Она снова осмотрелась. Не вежливо незваным гостям вторгаться в личное пространство короля, особенно, когда его тут нет. Даже не смотря на его собственные ужасные манеры. Он бросил её после первой же тренировки. Да, Ревер оказался хорошим учителем, но ему не хватало той естественной лёгкости в обращении с нерунгом, которая, казалось, была только у неё и Такиона.
Обстановка королевского купола была спартанской, но симпатичной. Стены украшал только большой металлический герб и портрет, должно быть бывшего короля Ворола. Она подошла ближе. Наверное, это отец Такиона.
Вдруг она услышала писк и повернулась в его сторону. Рядом с койкой стоял, накрытый какой-то тканью, стол. Кажется, писк раздался оттуда. Она подошла и приподняла ткань. Из-под неё внезапно высунулся длинный язык и ласково лизнул её руку. Она отдёрнулась. Из-под стола на неё смотрели грустные глаза. Нет, это оказался не стол, а клетка. В ней сидели двое маленьких спейлсов с перевязанными лапками и хвостом. Они были чистыми и выглядели не такими уродливыми, как те, которых она видела в пустыне. Кто-то принёс их сюда, мыл и лечил. Но кому могло это понадобиться?
— Кажется, ты раскрыла мой маленький секрет, — раздалось за её спиной.
Она резко выпрямилась, ударившись головой об угол клетки. Такион наблюдал за ней, скрестив руки на груди.
— Ой, привет, — сказала она, потирая затылок. — Я не хотела шпионить, просто услышала странный писк и… вот.
Такион выглядел очень серьезным:
— Ты находишься в покоях короля без его ведома. Уверен, что даже в твоём мире это серьёзное преступление.
Эмма растерялась:
— Я просто подумала…, я искала тебя. Мы не виделись несколько дней.
Такион подошёл к клетке, достал спейлса и проверил его повязки.
— У меня много обязанностей. Но сейчас я здесь, ты хотела о чём-то поговорить?
— Нет, — ответила Эмма. — Хотела только спросить, почему ты меня избегаешь?
Огромный воин держал на ладони маленького, вольготно устроившегося зверька и мягко поглаживал его.
— Я в своём праве. Ты слишком соблазнительна, я не доверяю себе в твоём присутствии. Я и представить не мог, что женщины настолько притягательны. Не уверен, что смогу быть рядом с тобой, не говоря и не делая чего-то… недостойного.
— Так ты оставил меня наедине с толпой воинов, потому что доверяешь им больше, чем себе?
Такион вернул спейлса в клетку и взял оттуда второго.
— Вообще-то да. Не думаю, что у кого-то из них такие же сильные чувства, как у меня.
— У тебя ко мне сильные чувства? Никогда бы не догадалась.
Он взглянул на неё:
— Твоё женское очарование очень сильно. И есть небольшая возможность, что Герокс все же прав.
— Насчёт того, что я могу оказаться той самой королевой воинов из пророчества? Ну да, сколько ты готов поставить на это?
Он улыбнулся, возвращая спейлса к другу.
— Твои выражения странные, но смысл мне понятен. Не знаю, чего я опасаюсь. Знаю только, что меня искушает само твоё существование. А меня учили сопротивляться искушениям, они затуманивают разум и губят королевства.
Эмма кивнула на спейлсов, лизавших большие мозолистые руки Такиона:
— А что насчет очевидного искушения заботиться о мелких грызунах?
— Невинная слабость. Я нахожу убийство этих тварей неоправданно жестоким и бесцельным. Но это древняя традиция, невозможно просто отмахнуться от неё. Традиции — важная часть уклада королевств. А это — мой маленький протест. Когда-нибудь всё изменится.
— Ты не веришь, что в них души ваших врагов?
Король презрительно фыркнул:
— Конечно нет. Но даже будь это так, разве не стоило бы быть к ним добрее? В конце концов, если души наших врагов попали в этих существ, они уже побеждены и мертвы, стоит ли лишать их и этого униженного существования?
Она смотрела на него, пока он кормил животных красными листьями, и не могла насмотреться. Не только потому, что он был невероятно привлекательным. Его харизма и самоотверженность сделали его почитаемым лидером. А сейчас ей открылась и другая его сторона, он заботился об этих существах.
Она вдохнула свежий мужской запах. Да, Такион определённо невероятно привлекателен. Настолько привлекателен, что Эмма почувствовала жар в потаённом местечке между бёдер. Вся эта ерунда с пророчеством и королевой не имела для неё смысла, но почему бы не повернуть обстоятельства себе на пользу? Она совсем не против небольшого приключения с королём с другой планеты.