— Всего лишь начал догадываться? — изумилась та. — Значит, он еще и тугодум.
Татьяна дождалась, пока подруга закончит разговор, и важно сказала:
— Тебе нужен телохранитель.
— Ха! Я просто грежу о нем. Но у меня нет денег.
— Может быть, отказаться от услуг частного детектива? И нанять вместо него…
— Не получится. Частный детектив обходится мне в копейки. Если его и удастся променять, то только на сторожа-пенсионера, которого можно переманить с какого-нибудь склада, пообещав ему место у батареи.
— Неужели нет никакого выхода? — прикусила губу Татьяна. — В вашей семье случайно не найдется старой картины, которую можно было бы незаметно стырить и продать с аукциона?
Мила огорченно помотала головой:
— Ни тебе картин, ни бриллиантов. Нет-нет, тут нужно что-то кардинальное. Например, я должна сама заработать деньги!
— Решение, конечно, хорошее, — одобрила Татьяна. — Только что ты умеешь делать, кроме как бумагу марать?
— Ну… Не знаю. Печь пирожки.
— Здорово. У тебя есть бабушкин рецепт? Особенный, на котором ты сможешь сделать состояние?
— Рецепта нет. Но я могу посмотреть в кулинарной книге.
— Это все не то. Нужно что-нибудь такое… родовое… особенное.
Лицо Милы неожиданно прояснилось.
— Таня! — воскликнула она. — Вторая моя бабка научила меня варить мазь от геморроя! Она в деревне жила, так к ней из всех соседних областей люди ездили.
— Слушай, а что? — оживилась Татьяна. — В газетах полно объявлений. Травница, мол, старинные традиции. Это мысль! Ты рецепт хорошо помнишь?
— А чего там помнить? Берешь корни травы, измельчаешь в ступке…
— Какой травы?
— Ну, я не в курсе, как она называется, но могу узнать ее «в лицо»!
— Дорогая, на улице сентябрь, — напомнила Татьяна.
— И отлично. Бабка собирала корешки до первого мороза. Мне надо разок выехать за город и побродить по опушке. Я даже знаю, куда поеду. Всего несколько остановок на электричке. Помнишь то милое местечко, куда мы несколько раз выбирались на шашлыки? Станция Митяево? Так вот там этой травы — завались. Хватит на тысячу седалищ.
— А если твой рецепт не сработает?
— Если не сработает, никто не пострадает. Это же не отвар, который принимают внутрь. Никакой уголовной ответственности! — сообщила довольная Мила. — И кроме того, почему это он не сработает? Бабку деревенские на руках носили.
— Неужели у всей деревни был геморрой?
— А ты думала? Больных — сотни! Люди просто не выставляют эту болезнь напоказ.
— Я даже догадываюсь, почему.
— Эх, мне бы только клиентов найти! — стукнула кулаком по ладони Мила. — Я, конечно, дам объявление в газете, но ждать ответа придется долго!
— Подожди с объявлением. На первых порах я сама смогу помочь, — оживилась Татьяна. — Не забывай, что я работаю в поликлинике. Попробую шепнуть парочке страждущих твой телефончик.
— Таня, ты — гении. Ты просто не представляешь, как это для меня важно!
— Почему же? Очень хорошо представляю. Если бы меня хотели застрелить и отравить, я бы тоже беспокоилась. И все же зря ты не хочешь вызвать милицию.
— Я посоветуюсь со своим частным детективом, — пообещала Мила, мельком глянув на потолок и подумав: «Интересно, что делает этот красавчик?» — Кстати, если я начну распространять мазь, мне потребуется для нее тара. Рекламировать препарат, а потом продавать его в баночках из-под майонеза как-то неудобно. А у вас в поликлинике случайно не завалялось ничего подходящего?
— Господи, конечно, нет! Кто же станет хранить пустые флаконы!
— Мало ли… Я вот иногда оставляю для хозяйственных нужд коробки из-под «Нивеи» или из-под витаминов.
— Может быть, тебе стоит дать объявление в газету как раз по этому поводу? — предложила Татьяна. — Народ натащит тебе пустой тары за копейки.
— Это мысль! — обрадовалась Мила. — Как ты думаешь, я еще успею дать рекламное объявление?
— Что, прямо сегодня? — удивилась Татьяна.
— А чего ждать? С мазью я решила твердо — надо ковать железо, пока горячо! Ты жди меня здесь. Заодно приготовь ужин. Да! Можешь смело считать это актом милосердия.
Глава 9
— Знаешь, куда она ездила? — спросил Борис, вышагивая по комнате с видом петуха, обнаружившего ямку с червями.
— Не знаю, — буркнул Константин, мучимый самыми дурными предчувствиями по поводу всего происходящего.
— В редакцию газеты. Она дала объявление.
— Надеюсь, тебе удалось прочитать текст?
— Еще бы! И какое объявление — пальчики оближешь! — Борис извлек из кармана скомканную бумажку и процитировал по ней: