— Наша цель рядом, — сказал Такион.
Они дошли до развилки, откуда вели два идентичных коридора. Оба совершенно пустые.
— Я пойду сюда, а вы берите тот коридор, — указал Такион.
— Да, сир, — ответил Балд и побежал.
Эмма последовала за ним. Завернув за угол, она едва успела поднять нерунг, защищаясь от удара другого клинка. В глазах Балда горел злобный огонь.
— Это оружие священно, — прошипел он. — Нельзя позволять женщине владеть им, это осквернение!
Он снова занёс нерунг, повернув его так, будто собрался разрубить Эмму пополам. Она парировала удар, но клинок стал ощущаться как-то странно. Будто он был смущен сражением с себе подобным.
Балд опять атаковал, нерунги встретились со страшным лязгом, Эмма вновь парировала удар.
— Вы с ума сошли?! — закричала она. — Мы здесь в опасности, а вы нападаете на меня?!
— Из-за тебя его величество стал слабым, — сквозь стиснутые зубы бормотал Балд, нанося очередной удар. Эмме становилось всё труднее, она не могла предсказать действия капитана, а нерунг ей не помогал.
— Он перевернёт всю империю из-за какой-то женщины! Достаточно и того, что король дал тебе священный нерунг! Какое колдовство ты использовала, чтобы сделать его слабым? Отвратительная инопланетянка!
Капитан развернулся, пробил защиту Эммы и попытался рубануть её под коленями. Она чудом избежала этого, отпрыгнув назад и уронив клинок, оставшись без защиты.
Балд, ухмыляясь, наступил на её нерунг.
— Одним ударом я избавлю королевство от коварной женщины и её колдовства, — торжествовал капитан, поднимая нерунг, собираясь отрубить Эмме голову.
Она прижалась к стене. Отступать некуда. Ей захотелось сжаться в незаметный маленький комочек, спрятаться, но что-то внутри восстало против этого. Если это конец, она встретит его с гордо поднятой головой.
Удара не последовало. Вместо этого Эмма увидела окровавленное остриё нерунга, торчащее из груди Балда. Он недоумённо посмотрел вниз. Его собственный нерунг выпал из ослабевших рук, а затем и сам капитан грудой рухнул на пол.
Такион стоял дальше по коридору, прямо за Балдом.
— Он всегда был суеверным, — сказал он, — но я не подозревал, что он совсем лишился разума.
Эмма застыла в шоке. Король вытащил клинок со спины предателя и вытер о его одежду.
— Подбери нерунг, Эмма. Здесь всё ещё опасно.
Ощутив тёплую рукоять в руке, Эмма почувствовала себя лучше.
— Спасибо.
Такион подошёл ближе и уверился, что она не ранена.
— Нерунги не предназначены для сражения друг с другом. Поэтому это и ощущалось так странно. Если тебя утешит, все, кроме нас с тобой, постоянно чувствуют себя так.
Он положил руку ей на плечо и улыбнулся:
— Я бы не оставил тебя наедине с Балдом надолго. Во время сражения я заметил ненависть в его взгляде.
— А ты не плохо метаешь нерунг на несколько метров.
Такион пожал плечами.
— Я не ожидал, что капитан рискнёт напасть так быстро.
— Значит, многие верят, что нерунги священны?
— Да. Я тоже в это верю. Но у нас с Балдом разная трактовка, — король посмотрел вниз на тело капитана. — Он прибывал в заблуждении. Наверное, даже считал, что защищает меня.
Недалеко от них послышалось щелканье. Нерунг снова дернулся в руке Эммы.
— Угуллы близко.
— Да. Мы уже недалеко от устройства.
Угуллов оказалось не так много. Они избавились от части, а остальные просто сбежали.
— Как-то это слишком легко, — заметил Такион. — Когда мы сражаемся вместе, у них нет шанса на победу. Или хотя бы на выживание.
Они прошли дальше по коридору и повернули за угол, сделав отверстие прямо в стене. И, наконец, увидели устройство, которое удерживало Эмму на планете. Металлическая с синим отливом идеальная сфера вибрировала с определенным ритмом. Она вращалась в воздухе в луче белого света.
Эмма убрала клинок в ножны. Не смотря на яростную битву с угуллами, он остался чистым.
— Это оно?
Такион осмотрелся, всё ещё крепко сжимая нерунг в руке.
— Здесь больше ничего нет, так что да, похоже на то.
— Так, мы просто взорвём его?
Король посмотрел на сферу:
— У меня ощущение, что взорвать не получится.
Эмма подошла ближе, рассматривая сферу. Она была… идеальной. Слишком совершенной. Невероятной, захватывающей, потусторонней…
— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Она будто не отсюда, не из нашего мира или… измерения.