— И главное, никому не верь, — добавил мужчина, остановившись в нескольких шагах от парадной лестницы, ведущей в его особняк.
— Вам тоже? — я не могла скрыть иронии.
Расар улыбнулся, кладя руку мне на талию, и я снова ощутила подступающее желание вернуться в дом, закрыться с ним в спальне и…
Нет! Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли, и с грустной усмешкой вспоминая, что многие девушки желают стать парой дракона и испытать все грани этого неизведанного для человека влечения. Поднимая голову, чтобы взглянуть на Расара, я могла сколько угодно обманывать себя тем, что хочу просто испепелить его хмурым взглядом, но глубоко в душе я отдавала себе отчет — мне необходимо утонуть в золоте его глаз.
— Почему мы остановились? — спросила я, с ужасом замечая, как подрагивает мой голос, ставший почти шепотом.
— А ты хочешь пройтись пешком? — в его взгляде была насмешка, но не злая или ироничная, а теплая, добрая, заставляющая сердце таять. — Мы будем идти до обеда, да и вряд ли твои прекрасные, не привыкшие к изящной обуви ножки будут в состоянии нести тебя после прогулки, а здание Капитолия не маленькое. К тому же, нам придется пройти его насквозь, ведь ресторан, где можно позавтракать, находится в противоположном от кабинетов членов совета крыле.
Кажется, впервые я смогла искренне допустить, что Расар заботится обо мне, пусть и странно, по-драконьи.
Я с благодарностью посмотрела на мужчину, поддержавшего меня, когда я поднималась по мягко пружинящим, а потому весьма неустойчивым для каблуков ступенькам открытого экипажа, запряженного парой вороных. Ехидный внутренний голос заметил, что даже лошади выглядят куда более лощеными, чем я.
— Мне ты верить можешь, — он улыбнулся. — Несмотря на неприятное… недоразумение, — мой взгляд красноречиво выразил непонимание, так что дракону пришлось объясняться. — Недоразумение, произошедшее в зале совета, — сложно было удержаться от фырканья, но, кажется, у меня получилось. — Все же я твой супруг, и несу за тебя ответственность. И еще, женушка, несмотря на мое отношение ко всему произошедшему, рано или поздно это должно было произойти, — он задумался, а я затаила дыхание, отчаянно желая услышать продолжение фразы — к моему удивлению, я, кажется, научилась различать полутона в его речи и могла уверенно сказать — сейчас он говорит абсолютно искренне. — Рано или поздно это бы произошло. Мне очень хотелось отложить это событие, хотя бы до того момента, когда ты бы перестала чувствовать себя чужой в Шархе. И до момента, когда бы ты полностью стала моей.
Расар замолчал, крепко, почти до боли, сжимая мои пальцы в тот момент, когда экипаж покинул территорию дома.
Стоило этому произойти, как во мне проснулось отчаянное желание прижаться к мужу и спрятаться от навязчивых взглядов, которые я чувствовала кожей.
— Это только начало, — голос мужчины был полон ядовитого ехидства, к которому я уже начала привыкать. — Привыкай.
Желание спрятаться в его объятиях пропало мгновенно, и я вздернула подбородок, стараясь не замечать посторонние взгляды и отгородиться от перешептываний, которые нет-нет, да долетали до меня.
Расар хмыкнул и отвернулся, но его рука, сжимавшая мои пальцы, никуда не делась. Напротив, вместо того чтобы просто держать меня за руку, он осторожно, едва ощутимо, поглаживал кожу на ладони, рассыпая по телу снопы горячих искр.
Я старалась сконцентрироваться не на этом невинном прикосновении и невинной ласке, а на перестуке колес по брусчатой мостовой и резком завывании ветра, путающемся в голых, еще не покрытых листвой ветвях деревьев. Богатые особняки утопали в садах, радуя взгляд проходящих по улице богатыми, вычурными фасадами.
Дорога не заняла много времени, и вот я вновь поднимаюсь по тем же ступенькам, по которым шла вчера рука об руку с Норилом. При воспоминании об этом мне отчаянно захотелось спросить про юношу — я надеялась, что он не пострадал от несносного характера его светлости и от вспышки ревности, свидетельницей которой я была сегодня утром.
