Он вообще почти не умолкал. За вечер рассказал с десяток баек о своей учебе в гильдии магов. Вот только госпожа Эрина следила за нами неусыпным надзирателем. И едва разговор касался конкретных приемов магии, мигом переводила тему. Ну да, конечно. По ее мнению, видимо, мне не только про письменность знать не надо, но и про магию тоже. Вдруг слишком умная стану.
В комнату я вернулась уже поздно вечером. Сразу же закрыла дверь. Так, надо повторить тот призыв духа… Только странное такое ощущение чужого присутствия… Да и «чужого» – не совсем верно. Словно бы рядом незримо был кто-то родной.
Но на этот раз дух материализовался лишь с третьей попытки.
– Я уже боялась, что вы совсем не появитесь!
– Фуф, сложно пока очень, – пропыхтел он так, словно пробежал чуть ли не марафон. – Но ничего, постепенно мои силы восстановятся, и я буду воплощаться так же запросто, как и прежде. И ты, между прочим, можешь это ускорить.
– Как? – с готовностью спросила я.
– Я ведь дух-хранитель магии рода, сейчас ею владеешь только ты. Как только начнешь свою магию развивать, так и я стану сильнее. Мы ведь связаны, понимаешь? – он тепло улыбнулся. Сразу подумалось, что так мог бы выглядеть мой родной дедушка…
Но он тут же вернул меня с небес на землю:
– Я сегодня опять ненадолго, так что давай о самом насущном.
– Но мне столько всего необходимо узнать! О моих родителях; о том, что с ними случилось; почему Олтан отправил меня в другой мир; да и как теперь мне обратно туда вернуться?
– Ты хочешь вернуться в тот мир? – дух смотрел на меня так ошарашенно, словно я сказала жуткую ересь. – Но зачем?
– Поймите, я там выросла, – я вздохнула. – Там мои мама и папа, пусть не родные, но все равно я очень их люблю. Там вся моя жизнь! А здесь я либо не выживу, неприспособленная к тому миру. Либо меня, как марионетку, выдадут замуж за кого повыгоднее, что тоже малоприятно. Пожалуйста, помогите мне вернуться домой! Раз вы – магический дух, то наверняка знаете, как перемещаться между мирами. Быть может, есть такой способ, к которому не нужно пять лет готовиться?
Заметно помрачневший дух отвел глаза. Я думала, сейчас начнет спорить со мной и отговаривать, но нет.
– Способов предостаточно, и многие из них вообще не зависят от времени. То есть воплотить можно в любой момент. Вопрос лишь в мощи магии и нужных ингредиентах. К сожалению, многих из них уже давно не существует.
Ну да, госпожа Эрина же упоминала, что они извели последние запасы чего-то там.
– Но хоть какой-то шанс?.. – я с надеждой смотрела на полупрозрачного мужчину.
Он задумчиво погладил свою густую бороду.
– На данный момент осуществим лишь один-единственный способ. Но быстро провернуть все не получится, необходима твоя магия, которая пока совсем не развита. Но если будешь усердно заниматься, то есть шанс уложиться недели в три. Проблема в том, что пока я не могу надолго воплощаться, а больше тебя учить и некому… – он упорно избегал встречи со мной взглядом, словно стыдился собственного бессилия. – Но постараемся как-нибудь справиться. Но дело не только в магии, есть одна небольшая загвоздка. Вернее, очень даже большая…
– Что именно? – я нахмурилась.
– Кроме твоей магии, необходимо еще кое-что. Тьма в чистом виде. Только с ее помощью ты сможешь разрушить барьер между мирами и так создать проход.
– Но где мне эту тьму взять?
– Она есть лишь в одном месте. В древнем источнике в святилище темных. В Данготаре. И уж поверь пробраться туда очень и очень непросто. Святилище расположено во дворце, попасть туда кому-то с Эльмарии можно лишь раз в году, в первый день лета.
– Уж не на бал ли? – вмиг догадалась я.
– Да, все верно. Такой вот обычай со времен заключения мира: бывшие враги собираются вместе на празднестве. И это твой единственный шанс. Попадешь на бал, доберешься до источника, добудешь тьму. И тогда уже открыть переход между мирами проблемой не будет. Если, конечно, ты хоть немного еще и магию свою разовьешь.
– Боюсь, развить магию куда проще, чем попасть на этот бал… – я присела на край кровати. Просто со слов Кармэллы сложилось впечатление, что это удел только самых избранных, уж точно не для простых смертных. Хотя моя несостоявшаяся сестрица с ее высокомерием – явно не показатель. Надо будет осторожно Грона расспросить…
– Ну все, мое время снова истекает, – дух приуныл, стал прозрачнее.
– Подождите, но вы ведь ничего не рассказали мне о моих родителях! Опять ждать до завтра?
– И не завтра. И не послезавтра. Когда-нибудь в другой раз, – он снова отвел взгляд. – Пока ты точно не готова… – и тут же деловито добавил: – Завтра увидимся так же вечером, до этого веди себя как ни в чем не бывало. Я побродил тут нематериальным, и, уж поверь, доверять этим людям нельзя. Один лишь наследник рода – человек стоящий. Но что жена Олтана, что его дочь… – он покачал головой.