Тут она нахмурилась.
— Тебя волнует то, что ты проводишь с ними недостаточно времени? Да? — догадался Сэм.
— Это волнует большинство работающих матерей. Конечно, я уверяю себя, когда остаюсь наедине сама с собой, что игра стоит свеч и что я могу потерпеть. Ведь я делаю это для них, в конце концов. Когда-нибудь все изменится, — лицо Келли исказила ироничная усмешка. — Я только надеюсь, что это произойдет задолго до того, как они закончат вуз.
Тут зазвонил будильник.
— Итак, крысиные бега начались, — попытался пошутить Сэм, удивляясь тому, как они сегодня оба забавно встретили утро. Он должен был бы чувствовать себя при этом очень неловко, проснувшись в ее спальне и держа чужого ребенка на руках.
Вместо этого почему-то он чувствовал себя вполне в своей тарелке.
— Итак, началось. Конечно, я попытаюсь еще чуть-чуть вздремнуть по дороге домой в твоем лимузине сегодня вечером. И поскольку я твой начальник и все такое, то не должна начинать работу раньше тебя.
— Иди в душ, даю тебе фору, — пробормотал он.
— Я упоминала о кофе, которое готовит для меня Лотти? А о круассанах и свежей дыне, которыми она меня встречает в офисе?
— А ты жестока, однако, — прошептал он, и ей показалось, что говорит он не только о круассанах и кофе.
Она посмотрела на него сверху вниз, ее взгляд не дрогнул, хотя сердце бухало, как огромный колокол.
— Итак, Сэм, ты считаешь меня жестокой?
Она склонилась над ним и поставила руки на подлокотники кресла. Ее лицо оказалось всего в каких-то дюймах от его, и она полностью осознавала, к каким прелестям открыт ему доступ. Какое же наслаждение было видеть, что он тяжело сглотнул.
Так ничего и не сказав, он просто наблюдал за ней своими невозможно синими глазами.
— Я не жестокая. Я всего лишь умная.
Быстро наклонившись вперед, она сделала вид, что собирается поцеловать его в губы, но затем только прикоснулась губами ко лбу доченьки, которая до сих пор была в его руках.
Келли выпрямилась, и из его груди вырвался явный вздох облегчения.
— Первое правило бизнеса. Помнишь, Сэм?
Никогда не теряй самоконтроля.
Она подмигнула ему через плечо, шагнув в душевую. И чтобы не выдать собственных чувств, начала напевать «Yesterday».
ГЛАВА ПЯТАЯ
Этот самый несостоявшийся поцелуй добрую половину дня преследовал Сэма. Не помог сосредоточиться на работе даже черный кофе из автомата.
— И как вы себя чувствуете в роли отца-одиночки? — спросила Арлин. Она сидела напротив у небольшого кофейного столика в комнате отдыха, ее ярко-красные губы сложились в понимающую улыбку.
— Да, ее жизнь, безусловно, трудна, но и моя не легче, — ответил Сэм.
Себе-то он готов был признаться, что жизнь Келли была куда более беспокойной и сложной, чем он поначалу представлял.
Чего стоили ее дети! Хлое всегда смотрела на него весьма подозрительно. А Кэти вообще испытывала его терпение по полной программе. Ее проницательный не по годам ум бесконечно удивлял и поражал Сэма. Она успевала давать ему советы всегда, касалось ли то приготовления сырных сэндвичей в гриле или того, как он чистил кастрюлю.
Сэм даже и не представлял, что семилетний ребенок может быть таким сообразительным.
Сэм был вице-президентом одного из самых известных сетевых универмагов в стране. У него была степень кандидата юридических наук, он закончил Гарвард с отличием. Он всегда полагал, что умеет достойно общаться с людьми, способен заводить друзей и выигрывать самые сложные пари без особых усилий. Однако встреча с семейкой Келли показала ему, как много в жизни он еще не видел и не пробовал делать. Ему, казалось, бросили вызов, и этот вызов был весьма достойным.
Конечно, дело не только в колючей женщине и в ее драгоценных отпрысках.
