Разумеется, о риске для актрисы речи не было, трюк должна была проделать ее дублерша Анита. Хорошенькая спортсменка уже стала на съемочной площадке всеобщей любимицей. В отличие от кинозвезды, золотоволосое солнышко Анита не требовала к себе особого отношения, вечно смешила гримерш, подбадривала светиков и успела закрутить роман с дублером главного героя, широкоплечим неразговорчивым каскадером, о котором говорили, что он живет только ради кратких моментов, когда выполняет трюк.
Сейчас он бросился в воду первым, и Нике, конечно, не было никакой нужды рвать на груди тельняшку и совершать подвиги.
Просто…
Перед глазами все стояла беспомощная улыбка Аниты, когда Ника защелкнула на ее запястьях браслеты, будь они неладны. Руки каскадерши были широко раскинуты в стороны, и оттого казалось, что она совершенно беззащитна. Правильное впечатление, отметила про себя Ника: на этом этапе все должны отчаянно сочувствовать бедняжке героине.
– Водичка прохладная пока, да?
Водоем не стали сооружать для съемок, подобрали настоящую заводь, а рядом с ней уже возвели и «скалу». Дно, как положено, проверили, так что тут сюрпризов быть не могло.
– Надеюсь, снимут с одного дубля, – оптимистически ответила Ника, скрестив пальцы на удачу. Киношники люди суеверные.
– В такой хламиде особо не поплаваешь.
– Тебе плавать-то и не надо, только занырнуть. Остальное нарисуют!
– Ну да, – согласилась Анита.
– Соскользнешь с этой фигней в воду, как с горки в аквапарке, а потом вынырнешь. Она же невесомая! – Ника даже постучала пальцем по выкрашенному серым пенопласту.
Удивительно, как самые нелепые, на первый взгляд, декорации в кадре превращаются в антураж, которому безоговорочно веришь. Магия кино, иначе не скажешь! Единственная магия, доступная в нашем мире.
– Кокошник еще этот, – проворчала Анита.
– Ты предпочла бы шлем?
– Я предпочла бы что-нибудь, что не будет съезжать на глаза.
«Ника, – заорали в наушник, – вон из кадра!»
– С богом, – прошептала Ника, спеша выбраться из-под прицела камер и не оглядываясь больше на Аниту.
Если подумать, настроение у каскадерши было странным. Обычно каскадеры совсем по-другому подходят к работе: случайные люди эту профессию не выбирают, да и трюк был довольно простым, никаких взрывов, никакого огня. Вот только задуматься о настрое Аниты было некому. И никто не обратил бы внимания на случайное облачко, омрачившее Анитино чело, если бы все пошло так, как планировалось.
«Предчувствие!» – стукнуло у Ники в висках.
Анита будто знала, что трюк сорвется. Но что произошло? Даже если кокошник сполз на глаза, даже если кусок скалы – идиотский пенопласт с каким-то новомодным утяжелением – шарахнул ее по голове, это никак не могло помешать ей вынырнуть!
…Вода оказалась холодной, очень холодной, поистине ледяной. Невероятно! Она объяла Нику разом, мгновенно напитала куртку и джинсы, потянула вниз, словно когтистая лапа древнего чудовища. От неожиданности Ника судорожно дернулась, рванулась вверх, туда, где, как она знала, оставались воздух, тепло и люди – гнев режиссера, горячий кофе, смешливая Люба, массивная скала из крашеного пенопласта, одинокая квартира с пушистым Мурзиком.
Лапа сжалась сильнее, и у Ники в легких совсем не осталось воздуха. «Как быстро, неужели уже все, как же так», – успела подумать она, и тут же отключилась.
Глава 2
…Вдох. Руки и ноги дернулись, словно через тело пропустили электрический ток, Ника выгнулась и снова вдохнула полной грудью. Вкусный, сладкий, такой нужный воздух!
От мокрой одежды Нику колотило, но она не могла заставить себя открыть глаза. Ее вытащили каскадеры, это понятно. Куда она сунулась, что о себе возомнила? Отвлекла на себя внимание спасателей, не дала разыскать Аниту, когда счет шел на секунды. Или их обеих сумели спасти? Надо набраться мужества и встретить правду лицом к лицу, чего бы ей это ни стоило.
С кино наверняка придется расстаться, чем бы ни обернулся сегодняшний трюк. А она надеялась, что со временем приживется в этом волшебном мире, и не просто освоится, а… Ладно. Главное сейчас другое – жива ли Анита, что с ней. Есть ли здесь вина Ники. Как теперь жить дальше.
«Я ничего не сделала, – жалобно подумала Ника. – Не я готовила реквизит, не я его проверяла, я только защелкнула замки. Браслеты не мешали плавать! Анита умеет плавать даже совсем без рук, оттолкнулась бы ногами – да и вынырнула!»