Девушка ещё раз вздохнула и улыбнулась в ответ.
– Жалко. Красивое платье было.
– Можешь зашить его и оставить себе.
Служанка махнула рукой.
– Да куда я в нём…
Дверь отворилась, и вошла Полин с загадочным выражением лица. Увидев, что я бодрствую, она подбежала, но остановилась у постели, смутившись.
– Вы пришли в себя! Ох, я так рада, миледи. Это был сущий кошмар, когда вы болели.
– Перестаньте уже причитать.
Я села, прислушиваясь к ощущениям. Оказывается, чувствовала себя вполне как обычно, словно не провалялась в лихорадке несколько дней.
– Так как же, миледи. Ей-ей, боялись, что вы помрёте, – голос девушки дрогнул.
– Вот уж спасибо… – проворчала я. – Который сейчас час?
– К завтраку успеете, – вновь расплылась Полин в улыбке. – Но меня тут просили, – она пошарила за корсажем и извлекла оттуда другую записку. – Вот. Тедора встретила. Просил вам срочно передать.
Я закатила глаза. Ещё одно послание. Как будто все только и ждали…
«Миледи, слышал, вы пришли в себя. Прошу сегодня, когда все разойдутся после ужина, встретиться со мной в саду у старой беседки в восточном его конце. Дело чрезвычайной важности. Тедор».
Что ещё за новости? И к чему такая скрытность? Я приложила ладонь ко лбу, проверяя, не начался ли снова жар. Стоило только выздороветь, и заботы начали сыпаться одна за другой. И одна другой загадочнее.
– Что там? – от любопытства даже вытянула шею Дарана.
– Твоё какое дело? – Я подошла к камину и бросила записку в огонь. – Она вон расскажет, если уже нос сунула.
Полин выставила ладони перед собой, показывая, что ничего не читала. Так я ей и поверила! Грамотная служанка порой может превратиться в сущее наказание.
Я приказала набрать мне ванну, но разлёживаться в ней не стала: некогда. Достаточно просто смыть следы болезни с тела и волос. После умывания сразу полегчало, и даже голова очистилась. Служанки в четыре руки собрали меня к завтраку. Только бледность кожи ещё показывала, что недавно пришлось пережить нешуточный недуг. И кто знает, что было бы со мной, если бы не герцог.
Как всегда опаздывая, я едва не побежала в столовую, гадая, с кем придётся завтракать, только с девушками или со многими гостями, которые, возможно, ещё не разъехались из замка после бала. Решив срезать путь через лестницу для слуг, я прошла мимо приоткрытой двери, за которой слышались несколько мужских голосов.
– Много заболевших? – Эти слова заставили меня остановиться и прислушаться.
– Пока нет. Но они появились недалеко от того места, где был самый большой прорыв Бездны, – глухо прозвучал незнакомый бас. – Ваша светлость, это могут быть единичные случаи. Запечатанные бреши не всегда стабильны и спокойны.
– Но за четыре года ничего такого не случалось! – чуть раздражённо воскликнул второй мужчина, в котором я действительно узнала Финнавара. – А сейчас сразу несколько. Столько сил друидов…
– Мы будем наблюдать, – попытались успокоить его. – Его величеству пока лучше не знать.
– Думаешь, не найдётся доброй души, что расскажет ему? – заговорил третий мужчина, судя по всему, достаточно молодой. – Мы столько потеряли, и передышка была такой короткой…
– То, что случилось с баронессой… Думаете, как-то связано?
– Нет, – отрезал герцог. – Просто воспаление лёгких. Правда, на фоне остатков Мора, которые сидели у неё внутри. Теперь всё в порядке.
Повисло молчание, затем загремели неспешные шаги, приближаясь. Я сорвалась с места и едва не побежала к лестнице, стараясь при этом не топать слишком громко.
– Вижу, вы совсем поправились, миледи, – догнал меня оклик герцога.
Я остановилась, жалея, что не могу раствориться в воздухе.
– Только благодаря вам, ваша светлость, – обернулась, растягивая губы в непринуждённой улыбке.
Финнавар подошёл, пристально меня оглядывая. Встал напротив и заложил руки за спину. Он выглядел уставшим: видно, отдохнуть после ритуала в Роще ему так и не дали.
– Вас теперь хоть самого лечи, – попыталась я увести разговор подальше от себя. – Мне очень жаль, что я доставила вам столько хлопот.
Герцог вскинул руку, останавливая мои слабые оправдания.
– Подслушивали?
– Я не хотела.
– Не важно. В том, о чём мы говорили, в общем-то, нет особой тайны. Анвира так или иначе узнает уже очень скоро. Но я надеюсь, что вы не станете тем человеком, кто ему обо всём расскажет?
Я замотала головой, только и желая, чтобы меня оставили в покое.
– Конечно же, нет. Это не моё дело.
Финнавар удовлетворённо кивнул. И вдруг колкое подозрение ушло из его глаз. Он поднял руку и осторожно коснулся моей щеки, словно удостоверяясь, что жара и правда больше нет.