Очертания духа уже подрагивали, до исчезновения оставались лишь считанные мгновения.
– Скажите хотя бы, как вас зовут? – попросила я.
– Зови меня Джорин…
Все, я осталась в комнате одна. На душе ужасно скребло, что про родителей я так и не узнала. Почему Джорин не хочет о них рассказывать? Неужели…их история настолько трагична?.. Поскорее бы все выяснить.
Ну и как-то попасть на этот бал, который так восхваляла Кармэлла. Бал, до которого всего три дня.
Глава третья
– О, нет, и ты туда же? – Грон сокрушенно вздохнул. – А я-то надеялся, что хоть одна сестра у меня здравомыслящая…
Мы с ним после завтрака гуляли по саду. Стояла чудесная солнечная погода, на клумбах красовались диковинные цветы, хотелось остановиться и полюбоваться каждым. Но, увы, имелись дела понасущнее. Слишком мало времени до бала, расслабляться нельзя.
– Грон, но я ведь туда хочу не ради какой-то там метки, – постаралась убедить я. – Пойми, пожалуйста, я все это время жила в глуши, почти постоянно в четырех стенах. Да все эти годы моя жизнь проходила мимо! И теперь мне хочется хоть немного восполнить пробелы. Бал в честь начала лета мне очень интересен, тем более там ведь соберется весь цвет знати и Эльмарии, и Данготара, верно? Никак не хочется такое событие пропустить.
Грон тяжело вздохнул.
– Дэрия, вот честно, Кармэллу мне не жалко, она сама любого темного до смерти своим занудством доведет. Но вот ты, такая наивная и неприспособленная… Да, у нас с Данготаром вроде как сейчас мир. Но и они, и мы – все прекрасно понимаем, что это лишь вопрос времени. Сама суть их магии – разрушение. И как долго они смогут его сдерживать? Все это накладывает отпечаток на самих темных. Они крайне опасны. На балу-то тебе, естественно, никто ничего не сделает. Но вдруг какой-нибудь особо ушлый умудрится вскружить голову и потом этим воспользуется?
– Но у меня же есть старший брат, который всегда защитит младшую сестру от подобных негодяев, – я Грону улыбнулась.
Он аж растаял. Тут же приосанился.
– Ну это само собой, конечно. Если все же так сильно хочешь туда попасть, то я, ладно уж, помогу. Но тут есть два больших «но». Во-первых, наша маменька это не одобрит, категорически запретит. А во-вторых, Кармэлла сразу решит, что ты тоже замыслила заполучить метку тьмы, и попросту сживет тебя со свету, как возможную соперницу.
– Мы им просто ничего не скажем, – я пожала плечами, мол, какие проблемы. – А на балу я уж постараюсь, чтобы Кармэлла меня не заметила. К тому же наверняка все ее внимание будет направлено исключительно на темных лордов. Не волнуйся, Грон, никто даже не узнает, что я на этом балу присутствовала.
– Ладно, – окончательно сдался он, – так и сделаем. Можешь всецело на меня рассчитывать.
Эх, жалко все-таки, что он не настоящий мой старший брат…
После обеда меня снова ждали унылые уроки этикета. Потом уроки танцев, причем Грон заострил внимание именно на тех, которые обычно на балу в честь начала лета бывают. Но вроде бы госпожа Эрина ничего не заподозрила. Кармэлла так вообще сегодня на глаза не показывалась, что лично меня уж точно не расстроило.
А вечером, к счастью, в моей комнате снова появился Джорин.
– Я придумал, как лучше сделать! – сразу же радостно оповестил он. – Раз я пока не могу надолго воплощаться в мире материальном, будешь учиться магии в мире духов.
– То есть как? – мне аж жутко стало. Сразу представила, как моя душа отделяется от тела. Привидение по имени Кристина. Дикое, но симпатичное.
– Не волнуйся, ничего страшного. Я говорю лишь о снах. В сновидениях я вполне смогу являться, там и стану тебя учить. Конечно, это не так эффективно, как в реальности. И на деле тебе все равно надо будет все тут практиковать. Но для начала это хоть что-то, временная мера, пока я свои силы восстановлю. Сегодня же ночью начнем, если ты не против.
– Я только за! – обрадовалась я. – А еще я договорилась с Гроном, он поможет мне попасть на бал. Только как я там найду святилище? Оно не охраняется? Да и каким образом можно взять из источника тьму? – поспешила спросить я. Ведь мало ли, вдруг Джорин снова вот-вот пропадет.
– Как найти святилище, я тебе заранее объясню. К сожалению, не смогу отправиться с тобой, меня там засекут. А нам крайне нежелательно, чтобы узнали, кто ты и из какого рода, – до этого вполне бодрый, дух снова помрачнел. – Так что придется тебе справляться самой. Тьму можно будет унести лишь в одном из специальных фиалов, они есть в самом святилище. Охраны там не имеется, так как никому в здравом уме не взбредет в голову к источнику тьмы подходить.