Эмма отстегнула ремень, взяла сумку и медленно приоткрыла дверь. Она понятия не имела, чего ожидать на той стороне. Что же, она явно не под водой. Снаружи был день, воздух оказался суховатым, но в остальном был в порядке. Кругом, насколько хватало глаз, был белоснежный песок. О нет, она в пустыне?! И небо такое странное, оранжевое с зелёной дымкой. Она открыла дверь шире. По крайней мере, здесь не слишком жарко. Сухо, но температура комфортная. Эмма выбралась наружу. Отлично, почва не ушла из-под ног.
— А вот и вы, — услышала она позади.
Глава 5
Эмма
Эмма обернулась и увидела высокого пожилого мужчину. Он держался прямо и с чрезвычайным достоинством. Белая борода покоилась на серой тунике, позади развевался чёрный плащ. Мужчина улыбался ей.
— Привет, — поздоровалась Эмма. Незнакомое инопланетное слово странно ощущалось на языке, но в тоже время казалось абсолютно естественным.
— Вы не мой воин, не так ли?
Мужчина подошел ближе.
— Я — генерал Герокс, — представился он. — Король Такион сейчас занят, могу ли я сопроводить вас в его лагерь?
Эмма замерла.
— В лагерь? Не во дворец? Я думала, что он — король.
— О, мисс Дайсен, я уверяю вас, он — король. Самый настоящий. Но это не наша главная планета, это Гопц. Его величество сейчас отбивает здесь вражеское нашествие.
Эмма заглянула в капсулу и убедилась, что взяла сумку.
— Понятно. Но у него же есть дворец? Где-нибудь? И зовите меня Эмма.
— У короля Такиона много дворцов, Эмма. Но не на этой планете. Позвольте мне, — генерал забрал её сумку и жестом попросил следовать за ним.
Эмма решила, что нет смысла оставаться рядом с капсулой. Она присмотрелась и увидела что-то похожее на лагерь. Кажется, идти не далеко.
— Я должна сказать, что меня прислала Фрида, но, думаю, вы уже знаете это.
— Знаю. У неё интересный бизнес, он открывает для нас новые возможности.
— «Для нас»?
— Да. Я имею в виду, для нашего королевства, — генерал продолжал спокойно идти. — Боюсь, я склонен думать о королевстве Ворол и об армии, как о «нас». Старая привычка.
В воздухе разливались приятные ароматы, по песку оказалось удивительно легко идти. Солнце было похоже на земное, только жёлтого побольше. Вдруг на их пути показался маленький, размером с крысу, красный пятнистый зверёк. Генерал спокойно достал из-за пояса странного вида пистолет, выстрел в него и пошёл дальше, как ни в чем не бывало. Эмма взглянула на мёртвое животное. У него оказалось шесть маленьких ножек и длинный хвост. Эдакая помесь крысы и ящерицы. Должно быть, даже живым этот зверёк был неприятным.
Они шли дальше, и Эмма решила использовать эту возможность, чтобы добыть информацию.
— Значит, он ищет королеву?
— Именно так. Но его величество считает, что королеву можно найти только продолжая завоевания. А у кое-кого из нас есть другие идеи по этому поводу. Идеи, которые обойдутся казне дешевле.
— Понятно. Так он пригласил меня сюда, чтобы посмотреть, что из этого выйдет? Сходить на пару свиданий, узнать друг друга получше, так?
Генерал ответил, не взглянув на неё:
— Что-то вроде того.
— Хорошо. Король Такион правит, как диктатор, верно? Я плохо разбираюсь в таких вопросах…
— Можно и так сказать. Его приказы не обсуждаются, и он никому не подчиняется, по крайней мере, формально.
— Он хороший король?
Генерал окинул её внимательным взглядом:
— Король Такион вероятно лучший правитель за всю историю Ворола. Умный, справедливый и здравомыслящий, что не маловажно.
Он снова вытащил пистолет и выстрелил в зверька, которого заметил далеко впереди. Местная живность боролась за жизнь несколько секунд, прежде чем второй выстрел добил её. Эмма вздрогнула и отвернулась.
Они приближались к лагерю. Он состоял из белых полусфер, каждая размером с дом, установленных на песке. Эмма уже видела суетящихся людей. Казалось, никто не одет в военную форму.
— Значит он настоящий воин, да? А меч у него есть?
— Мы называем его нерунгом. И да, у короля он есть. Вероятно его величество лучший воин за всю историю Ворол. Это заставляет его думать, что всё в жизни можно решить с помощью войны. В том числе и найти жену.
В середине лагеря была установлена полусфера, возвышавшаяся над остальными, туда-то Герокс и вёл девушку.
— Я бы предложил вам освежиться после путешествия, но, похоже, вам это не нужно. Если хотите, можете встретиться с его величеством прямо сейчас. Думаю, он готов к этому. Более или менее.