Леди Диана вернула меня, похлопав по руке:
— Так что, Адалин, ты берёшь с собой Клэр. Только пойми сейчас, Клэр — твоя личная служанка и ответственность за неё теперь будет на тебе. Ты ведь не будешь на неё обижаться и примешь советы? Клэр желает тебе только добра. У неё хороший опыт и поддержит тебя во всём.
Я кивнула головой соглашаясь. На новом месте мне понадобится поддержка. Поэтому я заверила леди Диану:
— Конечно, мама. Я возьму Клэр и буду рассчитывать на её помощь.
— Ты умница! Всё правильно, верные слуги всегда нужны. Ох, я совсем заболталась и забыла сказать, что мне вестник утром прилетел. Ты представляешь, я ведь написала твоей сестре. Мне нужно было всё рассказать, нашей семье стоит быть готовой к тому, что начнутся пересуды. Такую весть не утаишь. Алейне, конечно, возмущалась, ведь она уже взрослая замужняя дама. А ещё знает, что такое ответственность, — и леди Диана со значением посмотрела на меня. — Так о чём это я? А, да. Алейне написала, что прилетит сегодня же. У неё хорошая весть для рода, а ещё она хотела с тобой попрощаться. Здорово, правда? Я так рада, что вы прекратили ссориться. И твоя старшая сестра проявила мудрость, сплотившись в такой момент для семьи.
Слушая маму, я скептически размышляла, что приезд сестры — это повод насторожиться. В моей памяти не было моментов дружеского общения между сёстрами. Какой бы ни была Адалин, но по характеру она была не злой, чего о старшей я сказать не могу. Вот ведь! Как будто мне забот не хватает с этим переездом. И что задумала старшенькая?
Глава 17
Удивительно, но Алейне в поместье заявилась буквально через пару часов. Оказалось, что их с мужем поместье, да и земли располагались недалеко от земель рода де Роган. Алейне, по мужу де Вилль, успела к обеду, на который, вот удивление, пригласили и меня.
Об этом мне сообщила Клэр. На мой вопрос, чего это она такая задумчивая, та мне и ответила:
— Странно, госпожа, но на вашем приглашении настояла именно Алейне. Это совсем непохоже на неё. Да ещё она была слишком довольна, даже настояла, что хочет вас видеть за семейным столом. А ведь вы и простились не очень хорошо. Всё же сестра тогда проявила несдержанность в отношении вашего будущего замужества. Я вот думаю, может, вам сказаться больной? — и Клэр с вопросом посмотрела на меня, а взгляд безмолвно говорил, что идея идти на семейный обед не самая лучшая.
Только чувствала я, что эта встреча была важна. Важна именно для меня. Я замерла в догадке. Да! Ведьминское чутьё! Оно не покинуло меня! Я нутром чуяла, что должна идти на обед. А что ещё более важно, мне нужен был разговор с моей новой сестрицей. И я улыбнулась Клэр, предвкушая встречу.
— Передай, что я буду. Погоди, так обед уже скоро, мне стоит переодеться. Поможешь мне выбрать наряд?
— Ох, госпожа, конечно, помогу. Но вы уверены? Что-то мне не нравится ваш настрой, как бы чего не вышло. Ведь лорд де Роган больше ваших склок с сестрой терпеть не будет. Вон как он разозлился последний раз, а уж Алейне вас непременно задирать будет исподтишка. А вы не сдержитесь и ответите ей, и опять виноватой будете. А той опять радость. Может, всё же больной скажетесь?
Кто? Я? Истинная ведьма? И спасую перед вредной балованной девчонкой? Ну, уж нет! Одно я знала точно: мне непременно нужно было попасть на этот обед и увидеть сестру. А моё чутьё меня никогда не подводило.
Подобрав с Клэр наряд, я отпустила её узнать, где именно будет проходить сегодняшняя семейная встреча, куда так неожиданно пригласили меня, недостойную, выкинутую из рода.
Войдя в обеденный зал, я поняла, что за столом собралась почти вся семья. Не хватало только брата. Его я хоть и смутно, но помнила. Сегодня мы обедали по-семейному, в малом обеденном зале, вся семья меня уже ждала, но видно было, что все только-только собрались.
