— Нужно собрать улики, — мотнул головой Листопадов в сторону леса. — Там пистолет, черные колготки и какой-то распылитель. Возможно, газ.
— Вы хотите сказать, что я могла быть застрелена из-за душки Алика?! — внезапно дозрела до понимания ситуации Мила. — Из-за мужика, который мне на фиг не нужен?! Только потому, что в нем тлела искра симпатии ко мне?!
— Даже если в моем муже что-то и тлело, — закричала Софья, — то ничего бы не загорелось, если бы ты изо всех сил не раздувала огонь!
— Поэтесса! — похвалил Константин, удаляясь в лес за уликами. В одной руке у него был носовой платок, а в другой — полиэтиленовый пакет.
— Не понимаю, — сказала Мила, поворачиваясь к Листопадову и даже не обращая при этом внимания на то, что они незнакомы. — Неужели, имея такой темперамент, нельзя было устроить своему мужу грандиозную сцену ревности? Зачем же сразу хвататься за огнестрельное оружие?
— Да?! — взвилась Софья, пытаясь вырваться из рук Листопадова. — Ты не забыла, сколько лет ты мелькаешь перед его глазами?
— Но мы ведь друзья детства! Неужели после того, как он на тебе женился, я должна была с ним разругаться навсегда?
— Порядочная женщина именно так бы и поступила! Но не ты, нет! Ты держишь его на поводке! То ослабишь, а то опять намотаешь на руку! С тех пор, как тебя бросил Орехов, ты стала изо всех сил тянуть поводок на себя!
— Ты относишься к своему мужу, как к собаке! Может быть, именно поэтому он посматривает по сторонам!
— Дамы, дамы, прекратите! — попросил вернувшийся с полным пакетом добычи Константин.
— Моя машина — там, — Листопадов показал подбородком, куда следует идти. — Мы эту дамочку сразу повезем сдавать, или как?
— Я протестую! — завопила Софья. — Я требую адвоката! Мой муж не позволит так обращаться со мной! Дайте мне позвонить мужу!
— Нет уж, сначала я ему позвоню, — зловредным тоном сказала Мила. — Вот и посмотрим, на чьей он окажется стороне.
Добравшись до машины Листопадова, они начали устраиваться, усадив Софью сзади под присмотром Константина.
Мила уселась рядом с водителем и сразу же пристегнулась ремнем.
— Держи, — сказал Листопадов, подавая Константину собственный пистолет. — Если эта штучка взбрыкнет, сними с предохранителя и прострели ей что-нибудь.
— А… Не круто? — полюбопытствовал тот, с опаской принимая оружие.
— Она может начать бушевать посреди дороги и устроит аварию. Водитель должен быть совершенно уверен, что ему ничто не угрожает. Из-за этого, знаешь, кошек при перевозке сажают в специальные ящики или сумки.
— Я не кошка и жить хочу, — огрызнулась Софья, которой совершенно точно не понравился пистолет. — Уберите его, не люблю оружия.
— Да? — с иронией спросил Константин. — А тот, с глушителем, из которого вы хотели застрелить Людмилу, вас не пугал?
— С глушителем? Застрелить Людмилу? Да вы что?! Я всего лишь собиралась испортить ей фасад!
— Только не говори, что тащила с собой в лес пистолет для того, чтобы наставить мне синяков рукояткой! — съехидничала Мила. — Рассчитывала наскакивать на меня грудью и бить глушителем по носу?
Машина рванула с места, всех вжало в сиденья, а потом ощутимо тряхнуло. Белоснежные зубы Софьи громко клацнули.
— О каком таком пистолете вы талдычите? — Она нахмурилась, потом лицо ее просветлело:
— А! Наверное, это пушка того парня, который на меня напал! Того, который был в черной маске!
— Да что вы говорите? — дурашливо переспросил Константин. — Что-то мы там никого, кроме вас, не видели!
— Но парень там был, был!
— Куда же он делся, душечка? — внес свою лепту в разговор Листопадов.
— Я прыснула ему в лицо «Магиохлором», и он убежал.
— Врет она все! — воскликнула Мила.
— Конечно, врет, — подтвердил тот. — Если бы там был еще какой-то человек, мы бы его увидели.
— Но он умчался очень быстро! — забеспокоилась Софья. — Как олень!
— Одного не могу понять, — задумчиво сказал Листопадов, — зачем, перед тем как выстрелить, надо было визжать на весь лес?
