза.
– Окна в этом доме открываю только я, – продолжал он таким тоном, который делал бессмысленными любые протесты. – Виола пыталась это до вас донести, я полагаю.
– Виола ваша экономка, вы сами говорили. И даже ей нельзя тупо банально открыть окно?
– Нельзя.
– Что за ним?
Ника вдруг испугалась. Мир слегка улыбнулся, наблюдая за ее реакцией.
– Все что угодно.
Он тронул ставни рукой, будто собирался их открыть, но потом передумал. Сделал несколько шагов, выискивая, куда бы присесть, но хлипкий табурет у туалетного столика не вызвал у него доверия, а на незаправленную девичью постель садиться, конечно, было вовсе неприлично. Скрестив руки на груди, Мир привалился плечом к шкафу.
– Видите ли, Ника, вчера вы очень удачно сравнили мою должность с должностью смотрителя маяка. У него есть определенные обязанности, а еще у места его пребывания имеются некоторые особенности. Вообразите маяк, который стоит посреди бушующего моря. Представили себе эту картинку?
Ника смиренно кивнула.
– А выше бушующего моря вообразите бушующий воздух. Под маяком дорисуйте бушующую землю. И раскрасьте все это красками бушующего огня. – Мир глубоко вздохнул. – В этой башне вы можете поселить прекрасную принцессу, которую заточил там злой дракон: в вашей вселенной любят подобные сказки. Пускай она живет на самом верху. Теперь скажите мне сами, насколько разумно принцессе по своей воле открывать окна в такой башне?
Ника снова закивала, осознавая, что совсем не знакома с правилами и условиями среды, куда ее занесло.
– Но, если есть окно… – жалобно мяукнула она.
– Я подумал, что существу из вашей вселенной будет приятно видеть такой антураж. Только и всего.
Потупившись, Ника нервно облизнула губы.
– Вы никогда не смотрите в окно, просто так, для удовольствия? – уточнила она. – Это у вас совсем не принято? За окном нет никакого… сада, где вы могли бы прогуляться? Вы вообще из этого дома выходите хоть когда-нибудь, Мир?
Она впервые решилась назвать его так, и его имя отозвалось у нее в груди странной дрожью.
Его лицо было невеселым.
– О, я-то выхожу, – сказал он. – Я пытался объяснить вам, что, пока я занимаю этот пост, я наделен силой всех стихий одновременно. Это и броня, и… пусть будет магия. Я не горю в огне, не могу утонуть, не могу задохнуться, если вокруг меня окажется безвоздушное пространство. Это весьма удобно.
– Удобно! – Ника всплеснула руками. – Удобно, наверное. Но что это за мир… я хотела сказать, простите, что это за вселенная? Тут совсем нет людей, кроме ваших слуг? Откуда вы их взяли, тоже притащили из нашей вселенной временно послужить вам, а потом вернете? Кто выстроил эту башню, этот ваш треклятый маяк?
Мир склонил голову.
– Выстроили ее мои далекие предки, а что до остального… Позвольте предложить вам руку, нас давно ждет завтрак. Я отвечу на ваши вопросы за столом. Только давайте договоримся, государыня Ника: вы не будете пытаться открыть ни одно окно без меня… – Он дождался ее торопливого кивка. – И не будете пытаться покинуть этот дом. Без меня. Это грозит для вас смертельной опасностью – да что там опасностью, это грозит вам мучительной смертью, без вариантов.
Ника поперхнулась.
– Договорились.
Глава 13
И вновь Ника положила свою дрожащую руку на каменный локоть хозяина. Мир повел ее по лестнице, в уже знакомую столовую. Роскошь убранства сегодня казалась гостье подавляющей и удушливой, и ее настроение не укрылось от Мира.
– Три месяца, Ника, – напомнил он ей с горькой улыбкой, занимая место напротив нее за столом. – Три месяца, которые даже не будут вычтены из дней вашей жизни, да будут они долгими и счастливыми.
Она сокрушенно вздохнула. Три месяца взаперти со всеми удобствами и на всем готовом – что ж, не самая страшная перспектива! Отчего же ей так хочется безрассудно бежать?