Король, нахмурившись, глянул на Герокса:
— Разве ты не так описал её намерения?
— Не совсем, сир. Я сказал, что женщина выразила желание получше вас узнать, чтобы потом, возможно…
— Погодите минутку, — перебила Эмма, — я не на что такое не соглашалась. Это правда, я хотела с вами познакомиться, узнать вас поближе. Но про то, что хочу стать королевой, речи не шло.
На губах короля Такиона заиграла улыбка. Опасная улыбка.
— Герокс, я в замешательстве. Уверен, тебе известно, как мне не нравится прибывать в таком состоянии.
Генерал сглотнул:
— Сир, учитывая необходимость обеспечить наше королевство наследником, я решил рассмотреть альтернативные способы достижения этой цели. Я отправился на Землю по личной инициативе. Руководствуясь обещанием миссис Фриды Галлахер, что она может найти пару для каждого в любом уголке Галактики, обратился к ней за помощью. И она отправила к нам, вернее к вам, ваше величество, эту женщину — Эмму Дайсен.
Король продолжал прожигать Эмму своим серьёзным ясным взглядом.
— То есть, ты попросту заказал для меня эту женщину, как партию меди?
— Нет, сир, это не совсем так… я хочу сказать, что в наше время подобное не редкость… И мы следуем нашей нынешней стратегии по поиску королевы уже несколько лет, без какой-либо надежды на успех… — генерал замолчал, когда понял, что король его не слушает.
Такион глубоко вздохнул:
— Ты знаешь, как сильно я хочу найти свою королеву. Но она должна быть воином. А я должен покорить её планету, прежде чем сделаю её своей, — закончил он низким голосом.
— Конечно, сир. Ваши представления о любви восхитительно романтичны. Но последнее время я всё чаще склоняюсь к мысли, что они должны уйти в прошлое перед лицом постоянных войн и отсутствия наследника.
— Хочешь прекратить войны? Странные слова для генерала.
Генерал застыл.
— Возможно, сир. Но я в первую очередь забочусь о королевстве. Ведь есть пророчество. Там не сказано, как королева войдёт в вашу жизнь, сказано лишь, что как только она появится, женщины вернутся в Ворол. Верьте в это, ваше величество.
— В пророчестве также сказано, что королева должна быть воином.
Король прожигал её взглядом, и Эмма, ощутив себя не в своей тарелке, встала:
— Эй, если у вас проблемы или какое-то большое инопланетное недопонимание, я могу просто уйти. Уверена, я найду другого воина, который не будет так бояться женщин.
Лицо короля потемнело:
— Что ты сказала, женщина?
Эмма потянулась к своему браслету. Одно нажатие и она перенесётся домой через гиперпространство или типа того.
— Ты меня слышал. Слушай, я понимаю, я первая девушка, которую ты видел в своей жизни. Уверена, что выгляжу очень опасной в моих модных сапожках, облегающей розовой майке и дорогущих джинсах. Но знаешь, обращаться ко мне «женщина» не вежливо. Над твоими манерами стоило бы поработать.
Такион медленно поднялся. Он был высок и возвышался над Эммой, как скала.
— Никто никогда не смел так со мной разговаривать. Предупреждаю, вам стоит осторожнее выбирать слова.
Эмма уже собиралась ответить на это возмутительное заявление, как вмешался генерал, встав между ними:
— Сир, пожалуйста… Мисс Дайсен, его величество совершенно не такой. Хм… обычно. Он вас не боится. Просто всё это свалилось на него так неожиданно, без предупреждения. Пожалуйста, дайте ему немного времени. Ваше величество, мисс Дайсен не имела в виду ничего плохого. Кое в чем она права, мы были недостаточно вежливы. Особенно я. Давайте просто вернёмся на свои места и решим, что делать дальше.
Король посмотрел на генерала, Эмма хмуро глянула на короля. Такион медленно сел. Генерал улыбнулся и жестом предложил Эмме последовать его примеру. Она неохотно вернулась на стул, всё ещё поглаживая браслет. На всякий случай.
— Итак, — начал Герокс, — я обманул вас обоих, и мне очень жаль. Но я счёл, что это необходимо. Наше королевство нуждается в королеве и наследниках. А вам нужна жена. Идея завоеваний новых миров, пока вы её не встретите, несколько лет назад была интересной, но сейчас… Я чувствую, что время заканчивается. Вы рискуете жизнью в бесконечных сражениях, безрассудно бросаетесь в сердце вражеских территорий. Не знай я вас так хорошо, решил бы, что вы ищете смерти. Для наших королей в этом нет ничего необычного. Отсутствие женского влияния на их жизни на определённом этапе заставляло мечтать положить конец своему существованию. Я знаю, что перехожу границы дозволенного, и вы можете обезглавить меня на месте, но я не могу молчать. Женщина уже здесь. Возможно она не воин, но храбрости у неё не отнять. Кажется, вы начинаете это понимать.