— Привет! Решила заглянуть, проверить, как ты, — она замерла, разглядывая меня. — Что ж, твой стилист прав. Ты сияешь, как самая прекрасная звезда. Диль, — заметив мое напряжение, девушка подошла ближе и взяла меня за руку.
— Я боюсь, — призналась, разом выпустив воздух из легких.
— Ты ему веришь? — Лера смотрела прямо в глаза, не позволяя увильнуть или солгать даже самой себе.
— Верю, — ответила я. Ведь правда, после всего, что мы пережили…
— Тогда позволь себе просто сиять. Для него. Для всех нас. Ты прошла этот отбор наравне со всеми. Что бы ни происходило вне испытаний, на них судили без пристрастий. И народ выбирал без оглядки на ваши с Демидом конфликты. И они признали тебя.
В груди что-то дрогнуло. Словно разжалась неведомая пружина. Я не хотела думать о том, какое решение принял Демид. Я знала, что он обещал быть рядом. Всегда. И я ему верила.
За началом церемонии предстояло следить в прямом эфире. Ждать момента, когда сработает портал. Благодаря Лере, волнение удалось взять под контроль, но окончательно угомонить его не вышло.
С замиранием смотрела, как началась заставка, уже вскоре сменившаяся трансляцией из зала. Казалось, там собрался весь двор. Вся высшая знать приглашена. Да что там, приехали даже представители соседних империй.
Вновь я дрогнула, когда в зал вышел Демид. Его слова проносились мимо сознания, их заглушало гулким эхом бьющееся сердце.
— Я рад объявить об окончании отбора. Настал момент пригласить финалисток и представить мою избранницу, — Демид еще не успел договорить, а браслет на руке чуть нагрелся. Магия в нем пробудилась, стремительно затягивая в воронку перехода.
Я все же не выдержала и закрыла глаза, а в следующий миг меня встретила тишина. Почувствовав, как моей руки коснулись, я тут же распахнула ресницы и увидела прямо перед собой Демида.
— Лиа Дилия! Моя будущая жена и императрица, — объявил он, повернувшись к залу. Громом раскатились зазвучавшие аплодисменты, а я все еще пыталась осознать.
Он все-таки выбрал меня. Меня?!
Удивленно взглянула левее, где мне хлопали Габриэлла и Адель, стоя возле тронов. Радовалась лиа Валерия, прижимаясь к обнявшему ее мужу… Моя семья, стоящая в первых рядах гостей.
— Диль, — его шепот прозвучал прямо над ушком, заставив вновь повернуться к нему.
— Все же не не Адель, — это единственная мысль, что смогла пробиться в моей голове.
— Этот отбор я затеял не только для того, чтобы спасти кристалл. Я действительно хотел найти свою половинку. Не императрицу, Диль. Любимую. Ту, кому я отдам свое сердце. Ту, что заставит улыбаться, встречаясь с ней взглядом. Мысли о ком будут греть пламенем в груди. И я нашел. Тебя. И мне не нужен никто другой, Диль.
От его слов в теле возникла странная слабость. Едва хватало сил, чтобы держаться на ногах.
— Ты станешь моей женой, Дилия? — вопрос, взорвавший фейерверк в душе.
— Да, — ответ, прозвучавший сквозь слезы счастья. И поцелуй. Бесконечно нежный, дарящий тепло и обещание любви. Навсегда.
***
Наш первый танец прошел как в тумане. Я все еще пыталась осознать произошедшее. Демид старательно помогал, не сводя с меня восхищенного, влюбленного взгляда. После вальса к нам потянулись гости, спеша поздравить. Первыми подошли Адель и Габриэлла, так как оказались ближе остальных.
— Поздравляю вас, Ваше Величество, Дилия. Пусть любовь придает вам сил и согревает всю жизнь, — первой произнесла Адель.
— Дилия, надеюсь, наши разногласия мы оставим в прошлом. Буду рада служить при дворе, — это уже Габриэлла.
После девушек подошла моя семья. Эд, наплевав на все правила этикета, подбежал с объятиями. Не смутил даже рядом стоящий император.
— Надеюсь, ваш выбор сделан сердцем, а не только разумом, Ваше Величество, — да, папа тоже робостью не страдал в присутствии венценосных особ.
— Не сомневайтесь, лир Шаверион. Я люблю вашу дочь с даром или без него. Дилия — это сокровище само по себе, даже без магии. И я обещаю ее беречь, — ответил Демид, понимая тревоги моего отца.
— А мне обещайте быть счастливыми, — это уже мама.
— Добро пожаловать в семью, Дилия. Надеюсь, тебе не захочется сбежать из этого адского местечка, — к лиру Колиасу вернулась его прежняя язвительность.
Желающих нас поздравить оказалось столь много, что вновь поговорить с Демидом я смогла лишь через пару часов, когда гости сосредоточились на танцах и веселье.
— И как давно ты изменил решение? — мы с Демидом отошли к небольшой ложе, что отводилась императорской семье.