Войдя в зал, я заметила внимательный взгляд, что бросила на меня молодая женщина, несомненно, красивая и яркая, но взгляд её меня удивил. Это была далеко не изнеженная барышня. Её выдавал взгляд: внимательный, оценивающий, пристальный. Несомненно, она пыталась скрыть свой интерес, но я аж кожей чуяла его.
Леди Диана, как всегда, пыталась сплотить нашу семью. Она радушно пригласила меня к столу, и я села, оказавшись напротив сестры. И мы с ней оказались ближе друг к другу, чем родители, ведь стол был немного вытянут, и они сидели за дальними сторонами. А мы с Алейне оказались достаточно близко.
Смотря на неё, неспешно расправляющуюся с горячей закуской, я не могла отделаться от мысли, что там, в памяти, отложился несколько иной образ. Старшая сестра стала немного мягче, движения приобрели уверенную неспешность. Интересно, это замужество так сказывается на ней, или мысль о том, что теперь она молодая хозяйка, и у неё совсем другое положение?
Сестра Адалин всегда хотела привилегий, особого статуса и отношения к себе. Она, несомненно, была амбициозна. Помню, что и мужа она выбрала такого, кто искренне полюбил её и буквально носил на руках. Я же помню их свадьбу.
Что?! Какая свадьба? Опять память Адалин сыграла со мной злую шутку. Я поняла, что Адалин всегда завидовала тому, что именно на Алейне всегда рассчитывал отец, когда начинал разговор о возвеличивании нашего рода и возврата тех привилегий, что у него были.
Отдавая дань нежнейшей утке, что подавали сегодня на горячее, в голове прокручивала все те разговоры, что частенько вёл лорд де Роган, когда общался с семьёй: о великих предсказателях в роду, об особом статусе, что дал нашему роду король, о том, что дар стал затухать.
В роду де Роган ходило предсказание о новой сильной душе, что может вернуть былую славу и сохранить дар в семье. И та самая новая душа может стать спасением не только для рода, но и для всего нашего королевства.
Эти самые воспоминания настолько внезапно накрыли меня с головой, что я даже слегка потерялась. Я поняла, что эти знания очень важны для меня и моего будущего. И тут лорд де Роган несколько возбуждённо встал, захватив бокал, в которое слуги налили очень вкусное красное вино: полнотелое, выдержанное. Я успела опробовать его, позволив себе пару глотков, хотя меня смутило, что сестра не притронулась к нему вообще, предпочитая воду.
Лорд встал и торжественно начал:
— Итак, в этот действительно прекрасный день хочу поздравить мою Алейне, мою любимицу, что всегда только радовала меня, и официально объявить о том, что она несёт под сердцем девочку, что по договору с родом де Вилль отходит нашему роду. Я чувствую, что новая и сильная душа, что будет в этой девочке, возвеличит наш род и вернёт ему славу сильнейших предсказательниц королевства!
Лорд де Роган с искренним воодушевлением поднял бокал, леди Диана и Алейне повторили его жест, поднявшись из-за стола, хотя у сестры был бокал с водой, вот и мне ничего не оставалось, как повторить жесть и немного отпить из бокала.
Я поняла, что новость крайне воодушевила лорда. Он аж жмурился от удовольствия. Улыбка, столь несвойственная этому лицу, была искренней. Я понимала, что вся семья крайне воодушевлена, но вот только что за повод?
Леди Диана ответила старшей дочери с лёгким упрёком:
– Ах, дорогая. Ты почему мне не сказала? К отцу побежала, а про маму забыла? Ну, ты, как всегда, папина дочка, — ответила она сама же себе и обняла Алейне. Улыбки не сходили с их лиц, а я никак не могла понять, с каких пор девочки получили такую ценность для рода?
Похоже, от удивления я задала этот вопрос вслух, так как лорд, стоявший в этот момент ближе всего ко мне, немного раздражённо ответил:
— Адалин, — даже в интонации я почувствовала пренебрежение. Неприятно, но уж как-нибудь потерплю, — ты опять летаешь в облаках.
— Аделард, милый, — леди Диана как всегда спешила разгладить конфликт, — Мы же не рассказывали Адалин о причине союза с родом де Вилль и де Россе́. Не хотели беспокоить перед знакомством с женихом.