И все же в утренние часы, когда он качал Хлое и вдруг наконец почувствовал, что она положила головку на его плечо, доверилась ему и заснула, он ощутил что-то по-настоящему новое. Ему вспомнилась фотография двух улыбающихся мальчиков, которую он носил в бумажнике. Возможно, такое же чувство он бы испытал, не предай его Лэй с Донованом.
Кофе обжег небо, показавшись необычайно горьким.
— Пора возвращаться к работе, — сказал Сэм, внезапно вскочив со стула.
Арлин в изумлении посмотрела на него.
— Парень, попридержи коней. У нас есть еще десять минут для отдыха.
Он выбросил бумажный стаканчик в: мусорную корзину.
— Увидимся на рабочем месте.
Днем Келли и Сэм встретились с Райаном в конференц-зале «Дэнбери», где был устроен легкий обед. За день до того, поскольку это был первый день съемок, они озвучили отрывки эпизодов шоу, чтобы можно было запустить в эфир первую серию «Поменяйся местами». Сегодня они должны были начать официальные ежедневные встречи с представителями шоу для обсуждения стратегий поведения.
— Судя по всему, вы уже прекрасно вжились в роли друг друга и неплохо справляетесь с обязанностями. Ставки велики, конечно. Полмиллиона долларов на карте, — симпатичный телевизионщик повернулся к Келли, — неплохая оплата за месяц работы, верно?
Женщина только улыбнулась в ответ, и тогда он выключил видеокамеру.
Райан был ровесником Келли, но казался намного моложе ее. На нем была модная дорогущая одежда. Маленькое серебряное колечко блестело в мочке уха, а его улыбка напоминала улыбку озорного мальчишки. Однако, несмотря на все это, он воспринимал работу в шоу очень серьезно.
— Итак, начнем. Вы оба сидите словно какие-то статуи. Это ведь телевидение, не радио. Нам нужно видеть живые выражения ваших лиц. Говорите свободнее. Ну, вы понимаете, надо поддевать друг друга.
— Это довольно легко, — ответил Сэм.
— Вот именно, вот именно, — ухмыльнулся Райан. — И помните, это состязание, а не чаепитие.
Вы же играете для того, чтобы выиграть, а не просто участвовать. Пленников не брать, давить на больные места.
Такое впечатление, что он был комментатором в матче по боксу. Тем не менее Келли попыталась выполнить его инструкции. Оказалось, куда как легче критиковать кого-то за неверные действия, чем пытаться самой все сделать правильно.
Они уничтожали друг друга в пух и прах добрую половину часа. Когда встреча подошла к концу, они посмотрели друг на друга смущенно. Райан выглядел весьма удовлетворенным.
Келли вошла в дом Сэма. Ее оператор свернул. съемки и ушел отдыхать. Но она знала, что скрытые камеры будут следить за ней повсюду.
Дому Сэма не хватало тепла. То же самое можно было бы сказать и о хозяине дома.
И все же, если быть честной самой с собой, она должна признать, что в нем было больше человеческого, чем ей показалось вначале. Это-то ее и беспокоило. Келли пугало то влечение, которое она испытывала к Сэму. Скорее всего, это мимолетное чувство. Она вполне могла клюнуть на симпатичное лицо и превосходное тело. Кайл тоже был довольно привлекательным типом.
Женщина наконец-то сбросила туфли. Шел десятый час. Осталось меньше трех часов до того, как она сможет вернуться в свою квартиру к своим дочкам. Словно Золушка с бала, весело подумала она и устало рассмеялась.
Она пришла с встречи довольно поздно. Сразу оттуда отправилась на вечеринку, которую давал глава компании. Вечеринка была преимущественно мужской. Она пыталась не показывать, как ей хочется отсюда убежать. Но каждую минуту украдкой смотрела на часы, стрелки которых, кажется, застыли на одном месте.
Наличие оператора рядом с собой потребовало от нее большего воображения. Ей пришлось следовать совету Сильвии, которая заранее сочинила для нее легенду. Якобы некая телекомпания снимает документальный фильм о женщине, которая пытается заменить мужчину на его месте. Если бы только это было правдой, подумала Келли иронично.
Зазвонил телефон, да так, что она подскочила.