Скажи мне кто еще вчера, что я не то что буду жить — увижу такую изысканную роскошь, я бы рассмеялась ему в лицо. Еще вчера меня ждала жизнь отверженной и опозоренной учительницы, которую терпят на ее месте разве что за умение общаться с детьми и подготовку, которую я могла дать. Несмотря на все это — я до сих пор корила себя за любопытство: не начни я гадать, дракон бы не появился в моей комнате, разрушая устоявшуюся жизнь.
Обойдя гостиную, в которой хватило бы места для большой компании, но, судя по поведению Норила, ход сюда посторонним был закрыт, я остановилась перед закрытой дверью.
Толкнув ее, я оказалась в спальне. Оглядевшись, улыбнулась — идеальный порядок и чистота, но и здесь ощущалось присутствие дракона. Несколько книг на тумбе рядом с кроватью сообщили мне — мой новоиспеченный муж может не только волочиться за юбками и блистать на политической арене. Он еще и очень образован…
Я заворожено коснулась кожаного переплета, на котором были изображены символы древнего языка. Такие же символы испещряли мое левое запястье, поднимаясь к локтю.
Язык магии. Язык жизни и смерти.
По переплету книги пошла опасная рябь, предостерегая меня от получения знаний, которые мне постичь не дано.
Я тяжело вздохнула, стараясь не смотреть на кровать, на которой, по моему скромному мнению, было место лишь для одного. Или для двоих — его и его любовницы.
"Необходимо будет предупредить его, что, если он приводит девушку в дом — пусть предупреждает", — подумала я, удивленно ощущая укол ревности.
Нет, мне хотелось чтобы этот дракон принадлежал мне. И в то же время я отчаянно боялась этого. От этих противоречивых мыслей сердце начинало биться сильнее. Я сама боялась себя, своей реакции и предстоящего вечера. Хватит ли мне сил, чтобы противостоять его гипнотическому обаянию?
Главное было понять — почему он не хочет отказываться от этого брака, ведь у драконов были пары. По крайней мере, об этом говорили, как говорили и о том, что избранницей этого существа может быть лишь девушка, равная по силе.
Я же пусть и владела магией, но далеко не идеально, порой дар отказывался меня слушаться, и мой наставник говорил, что мне предстоят еще годы тренировок, чтобы окончательно огранить свой дар. Может быть, просто я для него идеальный вариант — скромная, небогатая и непритязательная провинциалка точно не будет мешать его устоявшейся жизни, но при этом он получит статус семейного человека. Постепенно забудут о его похождениях, нанесших урон его репутации.
Вся картина складывалась идеально, разве что это не могло быть абсолютной правдой, потому что нас связала судьба, когда мы были на расстоянии тысяч лье друг от друга. Неожиданная мысль пронзила меня. Драконы по сути своей — манипуляторы, а их магия — безгранична. Наверняка был ритуал, который он мог бы провести, чтобы найти себе супругу, отвечающую определенным требованиям, и жениться на ней, не утруждая себя ухаживаниями.
Я глубоко вздохнула, открывая дверь, которая, как оказалась, вела в огромную гардеробную. Ровно половина этой комнаты оказалась свободной, привлекая взгляд абсолютно пустыми полками и ящиками.
Мой взгляд зацепился за туалетный столик, который был девственно чист. Даже расчески не было.
Я обессиленно опустилась в кресло, стоящее у окна, и завороженно посмотрела на низкий деревянный столик, выложенный разноцветными деревянными пластинами. Такого я в родном захолустье не видела.
— Ваша светлость, а я Вас потеряла, — тихо проговорила горничная, несущая поднос, на котором, помимо кофе, были тосты и сладкое. — Миа Шипс скоро придет.
Кивнув, я взглянула на девушку, отмечая, что между нами нет различий, но по жестокой прихоти судьбы… или дракона, она вынуждена прислуживать мне.
— Она шьет такие платья, просто мечта! — начала рассказывать Амолина, заметившая мое кислое выражение лица, и я покачала головой.
Это меня сейчас интересовало в последнюю очередь.
— Я видела модели в журнале, — ответ даже мне самой показался безразличным.