— Наверное, чтобы подбодрить себя. Или распалить, — предположила Мила. — Ведь не так-то просто порешить человека. Знаете, как ниндзя кричат перед тем, как прыгнуть и засветить противнику ногой в глаз? Так тонко, отвратительно. По крайней мере, в кино.
Софья не желала согласиться с такой трактовкой событий. Она с пеной у рта доказывала, что визжала от испуга, потому что на нее совершенно неожиданно набросился человек в черной маске.
— И у него было черное лицо без глаз! — страшным голосом говорила она, водя растопыренными ладонями в воздухе.
— Куда поедем? — спросил Листопадов, прервав поток ее красноречия. — Мы ведь так и не договорились.
— Поедем к Алику в редакцию, — предложила Мила. — Если что, туда и милицию можно вызвать. Кроме того, там на входе охранники есть, вооруженные.
— Ладно, — поколебавшись, согласился Листопадов. — Только я буду держать пистолет под курткой. На всякий случай. Если наша бандитка вдруг решится на какую-нибудь глупость.
«Боже мой, отчего я такая невезучая? — мысленно стенала Софья. — Откуда взялись все эти люди? Ведь мы были одни в подмосковном лесу, где в такое время года не должно быть живой души!»
«Интересно, — думала тем временем Мила, — как я объясню произошедшее бедному Алику, когда мы всей толпой нагрянем к нему в кабинет? Надо позвонить ему заранее, чтобы он не испугался».
— Простите, Константин, — вежливо сказала она, обернувшись к Глубокову, который, держа на изготовку пистолет, страшно напрягался и потел. — Можно воспользоваться вашим мобильным телефоном? А то вдруг Алика нет на месте? Тогда наше вторжение в редакцию потеряет всякий смысл. Или только развлечет секретаршу Любочку.
— Я бы рад, но у меня заняты руки, — ответил тот, не сводя глаз со злобно щурившейся Софьи.
— Воспользуйтесь моим, — любезно предложил Листопадови подал трубку.
— Алло, Алик! — ненатурально оживленным голосом воскликнула Мила через минуту. — Это я. Я тоже ужасно рада тебя слышать.
Софья за ее спиной засопела, и Глубокову пришлось пошевелить пистолетом, чтобы она в порыве чувств не вцепилась Лютиковой в волосы.
— Мы тут… э-э-э… встретились с твоей женой, — продолжала та. — Причем при довольно щекотливых обстоятельствах. Нет-нет, со мной все в порядке, не беспокойся. Да, твоя Сонечка действительно вела себя ужасно. Кстати, она тут рядом со мной. Угу. Мы с ней, знаешь, Алик, уже подъезжаем к редакции. Затем, что нам надо поговорить. Да, мы приедем вдвоем. Впрочем, нет, нас в машине целых четверо. Понимаешь, потребовались два мужика, чтобы сдерживать порывы твоей жены. Да, она покушалась на меня. И у нее, Алик, был пистолет. Впрочем, если не хочешь в этом участвовать, мы сдадим ее в милицию. У нас и улики с собой. Нет? Я тоже думаю, что стоит разобраться полюбовно. Ладно-ладно, тогда жди.
Глава 11
Алик встретил их нахмуренным челом, вдохновенно растрепанной прической и нечленораздельным восклицанием. Вся компания ввалилась в кабинет, взволновав Любочку Крупенникову мрачными и решительными физиономиями. И если двое незнакомых мужчин выглядели вполне прилично, то жена шефа, впрочем, как и его подруга Лютикова, напоминали дворничих в грязных куртках и грубых ботинках. Кроме того, на голову Софьи была натянута тесная вязаная шапочка, из-под которой выбивались лохматые космы. Несмотря на природную красоту, сейчас она была похожа на черта. Плюс ко всему это пугающе ожесточенное выражение лица…
— Рассаживайтесь, — нервно предложил Алик, поведя руками в стороны. — Скажу честно, я не в своей тарелке.
— Знакомься, Алик, это Константин Глубоководный, частный детектив, — начала Мила. — А это… — Она поглядела на Листопадова и замерла с открытым ртом.
Только сейчас до нее дошло, что она понятия не имеет, кто это такой.
— Это Александр, мой помощник, — пришел ей на помощь Глубоков и неожиданно для всех сообщил: