Грон тут же расплылся в радушной улыбке.
– Ну, добро пожаловать! А чего это у тебя волосы светлые? Когда в детстве в последний раз виделись, вроде брюнеткой была.
Так-так… Это что же, Дэрия и вправду существует? То есть про сосланную в некую обитель – это вовсе не выдумка на ходу? Нет, определено, милейшие тут люди живут: один своего ребенка в другой мир выкинул, вторая свою младшую дочь в обитель сплавила.
Но надо отдать должное, госпожа Эрина вообще в лице не изменилась, села во главе стола. Я же заняла место напротив Грона.
– К сожалению, я не помню ту нашу встречу, – я вежливо брату улыбнулась.
– Так а тебе сколько тогда было, когда мы с отцом приезжали? – он на миг задумался. – Года три, наверное? Неудивительно, что так изменилась! – он хохотнул. – Слушай, такой красоткой стала, я бы сам не тебе женился, не будь мы родственниками! Ну что, какие планы? Сразу замуж выскочишь за кого-нибудь?
Меня аж покоробило. И он про это же!
– Почему сразу замуж? – как можно спокойнее возразила я.
– Так как, все же девушки только об этом и мечтают, вон Кармэлла вообще собралась за темного выскочить, – он кивнул на пока не сказавшую ни слова сестру. – Это же надо было до такого додуматься!
– Чего бы ты понимал, – презрительно фыркнула она. Меня вниманием так и не удостоила.
Даже странно. Я столько думала за эти годы о настоящих родителях, о том, если вообще у меня кто-то из родных. А сейчас напротив меня сидели брат и сестра, но я не чувствовала ничего особенного. И если Грон еще располагал к себе своим радушием, то Кармэлла казалась высокомерной.
– А что с темными не так? – полюбопытствовала я.
Госпожа Эрина тут же на изумленный взгляд сына пояснила:
– Жизнь в обители довольно изолирована. К сожалению, Дэрия мало что знает о мире.
– Так я с радостью просвещу! – Грон даже вилку отложил, с энтузиазмом принялся мне рассказывать: – Нашлись в свое время безумцы, которые ради власти и могущества попробовали заполучить магию тьмы. Хоть у них это и получилось, но полностью контролировать ее они не смогли. Война тогда разразилась страшная, и в итоге темные основали свою империю – Данготар. Наш король с ними вроде как в мире, но это вопрос времени, рано или поздно они все приберут рукам. Но у них правители постоянно меняются. Богиня тьмы так распорядилась, что каждое поколение будет выбираться новый император, пока истинный не взойдет на престол. А еще там условие такое, что у претендентов должна избранница быть. Тоже по воле богини. Это чтобы опять война не повторилась, нельзя допустить к власти очередного одержимого тьмой. А избранница – это вроде как показатель, что темный маг способен любить, а значит не станет рабом своей разрушительной силы. Вот Кармэлла в эти избранницы и рвется, но там какая-то еще возня с меткой тьмы, я конкретно не знаю.
– Какая-то возня? – Кармэлла искренне возмутилась; видимо, тема была больная. – Да это высший знак проявления божественной благосклонности! – но тут же без пафоса добавила: – Конечно, в идеале магия сама отмечает избранниц, но сейчас уже научились по своему усмотрению метки ставить. И у меня она точно будет!
– А зачем? – не удержалась я.
Сестрица только сейчас удостоила меня взглядом:
– Затем, что все избранницы попадут в Чертоги Аланара вместе с претендентами на престол. И среди девушек постепенно будет выбрана лучшая из лучших, которая и станет женой нового императора. Так что заранее советую выбирать выражения, когда со мной общаетесь.
Ого, корону ей явно никто и никогда не поправлял. Да и судя по тому, что госпожа Эрина вообще никак не вмешивается, Кармэлла всегда тут так верховодит и это считается вполне нормальным.
– Извини за критику, но твой гениальный план рушится еще на стадии «получить метку», – насмешливо возразил Грон.
– А вот и сам увидишь, – Кармэлла смотрела на брата с откровенным превосходством. – Скоро традиционный бал в честь начала лета, там будут все темные лорды. И уж не сомневайся, я вернусь с этого бала с меткой тьмы.
Пусть я пока толком ничего об этом мире не знала, но даже мне такая самоуверенность сестры, казалась, мягко говоря, преждевременной.
Грон лишь скептически хмыкнул, но развивать эту тему не стал, переключился на меня.
– Дэрия, а как у тебя с магией?
– Пока не знаю, – честно ответила я, – дальше ясно будет.
Госпожа Эрина на миг недовольно поджала губы.
– Магия уж точно не важна для девушек, так что об этом даже думать не стоит.
Хм… Похоже, она опасается, что у меня может быть какая-нибудь другая магия? Вдруг моя настоящая мама тоже была магом, и я унаследовала ее силу, а не отца? Тогда, конечно, вся эта маскировка «дочурка-из-обители» коту под хвост.