Амолина покачала головой, хотела что-то сказать, но присела в реверансе и тихо вышла из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Осматривать вещи его светлости мне было абсолютно не интересно, так что, взяв чашку с бодрящим напитком, я подошла к высокому окну, прижимаясь разгоряченным лбом к ледяному стеклу. Сколько я провела в подобном оцепенении, не видя расстилающегося передо мной сада, я не знала.
Из этого состояния меня вывел мелодичный, высокий и громкий голос:
— Ну-с, девушки, и где ваша новая хозяйка? — вопрос был столь неожиданным, что я резко оглянулась, наблюдая весьма комичную картину.
Бедная покрасневшая от стыда и неловкости Амолина указывала на меня, и, стоило мне взглянуть на нее, как девушка спрятала руку за спину и опустила взгляд.
Отлично, меня приняли за обслугу. Впрочем, этого следовало ожидать — все же мое платье походило на наряд горничной, особенно, если не слишком разглядывать последнюю.
— Миа Шипс, — стараясь быть любезной, произнесла я.
— Ваша светлость, — я не поняла, вопрос ли это, или утверждение, полное удивления.
Гостья, одетая дорого и изысканно, осматривала меня, впрочем, после беглого осмотра моего лица она едва заметно кивнула.
— Мы с Карисой принесли варианты тканей, которые модны в этом сезоне, также необходимо будет снять с Вас мерки, — сказала Миа Шипс, тихо прося принести ей и ее помощнице кофе.
Я же не только размышляла, каким образом мне избавиться от этой дамы, вызвавшей у меня сильную антипатию, но и где раздобыть хотя бы пару платьев и ночных сорочек, в которых мне будет комфортно…
Глава 4
— Ваша светлость ждет ребенка? — спросила модистка, все еще с любопытством разглядывая меня.
Было ощущение, что она сама не может найти ответа на вопрос, почему дракон заинтересовался обычной с виду учительницей без выдающихся способностей. И сейчас мне стало обидно — неужели эта химера, которую восхваляют все модные журналы, не считает меня достаточно привлекательной?! Нет, ее можно понять — никаких других возможных причин для столь поспешной свадьбы быть попросту не могло…
— Что? — уточнила я тем же голосом, которым спрашивала у не сделавшей в очередной раз задание ученицы причину этого недоразумения.
— Нам необходимо знать, каким образом подгонять платья, потому что порой после родов фигура теряет первоначальные очертания, — в тон мне ответила женщина.
Я покачала головой. Нет уж, родить ребенка — это значило бы для меня окончательно привязаться к дракону, без шанса на разрыв этой идиотской связи, вызывающей недоумение у всех окружающих.
— Нет, я не беременна, — резко ответила я, поджимая губы и с неким удивлением обращая внимания на ироничный взгляд мии Шипс.
Весь ее вид будто бы говорил: “Сейчас не беременна, напугана, но твой муж быстро исправит первое”.
— Начнем? — предложила я, оглядываясь на столик, где до того стоял поднос с моим завтраком.
Сейчас же все пространство было занято раскрытыми папками, в которых содержались образцы ткани и эскизы. Дымящемуся кофейнику и этажерке с десертами места хватило лишь на подоконнике. Про себя я отметила, что даже не обратила внимания, как все это принесла Амолина. Девушка была незаметной, хотя я уверена — с характером.
— Да, конечно, — широко улыбнулась модистка. — Мы с Вами будем обсуждать, а моя помощница в это время набросает эскизы. Конечно, модели, сшитые персонально для Вас, будут готовы в течении какого-то времени, но, думаю, это не проблема.
Я активно закивала, и миа Шипс вновь улыбнулась, приступая к делу.
Мне было очень неудобно снимать платье, чтобы дать возможность снять мерки, слушать же про последние веяния моды быстро надоело. Единственный интерес, смешанный с восхищением, вызывали ткани. Абсолютно разные, но при этом очень похожие — каждый вариант казался произведением искусства — будь то вышивка или рисунок, который наносился напрямую на ткань вручную.
Казалось бы — это мечта — провести едва ли не весь день за составлением гардероба, но я ощущала себя вымотанной едва ли не больше, чем после нескольких практических занятий с ученицами.