Такион вздохнул:
— Я подумал о том же.
— И что же нам делать?
Они молчали, обдумывая ситуацию. Вдруг Такион поднял нерунг, изучая его, будто увидел впервые.
— Теперь я задаюсь вопросом, а только ли эта сфера порождение другого измерения?
Эмма вытащила свой клинок и тоже стала внимательно рассматривать. Почему она раньше не замечала? Как и устройство угуллов, нерунг был слишком невероятным, чуждым этому миру. Подобное к подобному.
— Думаю, нерунг может уничтожить устройство. Что скажешь, Такион?
Король встретился взглядом с Эммой, изучая уже её, будто заглядывая в душу.
— Должно сработать. И ты сможешь использовать браслет. И уйти отсюда.
Она смотрела в его синие, такие серьёзные глаза и молчала. Она, как и он, понимала, что для него нет выхода. Они окружены. Громкое щелканье раздавалось совсем близко, скоро здесь будут сотни угуллов. Король или нет, в одиночку ему с ними не справиться.
Он ещё так молод, но уже многое пережил. Эмма прекрасно поняла, что Такион ей предлагает. И тут же осознала, что не примет этого.
Три долгих мгновения, три удара сердца они смотрели друг другу в глаза. Такион поднял нерунг:
— Отойди от устройства.
— Нет.
Он озадаченно замер:
— Эмма, наша миссия была ради этого.
Снаружи нарастал щёлкающий гул множества приближающихся угуллов, готовящихся к атаке.
— Я знаю. Но, если я сейчас уйду, угуллы убьют тебя. Нет ни шанса, что ты сможешь выбраться. И ещё кое-что.
— Что?
— Я хочу остаться.
Эмме нравилось, что Такион никогда не уточнял: «Ты уверена?.. Ты точно решила?..». Парни на Земле очень любят вести такие разговоры. А король Ворол просто поверил ей и позволил нести ответственность за свои слова. Ему не нужны бесконечные подтверждения.
Он смотрел на неё, и постепенно с красивого лица ушло всё напряжение. Такион убрал нерунг в ножны, подошёл к ней и обнял, окутав своим ароматом. Прядь золотых волос щекотала ей шею. Объятия стали крепче, он наклонился, нежно проводя своими губами о её. Эмма приоткрыла рот, и Такион поцеловал её с едва сдерживаемой страстью. Он так долго отрицал их взаимное притяжение, а теперь, когда плотину прорвало, кажется, не хотел её отпускать.
Она неохотно высвободилась:
— Наверное, сейчас нам стоит позаботиться об угуллах.
Щёлканье слышалось всё ближе. К нему добавился мерзкий звук от соприкосновения острых щупалец с железной дверью. Угуллы будто чувствовали, что за ней враги.
Такион ухмыльнулся:
— Наверное, стоит.
Он небрежно взмахнул нерунгом и рассек устройство пополам. В синей вспышке оно превратилось в кучу металлической пыли, не издав ни звука. Браслет Эммы тут же отреагировал, мигая зелёным.
— Сработало, — сказала она.
Такион кивнул.
— Да. Это твой последний шанс вернуться домой. Пройдёт время, возможно, месяцы, до уничтожения всех устройств угуллов. Тебе нечего стыдиться, если сейчас изменишь решение. Я могу постоять за себя.
— Может быть. Но вдвоём мы справимся гораздо лучше.
— Не могу не согласиться.
Такион поднял нерунг.
— Положи свой клинок на мой, — она положила, и нерунги засветились зелёным. — Теперь они соединены и должны находиться близко друг к другу, в радиусе планеты. Иначе распадутся. А их эффективность возрастёт в десять раз, но только в сражении бок о бок.
— Прямо как наша, — сказала Эмма.
Решение не было трудным. Она давно поняла, что останется, если что-то пойдёт не так.
— Да, — согласился Такион. — Эмма, это просто формальность, но… Ты отличный воин, и я хочу спросить. Ты выйдешь за меня?
Она ни секунды не сомневалась:
— Да, выйду.
Он снова поцеловал её, но на сей раз быстро, помня о скорой битве.
— Ты — королева воинов. Я должен был сразу это понять.
Металлическая дверь опасно прогнулась, угуллы почти прорвались.
— Любимая, пообещай, если я умру, ты активируешь браслет и выживешь.
— Обещаю, — ответила Эмма.
Дверь завибрировала, будто поверхность воды. Они подняли нерунги, готовясь к атаке.
— Я люблю тебя, — сказал Такион.
— И я тебя люблю.
Эмма усилила хватку на нерунге. Дверь, наконец, сдалась, впуская тучу мерзких полупрозрачных угуллов, размахивающих острыми щупальцами.
Глава 21
Эмма
В тусклом свете догорающего огня в королевской полусфере, Эмма с восхищением наблюдала, как перекатываются под кожей мышцы Такиона, пока он, ухмыляясь, избавлялся от одежды.
Она уже была раздета, король позаботился об этом, набросившись на неё с азартом готового к бою воина. Он словно сбросил оковы контроля и дисциплины, поддавшись страсти. Эмма не возражала.