Я помнила путь, пройденный вчера, и почти не удивилась, когда Расар свернул в один из коридоров, по которому сновали драконы. Это настолько стало привычным, что взгляд даже зацепился за нескольких людей, спешащих куда-то с ворохом бумаг, на которых лежали кристаллы связи и памяти.
С каждым шагом внутри рассыпалась та прекрасная иллюзия, которой было окружено это место в моем воображении — иллюзия праздника, света, незыблемой и беспрекословной власти. Именно так нам представляли Капитолий на уроках истории в пансионе и на факультативе по юриспруденции в институте.
Сейчас же я видела неприкрытую реальность. Да, вокруг все бурлило, но эта рабочая атмосфера совсем не трогала меня, и я видела здесь ту же работу, которую имела честь наблюдать в ратуше Тельсена, когда приносила туда документы или прошения по распоряжению миары Расх. Никакого ощущения света, радости, а тем более праздника не было. Была обычная рутинная работа. Разве что здание большое.
Это напрягало — без провожатого я заблужусь в два счета, и мне потребуется немало времени, чтобы хотя бы примерно ориентироваться в этом огромном здании. За несколько минут, пока мы шли по коридорам, я насчитала несколько поворотов и пару лестниц, и с каждым шагом Капитолий все больше напоминал мне лабиринт.
Я уже начинала хмуро поглядывать на супруга, который решил позавтракать вне дома. И чем ему не нравится стряпня кухарки? Сам же нанимал ее! А теперь питается не пойми где!
Впрочем, все это неудовольствие можно было легко объяснить неудобной обувью, в которой уже начали затекать ноги. Нет, туфельки были очень удобными… пока в них сидишь, и для быстрой ходьбы они не предназначались.
Или не подходили "сельской училке". Воспоминание больно ударило по самолюбию, и я незаметно покосилась на мужа. Нет, его характеристика была очень точной, вот только почему его слова отдаются неприятной, колкой болью в груди?
***
Если бы мы не были в административном здании, я бы поручилась, что Расар привел меня в дорогой ресторан. Интерьер зала разительно отличался от полутемных коридоров, которые вызывали стойкую ассоциацию с муравейником. Нет, здесь все было очень чинно и спокойно, уши ласкала мягкая, ненавязчивая музыка, льющаяся из кристалла, установленного посреди зала на высоком мраморном постаменте, и свет… Солнечный свет лился из больших арочных окон.
Дракон галантно отодвинул стул, помогая мне сесть, и устроился напротив. Сейчас Расар напоминал мне кота, объевшегося сметаны — такой же довольный и сытый взгляд желтых, звериных глаз, от которого пробирает до дрожи. Я опустила взгляд, и не заметила подпорхнувшую к столику официантку, положившую на стол два меню.
— Мне как обычно, — отмахнулся дракон, и я вздохнула — стало как-то обидно, что даже эта девушка, одетая в форменное темное платье, знает о моем супруге больше меня.
Снова ревность прокралась в сердце, заставляя щеки краснеть, выдавая мое смущение и стыд за недостойную эмоцию, на которую я не имею права.
— Я выберу, — я постаралась улыбнуться, в то же время расстегивая пуговицы пальто, в котором становилось жарко.
— Зайдем ко мне в кабинет, оставим верхнюю одежду, — задумчиво произнес мужчина, впиваясь в меня взглядом. На мгновение мне показалось, что он хочет избавить меня не только от пальто, и прямо здесь.
На столе.
В ресторане.
На мгновение я зажмурилась, отгоняя наваждение. Снова, снова меня преследуют эти навязчивые, порочные картины! Сейчас мне слабо верилось в то, что Расар действительно проклят, впрочем, он ведь определенно и не сказал мне, помог ли ему лекарь справиться с деликатным недугом, вызванным мной.
Наверняка не помог, иначе утром муженек точно воспользовался бы моим желанием. Или нет? Я подозрительно посмотрела на дракона, на что он лишь хмыкнул и взглядом указал на меню: